“什么俯就？怎么还要俯就啊？”
苏老爷说完，还不等陈书旷回答，岳灵珊就一个激灵跳起，叉着腰大声嚷嚷起来。
“我们俩都那样骗你们了，你们这么轻易就原谅我们了？”
苏老爷子一怔，显然没想到这位女侠会突然跳脚，一时有些不知所措。
而在他身后却传来苏小姐幽幽的声音：“我们可没说原谅你……”
“你！”
眼见岳灵珊又要发作，陈书旷赶紧拍了拍她的肩膀，低声道：“现在是我们在道歉！”
岳灵珊浑身一僵，双颊微染薄红，重新坐下去，也不再言语，只双臂抱胸，气鼓鼓地不再看他们。
陈书旷有些头痛，他也没想到事情竟会是这般发展。
他们做出这般事情，原是极不尊重，可苏老却仍愿将女儿嫁给他……
“咳咳，陈公子，不，陈少侠，”苏老爷子缓缓开口，“此事你虽骗了老夫，但毕竟事出有因，也未做什么伤天害理的事来，老夫看得出，你本质上还是个善良的孩子，更不用提你还救了老夫的命。”
苏老爷子顿了顿，转身看向面带红晕的女儿，又继续道：“更何况，我家清儿也的确对你有意，老夫也为她寻过不少少年才俊，却无一人能得她假以辞色……”
“我这当爹的，不就盼着能见女儿能寻一个如意郎君，如此百年之后，我也好下去跟她娘交代。”
苏老爷子这句言出肺腑，船上的气氛也立刻变得严肃起来。
陈书旷亦是默然，对方如此情真意切，令他实在不知如何拒绝。
“况且，”苏老爷子轻叹一声，眉眼之间忽的平添了一股浓重的倦意，“我这把老骨头，已经护不住这个家了。”
“我年轻的时候，以为凭手中剑，便能护家人一世周全，可如今我才明白，一个魔教的小角色，就能把我逼上绝路，把我的宝贝女儿当货物一样抢夺……”
苏老的声音带着英雄迟暮的落寞，更象是在絮絮叨叨地自言自语：“但你不一样，你还这么年轻，你是武当的高徒，你的路还长着呢。
我不求你为她做些什么，我只希望……如果，万一，将来再有什么风雨，你看在今日的情分上，能稍微照看一下我这个不懂事的丫头，别让她被人欺负了去。
这就是我一个没用的老父亲，最后能为她想到的法子了。”
苏老爷说罢，身子却渐渐矮了下去，仿佛卸下了什么扛在肩头的重担，突然变成了一个颓然老者。
苏清儿则搀着他的肩，红唇紧咬，紧张地望着陈书旷。
杨明和古道之对视一眼，皆被苏老爷这番话打动，虽不知陈书旷会做出何种反应，却都希望其能够答应下来。
岳灵珊则坐在一边，听得眼框发红，心中更是五味杂陈，既觉老爷子言辞恳切，颇为可怜，衷心盼望他的这点小小希冀能够实现。
又怕陈书旷象自己一样真的被说动，应下了这桩婚事。
一时间心乱如麻，双手死死攥着自己的衣角，兀自苦恼万分——只觉若是今日苏家父女看上的是其他少年就好了。
那样有情人终成眷属，自是团团圆圆、皆大欢喜。
可为什么，为什么偏偏是她的小道士！
如此，船上的气氛已彻底降至冰点，众人各怀计较，却无一人开口。
所有人的注意力都集中在陈书旷一人身上，默默等待着他的回应。
面对这般情形，陈书旷也无法再保持一贯的温和与从容，只觉口干舌燥、喉头发紧。
他沉吟良久，突然深深地吐出一口气，象是下定了某种决心般，站起身来。
岳灵珊的心也随之一紧，忐忑地猜测着他会给出什么样的回答。
慌乱之中，竟似连呼吸都要忘了，直吓得是面色惨白。
