他大步向外走去，顾雷几人紧随其后，脚步声在寂静的走廊中回荡，如同战鼓擂动。
帝都，暗流涌动之城。
表面上，它是权力与财富的中心，但在阴影之下，它是一座永不熄灭的地下交易场。
今夜，一场秘密拍卖会在城郊一处隐蔽的地下空间举行。
空气中弥漫着雪茄的焦糊味、昂贵香水的甜腻，以及一种压抑不住的紧张感。
与此同时，天易武馆外。
林天的奔驰刚驶离，艾千刃就带着几辆货车风风火火地回来了。
韩风站在门口，看着一车车被搬下来的家具、古董、甚至还有几台老式保险箱，眉头一挑，忍不住问道：
“艾少主，你们不是去收账吗？
怎么变成搬家了？”
“猛虎帮太穷了！
卖房卖地都不够四亿，我只能把能搬的都搬回来抵债！”
韩风嘴角抽了抽，但还是迅速招呼手下清点货物。
艾千刃没见到林天，急匆匆地往他的住处跑，却发现空无一人。
她又转向后院，脚步匆匆，嘴里嘀咕着：
“姐夫到底去哪儿了……”
后院的风里卷着铁锈味。
木门“哐当”一声被踹开，艾千刃大步跨进来，黑色皮衣上还沾着未干的血渍，靴底碾过青石板，发出刺耳的摩擦声。
她嘴里叼着根没点燃的烟，眯着眼打量江流萤，笑得痞气十足。
“哟，表弟，你这架势——”
“你这是要砍树，还是砍人啊？”
江流萤没抬头，刀锋在夕阳下划出一道冷弧，刀势未收，声音却先递了过去：
“千刃？我以为你还在猛虎帮的地盘上收债。”
“收完了。”
艾千刃甩了甩手腕，指节上还带着淤青，
“那群怂货，挨了两拳就跪着喊艾爷。”
“我姐夫呢？
我翻遍天易武馆都没找到他人。”
江流萤终于收刀，刀鞘“咔”地一声合上。
“林哥？他去拍卖会了。”
“拍卖会？！”
艾千刃眼睛猛地瞪大，下一秒，怒火“噌”
“他敢不带我？！”
“小爷替他收拾烂摊子，他倒好，自己跑去抢白虎玉玦？想独吞？！”
“他大概是怕你累着你，所以没有带你去。”
“放屁！”
“他就是嫌我碍事！”
“这，我就不知道了。”
艾千刃眼珠一转，突然凑近，一把拽住他的胳膊，力道大得像是要把他骨头捏碎：
“表弟，别练了！跟我走！”
“拍卖会这种热闹，怎么能少了我？
再说了，万一我姐夫被人阴了，谁给他兜底？”
江流萤却摇头，手指轻轻抚过刀身，眼神沉静：
“千刃，你知道的，林哥教的刀法，我还差得远。”
艾千刃的嘴角勾起一抹狐狸般的弧度，指尖轻轻敲击着腰间的小菜刀柄。
她故意拖长尾音，踩着碎石绕到江流萤身后，皮靴碾过青苔发出细碎的声响，
突然贴近他耳边，带着薄荷烟的气息轻声道：
江流萤握刀的手微微不可察地一颤。
刀鞘上的铜环在暮色中叮当作响，像是某种无声的回应。
艾千刃乘胜追击，指尖划过他后背的刀疤：
她转到正面，突然掀开自己的皮衣下摆——腰侧一道狰狞的疤痕在夕阳下泛着暗红，
江流萤的瞳孔骤然收缩。
记忆如潮水般涌来：雨夜、血泊、以及那柄差点要了他命的武士刀。
指节在刀柄上收紧，骨节发白。
艾千刃变戏法似的摸出张烫金请柬，在他眼前晃了晃，
院角的古井突然传来水花翻涌的异响。
江流萤猛地转头，却只看见井沿青砖上未干的水痕。
再回头时，艾千刃已经将请柬塞进他前胸口袋，冰凉的指尖隔着衣料点了点他的心口。
江流萤的呼吸明显一滞。
远处传来夜市开张的喧闹声，混着不知哪家武馆弟子练拳的呼喝。
他闭眼深吸一口气，再睁开时，眸中已燃起久违的战意。
他突然逼近，断刀不知何时已抵住艾千刃咽喉，
刀尖轻轻上挑，勾起她颈间的银链——那是去年擂台赛的冠军信物。
艾千刃夸张地举起双手，链坠在空中划出银亮的弧线，
江流萤沉默两秒，忽然抬手，断刀“唰”地归鞘。
“走。”
“这才对嘛！”
风骤起，后院的老槐树沙沙作响，像是预兆着一场腥风血雨。
金属闸门在液压装置的轰鸣声中缓缓升起，锈蚀的铰链发出刺耳的呻吟，仿佛一头沉睡的凶兽被惊醒。
浑浊的气流裹挟着汗臭、铁锈和血腥味扑面而来，像是某种无形的警告——踏入此地，生死自负。
林天脚步未停，黑色风衣的下摆被气流掀起，露出腰间一抹冷光。
顾雷紧随其后，指间一枚淬毒钢针无声翻转，眼神如鹰隼般扫过四周。
十名断水卫分散站位，皮靴踏地的节奏整齐划一，像是一支沉默的死神小队，每一步都踩在围观者的神经上。