赵烈保持着长刀刺入的姿势，胸口仍在剧烈起伏——方才李忠长刀擦着脖颈掠过的寒意还未消散，刀刃刺入血肉的滞涩感与心脏被洞穿的闷响，在耳边格外清晰。他盯着李忠失去光彩的眼睛，确认对方彻底没了生机，紧绷的神经才敢稍稍放松，握着刀柄的手却仍因后怕而微微颤抖。
过了片刻，他才缓缓发力，将长刀从李忠胸口拔出。鲜血顺着刀刃的纹路汩汩流下，滴落在泥泞中，溅起细小的水花，“嘀嗒、嘀嗒”的声响在战场的短暂寂静里格外清晰。失去支撑的李忠身体晃了晃，像一截被砍断的枯木般，重重倒在泥地里，只有鲜血还在不断从胸口的伤口渗出，与浑浊的泥水混在一起，渐渐晕开一片暗沉的红。
赵烈看着倒在地上的尸体，紧绷的脊背终于彻底垮了下来，长长地松了一口气，像是要把胸腔里憋了许久的浊气全都吐出来。他抬手抹了把额头的冷汗，指尖触到一片冰凉——不知何时，后背的劲装已被冷汗浸透，紧紧贴在身上，风一吹便带来一阵刺骨的寒意。
方才的凶险画面在脑海中不断回放：李忠燃烧精血后暴涨的威压、刀光逼近时的窒息感、明知躲不开却只能硬抗的绝望……每一幕都让他心有余悸。他下意识地摸了摸脖颈旁被刀气划破的劲装，指尖能触到皮肤传来的轻微灼痛，心中更是庆幸——若不是林天及时出手改变刀势，他此刻恐怕早已和李忠一样，倒在这片泥泞里，成为一具冰冷的尸体。
劫后余生的喜悦如同暖流般瞬间冲散了周身的寒意，从心口蔓延至四肢百骸。赵烈快步走到林天面前，脚步因激动而有些急促，目光紧紧锁着对方，眼底满是毫不掩饰的感激与认可——先前因林天出身海鲨帮而隐约存在的一丝轻视，此刻早已烟消云散，只剩下对救命恩人的敬重。赵队长声音里还带着一丝未平复的颤抖，语气却无比郑重：“林兄弟，今日这份大恩，赵某没齿难忘！”
他顿了顿，似乎觉得只称“林兄弟”不够郑重，又主动报上自己的全名与身份：“我叫赵烈，是城主府黑衣卫第三队的队长。方才若不是你及时出手，我这条命恐怕就真的交代在这里了。你不仅帮我们瓦解了李家的护卫，还在关键时刻救了我，这份恩情，赵某一辈子都记着。”
说罢，赵烈对着林天深深拱了拱手，姿态放得极低，丝毫没有因为自己是黑衣卫队长而摆架子。他抬起头，目光坚定地看着林天，语气中带着不容置疑的真诚：“以后在这望海城，无论你遇到什么事，哪怕是天塌下来的麻烦，只要你报我的名字，或者直接去城主府找我赵烈，能帮的我一定帮，绝无二话！”
林天看着赵烈真诚的眼神，心中微微一动。他能感受到赵烈话语中的真挚，没有丝毫敷衍与客套。他收起了之前的淡然，微微颔首回应，语气平和却不失礼貌：“赵队长客气了。当时情况紧急，我出手相助只是本能反应，毕竟我们本就是联手对敌，互相支援本就是分内之事，谈不上什么恩情。”
他顿了顿，又补充道，语气中多了几分坦诚：“不过既然赵队长这么说，那以后若真有需要麻烦的地方，我也不会跟你客气。毕竟在这望海城，我初来乍到，确实需要一位像赵队长这样的朋友指点一二。”
赵烈见林天不推辞，反而坦然接受了自己的好意，脸上瞬间露出了爽朗的笑容，之前因战斗紧绷的神色也缓和了不少。他拍了拍林天的肩膀，力道适中，带着几分亲近：“这才对嘛！林兄弟这般身手，又重情重义，以后我们就是朋友了！在这望海城，有我赵烈在，保准没人敢随便欺负你！”
说罢，赵烈似乎想起了什么，不再耽搁，转身对着身后的黑衣卫沉声吩咐道：“来人！把李忠的尸体抬到一旁看管，找块布盖起来，免得引起不必要的麻烦！剩下的人跟我去查验马车上的货物，仔细检查，确认是不是玄铁！”
“是！”黑衣卫们齐声应道，声音响亮，带着完成任务的兴奋。两名黑衣卫立刻上前，从马车上取下一块破旧的麻布，小心翼翼地将李忠的尸体裹起来，用绳索捆好，抬到不远处的树林边缘，找了个隐蔽的角落放下，还特意安排了一人在旁看守。另外几名黑衣卫则快步走到马车旁，挥刀砍断固定黑布的粗麻绳。随着“哗啦”一声响，覆盖在马车上的黑布被掀开，一股冰冷的金属气息扑面而来。
