永乐七年，三月。卡卡暁税旺 罪鑫漳截埂欣筷
应天府，紫禁城。
越王府，书房之内，檀香袅袅，青烟盘旋而上，为这方雅致的空间平添了几分静谧与深邃。
一名身着四爪蟒袍的青年，正负手立于一张巨大的御案前。
他剑眉星目，面如冠玉，鼻梁高挺，嘴唇削薄，俊朗的五官透著一股与生俱来的贵气与疏离。只是那双深邃的眸子，此刻却闪烁著与其年龄不符的沉稳与锐利。
此人，正是当今永乐皇帝的第四子，越王——朱高爔。
他的目光，正专注地凝视著御案上铺开的一样物事。
那不是什么名家字画，也不是什么机密奏章，而是一份在这个时代绝无仅有，堪称惊世骇俗的——世界地图！
地图之上，山川、河流、陆地、海洋的轮廓精准得令人发指。从东方的庞大帝国，到西方的伊比利亚半岛，乃至那片远隔重洋，尚未被世人所知的“新大陆”，都被清晰地标注其上。
这等鬼斧神工之物，自然非凡人所能制。
【叮！帝国称霸系统为您服务！】
一道只有朱高爔自己能听见的机械音，在他脑海中悄然响起。
没错，这地图，正是他作为穿越者的金手指，“帝国称霸系统”所赠予的新手奖励之一。
这是一个名字听起来俗套，但功能却异常强大的系统。
它的核心逻辑很简单：只要朱高爔不断地完成系统发布的任务，达成各种成就，便能获得丰厚的奖励，小到神兵利器，大到技术图纸，乃至延年益寿的丹药，无所不包。
而他当前所面临的主线任务，便是四个大字——【坐上皇位】！
看着这个任务，朱高爔的嘴角勾起一抹无奈的弧度。
皇位？
谈何容易。
如今宝座上坐着的那位，可是雄才大略，南征北战，从自己侄儿手中硬生生夺下江山的永乐大帝——朱棣！
只要自己那位便宜老爹朱棣还在一日，这皇位就轮不到任何人觊觎。他那强健如牛的体魄，再活个十几年不成问题。
更何况，上头还有三位兄长。
大哥朱高炽，仁厚爱民，监国理政有条不紊，乃是众望所归的储君。
二哥朱高煦，勇猛善战，手握重兵，深得军中将领拥戴，野心勃勃。
三哥朱高燧，与二哥穿一条裤子，同样不是省油的灯。
在这种局面下，想要坐上皇位，无异于痴人说梦。
不过，朱高爔也从未想过要跟几位兄长在应天府这潭深水里争斗。他有自己的打算，一条更加海阔天空的阳关大道——就藩！
他这“越王”的封号，可不是白来的。
封地两广，南邻安南，东接福建，西连云贵，天高皇帝远。
只要离开了应天府这个政治漩涡，到了自己的封地，那便是潜龙入海，猛虎归山！
届时，默默发展势力，积蓄力量，无论是经商、练兵，还是开海，都由自己说了算。
待到将来时机成熟，未必不能效仿一下自家老爹当年的壮举——奉天靖难！
这个念头只在朱高爔的脑海中一闪而过，便被他深埋心底。
幸运的是，对于他就藩的请求，朱棣早已应允。老爷子或许是觉得他这个儿子不争不抢，又或许是想让他去南方镇守国门，总之，圣意已决。
现在，朱高爔只等吏部和户部走完流程，一道正式的旨意下来，他便能立刻启程，前往那片属于他的广阔天地！
到那时，才叫真正的海阔凭鱼跃，天高任鸟飞！
“四殿下！陛下请您过去一趟！”
就在朱高爔沉思之际，门外传来内侍尖细却恭敬的嗓音，打断了他的思绪。
朱高爔收回心神，将那份惊世骇俗的世界地图不著痕迹地卷起，收入一个特制的紫檀木筒中。这等神物，自然不能让第二个人瞧见。
他整理了一下衣袍，迈步走出书房。
殿外的庭院中，阳光正好，一名小宦官正垂首侍立。
“母后今日状况如何？”朱高爔一边向府外走去，一边状似随意地问道。