只见陈书旷弯下腰，深深向苏老爷子行了一礼，郑重开口：“苏老，您今日这番话，是把我陈书旷当成了自家人，这份情义，重如山岳，小子愧受了。”
“但正因如此，我才更不能在此刻，用一个轻飘飘的承诺来回应这份厚重。”
“如今我前途未卜，又与魔教结下了梁子，前路可谓步步荆棘。
此刻若答应婚事，不是庇护，而是将苏家、将苏姑娘，一同拖入这江湖旋涡之中，此绝非君子所为，更非挚友之道。”
此言一出，苏清儿的双手骤然一紧，眼神却倏地黯淡下来。
一直低着头，刻意挪开视线的岳灵珊却猛然转身，也顾不上自己的脸面，紧紧盯着陈书旷。
“所以，婚事之言，请恕书旷此刻万不能应承，但请苏老放心，在下也绝不会弃苏家于不顾。”
陈书旷说着，伸手便指向那一大袋子从水寨中搜刮来的金银珠宝：“斩杀雷涛后，在下挑出的这些，都是寨中最值钱的物事，便是为了能助您东山再起！”
“若您信得过我，可随我北上均州，在武当山下，重开苏家布行。”
陈书旷目光灼灼，语气认真：“我虽人微言轻，但武当山脚下，自有方圆规矩——任何向门派缴纳‘常例’的商家百姓，皆受我武当庇护，魔教再猖狂，也绝不敢在真武大帝脚下作崇！
这便是我眼下能给出的，最负责的承诺。”
江湖中的名门正派，虽总着意于匡扶天下、统一江湖的宏大目标，但门中弟子的柴米油盐、吃穿用度同样是不可忽视的重要基石。
所以，为了支持门派的日常开销，接纳农家、商贾在势力范围内过活，给予他们庇护，并定期收取常例，早是武林中的普遍惯例。
只是席位珍贵，若无机缘，也并非所有人都能随意成为名门大派的“佃户。”
而以陈书旷掌门亲传的身份，就算再不受同门师兄弟的待见，也有足以让掌事长老同意，将苏家父女纳入名册的面子。
所以听陈书旷这么说，众人均感意动，如此安排，对苏家父女来说，的确是最安全稳妥的一条路。
陈书旷话音落下，船上一时寂静。
众人目光都转向了苏家父女。
苏老爷子脸上的失落与愕然只是一闪，便很快化作了一声如释重负的长叹。
虽然他还是无比希望这少年真的能成为他的女婿，但感情之事，毕竟不可强求，对方已如此有情有义，他又如何能得寸进尺。
于是，他轻轻挣开女儿的搀扶，对着陈书旷同样郑重地一揖：“陈少侠……不，书旷，是老夫糊涂了，你思虑得如此周全，给我父女一条明路，是我苏家的恩人！”
在他身后，苏清儿早已泪落如雨。
陈书旷那句“万不能应承”象一根针，无情刺破了她所有的幻想。
她死死咬着唇，不让自己哭出声，瘦削的肩膀微微颤斗，端的是无比委屈可怜。
但在父亲道谢时，她还是强忍着巨大的伤心，向着陈书旷盈盈拜下，声音带着压抑的哭腔：“陈……陈少侠大恩，清儿感激不尽。”
那般梨花带雨、我见尤怜的模样，任谁看了都心生不忍。
陈书旷赶紧上前扶起，温言软语宽慰起来。
而坐在一旁的岳灵珊，在听到陈书旷拒绝的瞬间，只觉一颗心从万丈高空稳稳落回了胸腔。
似有一股难以言喻的欣喜涌遍全身。
她慌忙低下头，假借抱膝的动作掩饰自己疯狂上扬的嘴角，眸子里却满是藏不住的窃喜与骄傲。
此时此刻，她只觉得这小道士此刻看起来顺眼极了——处事公允，有情有义，更……更懂得分寸！
一股甜丝丝的暖流在她心中荡漾开来。
她又忍不住偷偷瞄向那道白衣身影，只觉得怎么看都看不够。