满车厢泛着冷冽金属光泽的玄铁瞬间暴露在阳光下，这些玄铁大小不一，大的如拳头般粗壮，小的则像鹅卵石般小巧，表面还带着未打磨的粗糙痕迹，却难掩其独特的质感。一名黑衣卫弯腰拿起一块玄铁，入手沉重，指尖能感受到金属特有的冰凉与坚硬。他用刀背轻轻敲击玄铁，发出清脆的“当当”声，脸上立刻露出了确认的神色，高声喊道：“队长！是玄铁！千真万确！”
“果然是玄铁！”赵烈听到这话，劫后余生的喜悦加上任务完成的兴奋，让他忍不住提高了音量，脸上露出了灿烂的笑容，眼角甚至有了一丝湿润。他快步走到马车旁，看着满车厢的玄铁，心中百感交集——为了这次截查任务，他们准备了好久，担心消息有误，担心李忠会提前察觉，担心黑衣卫会出现伤亡，担心玄铁会被转移。如今所有的担心都烟消云散，任务终于圆满完成，他终于可以向城主交差了。
“太好了！”赵烈激动地说道，声音都有些哽咽，“这次任务总算是圆满完成了！我们可以回去向城主复命了！”
他的话音刚落，周围的黑衣卫与海鲨帮众人瞬间爆发出压抑已久的欢呼。黑衣卫中有人用力挥舞着弯刀，金属碰撞声在林间清脆作响；几名年轻帮众互相搂着肩膀，脸上满是劫后余生的轻松；就连之前捂着伤口、眉头紧锁的伤员，也忍不住露出了笑容，紧绷的身体终于放松下来。
赵烈转身走到林天身边，重重拍了拍他的胳膊，语气里满是感激与认可：“林兄弟，今日你两次在关键时刻出手，这份功劳没得跑！不管是解决李家护卫、打破僵局，还是最后帮我解围，少了你哪一步都不行。回去之后，我一定把你的功劳如实禀报给城主，为你请功，这份荣誉你当之无愧。”
“赵队长客气了。”林天拱了拱手，语气平静，没有丝毫贪功的样子，“联手对敌，互相支援本就是应该的。能顺利完成任务，比什么都重要。”
赵烈刚要应声，突然想起什么，脸色骤然变得严肃，猛地提高声音对着所有人喊道：“所有人都停下！城西的李家据点离这儿不过五里，刚才打斗动静这么大，说不定已经惊动了他们！一旦李家援军赶过来，我们带着玄铁和俘虏，根本不好脱身！”
他语速极快，眼神锐利地扫过众人：“现在听我命令！五分钟内必须清理完战场，立刻撤离！黑衣卫一队负责把双方尸体拖去树林深处掩埋，别留下任何痕迹；二队优先处理重伤员，轻伤的自己简单包扎，路上再细弄！海鲨帮的兄弟跟我来，把玄铁重新用黑布盖严，用绳索捆紧，别让金属反光暴露目标；俘虏全部押上备用马车，嘴堵上、手脚再捆一道，防止他们乱喊！”
“是！”众人齐声应道，刚才的喜悦瞬间被紧张取代，所有人都加快了动作。黑衣卫一队的人迅速扛起尸体，脚步飞快地冲进树林，铁锹挥动间很快挖好土坑；二队的人掏出伤药和布条，围着伤员忙碌，有人撕布、有人涂药，动作麻利得不像话。
海鲨帮的帮众跟着赵烈跑到马车旁，几人合力将黑布重新盖在玄铁上，粗麻绳一圈圈缠绕固定；负责看管俘虏的帮众则将人一个个押上马车，布条塞嘴、绳索捆缚，不给丝毫反抗机会。林天也没闲着，手持长剑在战场外围巡视，警惕地观察着四周动静，确保没有遗漏的敌人或路过的行人。
晨雾早已散去，温暖的阳光透过树林缝隙洒下，在地上投下斑驳光影，照亮了满地狼藉与车厢里泛着冷光的玄铁。空气中的血腥味渐渐被泥土清香取代，只余下偶尔传来的伤员轻哼声。
不到五分钟，战场便清理完毕。赵烈检查一圈，确认没有问题，对着众人喝道：“所有人上车！马车夫准备，按最快速度回城主府！路上保持警惕，一旦发现异常立刻示警！”
众人迅速上车，马车夫甩响马鞭，马车缓缓启动，朝着城主府方向疾驰而去。林天坐在最后一辆马车的车辕上，回头望了一眼十里坡的方向，心中思绪万千——他知道，这场截查只是开始，望海城的暗处，一场更大的风暴正在悄然酝酿。而他与赵烈的这份交情，或许会成为应对未来危机的重要助力。
马车渐渐驶远，十里坡的身影最终消失在视线里，只留下车轮碾过泥土的“咕噜”声，在林间渐渐远去。