两人都享受在刀尖上舞蹈的快感，迷恋那种能够掌控一切的权力魅力。
而他自己，却在思考如何避免拔出这把刀，如何让这盘棋最终不至于下完。
在一处岔路口，两人默契地停下了脚步。
“我先回东宫，梳理一下思路。”朱标的眼神深邃：
“你……也早些回去准备。”
“好。”
朱棣点头应允，目送着朱标的身影带着几名太监融入了前方的黑暗中。
直到那道明黄色的衣角彻底消失，朱棣才缓缓转过身，望向燕王府的方向。
夜风在他身上掠过，吹动着他身上的蟒袍，衣袂如同刀刃般飞舞，发出猎猎声响。
父皇的旨意，仍在他的脑海中反复回响。
“朕要看看，他对你们这两个未来的国之栋梁，和他这个皇帝，会不会说两套话！”
这道“御赐考题”，考察的不仅是洛知屿。
更是在考量他和大哥朱标的心思与手段。
洛知屿的答卷是最关键的部分。
但他与大哥如何提问、如何倾听、如何辨别，同样构成了这份答卷的一部分。
父皇要看到的，不仅是洛知屿的忠诚，更是他们兄弟二人对权力的把握与运筹。
朱棣的血液在这一刻加速奔流。
一股灼热的感觉从胸腔深处升腾而起，沿着四肢蔓延，仿佛火焰般蔓延开来。
洛知屿……
这个名字如同一根刺，深深扎入他的心中。
一个能让父皇如此重视，甚至不惜让他们兄弟二人亲自出马试探的阶下囚。
他所提出的“辅官制度”和背后的“术算”之法，究竟有何种魔力？
朱棣心中愈加迫切想要知道。
然而，他明白，自己不能莽撞行事。
父皇所要的是一份精准的评判，而评判需要对比。
需要一个参照物，需要一个用来衡量的标准。
他必须先明了，这所谓的“术算”与他们自幼学习的圣人之学相比，究竟谁更高一筹。
这个念头在他脑海中猛然成形。
他的脚步一转，没有走向宫门，而是直奔自己位于皇城内的燕王府邸而去。
……
燕王府，书房。
烛火闪铄，空气中弥漫着墨香与陈年书卷的气息。
朱棣推门而入时，他的经筵讲官，翰林学士方宽，正端坐于烛光下，聚精会神地批注着一本《大学衍义》。
方宽年约五十，鬓发已白，但精神矍铄，气度儒雅。
他身穿一袭简洁的儒袍，坐姿端正，神色安详，给人一种沉淀岁月带来的从容与儒雅。
作为程朱理学的名家，方宽深受父皇朱元璋的宠爱——
不仅教导诸位皇子，还时常被召入宫中，讨论国事大计。
听到推门声，方宽缓缓抬头，看到朱棣的身影时，眼中露出一丝温和的微笑。
“殿下今日回府，好象比平时要早些。”他放下手中的朱笔，起身准备行礼。
“方师傅不必多礼。”朱棣走上前，轻扶了一下，示意他坐下。
方宽没有坚持，重新坐下后，他凝视着朱棣的面容，敏锐地察觉到一丝不同寻常的神情。
这位燕王殿下，一向沉稳内敛，喜怒不形于色。
可此时，他的眉头间似乎萦绕着难以去除的思绪，眼中闪铄着困惑与锐意交织的光芒。
“殿下是否遇到了什么烦心事？”
方宽关切地问。
朱棣没有立刻答话。
他走到书案前，目光扫过那本《大学衍义》，上面满是方宽工整的批注。
每个字，都承载着“格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下”的至理。
这些道理，他从小便背诵，早已烂熟于心。
直到今天，他才真正意识到，这不仅仅是一次试探，也是他对自己十多年所学的最后一份尊重与挑战。
他深吸了一口气，将那道来自金陵天牢、由洛知屿揭开的“吏治黑洞”难题，抛了出来。
“方师傅。”
朱棣的声音低沉而有力，令书房中的空气瞬间变得凝重。
“请教您一个问题。”
“若如今朝廷中吏员泛滥，冗官冗吏层层叠叠，导致贪污成风——”
“每年空耗国库巨额财力，长此以往，国家必然走向衰败。”
“敢问师傅，此事该当如何应对？”
方宽闻言，神色未见太多波动。
在他看来，这不过是一个常见的策论题目，经筵上讨论时常会涉及的内容。
他习惯性地捋了捋下巴花白的胡须，稍作沉思，脑海中已经整理好了最标准、最典雅的回答。
“殿下。”
方宽的声音温润如玉，语气中充满了不容置疑的信服力。
“此乃德行不修，礼教崩坏所致。”
“为君者，应当以‘德治’为根本，上行下效；”
“为朝廷者，必须广开言路，任贤用能，挑选出真正的道德楷模，推举至高位，由他们的德行来教化万民。”
“同时，辅以严刑峻法，颁布铁律，以雷霆手段警示那些贪污腐化之徒，使其不敢行贪，不敢占便宜。”
“如此，以德为先，以法为辅，清流自上，浊流自然退去，天下岂有不清之理？”
方宽说完，端起茶杯，轻轻啜了一口，神态自若。
这番话，正是他一生学问的精髓，是儒家“内圣外王”的完美诠释。
在他看来，这已是解决所有乱象的最终答案。
书房内一片静谧，只有烛火偶尔发出一声轻微的“噼啪”声。
朱棣静静地站着，一动不动。
方宽的每一句话，都清淅无比地传入他的耳中。
“德治”、“教化”、“选贤”、“警示”……
这些词语，如此熟悉，似乎完美无缺，但此刻却显得如此……空洞。
就在片刻前，他还深信这些话语的正当性。
但此刻，当这些理想化的道德口号与洛知屿那个冰冷——
残酷却可以明确计算的“吏治黑洞”放在一起时，它们瞬间失去了所有的光辉。
朱棣的脑海里，不由自主地浮现出洛知屿那令人震惊的论断——
一个官员的贪污成本，可以被量化！
一个王朝的灭亡，是可以通过数字来衡量的！
这是一种他从未接触过的思维方式，冰冷、无情，却又精准地直指问题的内核。
它不谈道德，也不谈教化，只谈数字、利益和人性中最根本的趋利避害。
而他眼前的这位自己尊敬多年的儒学大师，面对每年吞噬大明无数财富、动摇国本的制度性腐败巨兽时——
却给出了空洞的道德规劝，完全无法落实，无法量化，更无法付诸实践。
如何教化？派多少人去教化？教化多久才见效？
如何选贤？谁来定义“贤”？用什么标准来考核？
朱棣只觉得一股寒意从脚底板升起，瞬间蔓延至全身。
他端起桌上早已凉透的茶杯，冰冷的触感与他此刻的心情如出一辙。
失望。
前所未有的失望。