按照原本的历史轨迹，他的生母，仁孝慈懿的徐皇后，本应在两年前的永乐五年便因病溘然长逝。
但自从朱高爔穿越而来，便时常利用系统签到获得的一些调理身体的温和药方，为徐皇后精心调养。久而久之，竟奇迹般地让她原本虚弱的身体日渐好转，至今依然康健。
这也是朱高爔在这深宫之中，最为欣慰的一件事。
“回殿下的话！”小宦官亦步亦趋地跟在身后，语气中带着一丝喜气，“皇后娘娘凤体安康，身体上佳！今日午后，还饶有兴致地逛了御花园呢！”
“嗯”
朱高爔淡淡地点了点头，心中一块石头落了地。只要母亲安好，他便再无后顾之忧。
“走吧，去哪个殿？”
“回殿下，陛下在武楼。”
听到“武楼”二字，朱高爔前行的脚步微微一顿，眉头不自觉地跳了一下。
武楼，乃是朱棣处理军国大事、接见武将，以及发泄怒火的地方。
每次老爷子待在武楼，那准没好事儿，十有八九是边关出了乱子，或者是哪个不长眼的家伙惹毛了他。
一股不祥的预感，悄然涌上朱高爔的心头。
他的思绪，瞬间飞转到了今年二月份的一件事上。
当时，朱棣为了安抚北方边境，派遣了使臣郭骥前往鞑靼，希望能与鞑靼部可汗本雅失里达成和平盟约，提出“相与和好，朕主中国，可汗主朔漠，彼此永远相安无事。”
朱高爔凭借著对历史的了解，清楚地记得，这次出使的结果是——使节被杀，盟约被撕。
此事直接点燃了朱棣的怒火，成为了第一次北伐的导火索。
当初朱棣决定派人时，朱高爔还曾隐晦地劝谏过，认为眼下时机并不成熟，鞑靼内部尚未安稳，本雅失里野心正盛，此时派使节过去，无异于与虎谋皮，风险极大。
可惜，朱棣乾纲独断，并未听取他这个“闲散王爷”的意见。
如今，已是三月底。
算算时间，使节也该有消息传回来了。
老爷子此时在武楼大发雷霆，难道说历史的惯性依旧，郭骥还是被杀害了？
怀着沉重的心思，朱高axi的脚步加快了几分。
不多时，宏伟的武楼已然在望。
还未等他走近，殿内便隐隐传来一阵中气十足，却又满含滔天怒火的咆哮声，震得殿外的空气似乎都在嗡嗡作响。
“一群饭桶！废物！！”
“朕养着你们，是让你们摇唇鼓舌的吗？！”
正是永乐大帝朱棣的声音。
朱高爔心中了然，看来自己的猜测八九不离十了。他整理了一下心绪，敛去所有多余的表情，默默地迈步走进了大殿。
殿中气氛压抑得仿佛凝固了一般。
身材肥胖，神情恭谨的大哥太子朱高炽。
身材魁梧，一脸桀骜的二哥汉王朱高煦。
神情阴鸷，眼珠乱转的三哥赵王朱高燧。
三位兄长早已到齐，此刻正襟危立，连大气都不敢喘一口。
见到朱高爔进来，三人不约而同地向他投来目光，或挤眉，或弄眼，无声地传递著同一个信息——“小心点，老爷子正在气头上！”
朱高爔与太子大哥朱高炽的关系一向最为亲厚，因为他无意争储，时常还能在政见上提出一些新颖的看法，帮了朱高炽不少忙。
而对于二哥朱高煦和三哥朱高燧而言，一个明确表示只想早早去封地逍遥，对皇位毫无想法的弟弟，自然也构不成任何威胁，反而可以成为他们拉拢的对象。因此，兄弟几人表面上的关系都还算不错。
朱高x微不可察地点了点头，以示明白，随后便准备找个角落安静地站着，降低自己的存在感。
然而，他刚一站定，那股滔天的怒火便精准地锁定了他。
“老四！”
朱棣的怒骂声戛然而止，他那双虎目如电，死死地盯住了刚刚进殿的朱高爔。这位戎马一生的皇帝，即便只是站在那里，身上散发出的威势也如山岳般令人窒息。他双手反叉在腰间的鎏金玉带上，沉声质问道：
“你是不是早就预料到了，老子派去的使节会被杀！？”