夜幕低垂，乌鹊南飞，乌云屏蔽明月，万物蒙上一层阴霾，无数阴谋流淌。
上海道台府邸，这一日，府中来了一群神秘人。
“拜见使者！”
“王爷有命，派出刺客，袭杀道士，嫁祸陈载戎……”阴惨惨的声音响起。
“是。”
嗖嗖嗖！
几道黑影身手矫健，在屋脊起落腾挪，不留一点声响。
三道黑影凑至一块，其中一人声音低沉：“杀了小道士，勿要惊动其他。”
“是！”
三人跃入院落，悄无声息朝灯火昏暗的香堂走去，袖中匕首浮现，刀刃闪铄渗人蓝光。
杀机，无声蔓延。
香堂内，道士盘膝而坐，面前摆放两尺高的三足两耳青铜炉，以及巴掌高的香炉。
鼎中添以火油，硫磺、朱砂等材料在其中煅烧，飘出五色之烟。
昏黄烛光照向道士古井无波的脸，清澈眸子跃动火光，口中念念有词。
“太极之先，天地根源，神烟灵灵，通幽达冥……”
五色烟仿佛受到神秘指引，钻入李蝉手中的香炉。
这是祭炼法器的技巧。
忽然，李蝉停下，眼神望着一门之隔的院落，嘴角带着一丝莫名笑意。
哗！
香炉飘出三缕如飘带一般的五色烟，似带，又似蛇，如手臂将香案上的裁纸刀、法剑、铜锤缠绕起来。
此乃宁封子五色烟炉的摄物本领。
砰!
此时，大门撞开，漆黑深夜跃出三名黑衣人。
“动手！”
嗖！
几乎同时，五色烟操控的武器发动攻击。
噗呲！
法剑、纸刀贯穿刺客喉咙，铜锤砸得为首的人头皮血流，瘫倒在地。
为首的人还没立即死亡，但也丧失反抗能力。
只见昏黄光焰之下，道士笑容莫名，延伸数米的烟气好似他伸出的妖魔之臂。
首领瞳孔一缩，心脏停跳，震碎三观令这位杀人如麻的武者失态了，他惊恐地爬起身，惊慌失措的叫嚷，道：
“妖术！妖术！鬼啊！！”
首领自始至终料不到刺杀的人竟是这种人物，也想不到世上真有仙术，如果提前知晓，给他八百个胆子也不敢过来。
现在的他只想逃离这个宛如幽冥地府的地方。
噗！
他刚转身，法剑刺穿了此人的心脏。
“鬼！！！”
首领临死前凄厉地喊叫宛如平湖惊雷，顿时将附近的人惊醒。
“鬼？”
正在打盹的守卫骤然起身，听到这句话，忍不住缩起脖子打量周围。
“闹鬼了？”
“不好，香堂！”
有人反应过来，众人提着煤油灯赶往香堂。
眼前的一幕令他们震惊万分。
昏黄灯光下，面色平静的道士背后是神威凛冽的神象，脚下是三具蒙面尸体。
“堂主！”
“我没事，贼人已被我所杀！”
李蝉面上强装镇定，内心波涛万丈，这是他第一次杀人，有点迷茫，也有点恐慌，但也没有文学作品描述中那么失态，或许人本质就是暴力动物，克服心理难关只需挥刀而已。
“在下无能，堂主没事就好。”
轻描淡写杀死自己也没能发现的刺客，天地会香主第一次认识到这位不显山漏水的道士。
“所有人离开，我和堂主处理此事。”
门外，洪英雄杵着拐杖缓步走来，沉稳的步伐象是定心丸，令守卫们惊慌的心态得到缓解。
众人先行离开。
“你没事吧？”洪英雄看了看刺客身上的伤口，又看向李蝉，“对方不明白你的底细，第一次杀人，便如此果决，实属难得。”
“我没事，前辈觉得是谁派来的刺客？”
李蝉右手仍旧捧着香炉。
他回忆了一下前身的记忆，并无得罪人之处，唯一有利益纠葛就是洪门诸会了，不过此次刺杀也非比寻常。
待众人走后，洪英雄用拐杖揭开三人头套，三人皆是光头，面有刀疤。
“绝对不是陈载戎的人，陈载戎行事光明磊落，即便杀你也是光明正大动手。可能是小刀会，或是红枪会。”洪英雄侧着头，浑浊的老眼瞥了外面。
“更大的可能是金人，三人原先可能留的是辫子，行事前将辫子剃掉，因此三人皆光头。”
“你是洪炉堂主，地位崇高，若将你之死推到陈载戎头上，以陈载戎的性格，也不会闲得解释，定会引起洪门内乱。这是一步好棋啊。”
洪英雄不愧是混迹多年的老江湖，一眼将利害关系陈明，李蝉听完这个推论也认可。
“还请前辈莫要声张，对外宣称是以前师父的仇家，莫要乱了洪门大局，至于金人……”李蝉目光望向明月，“等洪门大会事了，自会找他们麻烦。”
洪英雄赞许点点头，这么沉得住气的年轻人不多见。
“话说，老道士到底给你留了什么底牌，让你这般自信？”
李蝉没有明说，只是笑道：“自信心算吗？”
次日，洪炉香堂遭遇刺客的消息迅速传到天地会、三合会、小刀会、红枪会等帮派。
当然，传得最广的是刺客临死前的喊叫。
“听说了吗？香堂道士大显神通，用法术杀死三名刺客……”
“对对，我老乡是香堂看守，他说那晚红光大冒，关帝老爷上了堂主的身，堂主刀枪不入，把刺客杀得人仰马翻……”
“真的假的，这么夸张？”
在这乱世，杀人不是新闻，神神鬼鬼的事才吸引眼球，一些不入流的小报都刊登了此事，众人流传着洪门道士会法术的传说。
坊间巷弄百姓传得有模有样，甚至越来越离谱，更有甚者，甚至将李蝉当成了神仙。
知识分子对此嗤之以鼻，认为不过是香堂道士装神弄鬼。
天地会堂口。
茶叶在紫砂壶打转，茶香弥漫古朴小屋，陈载戎双眼似闭非闭，背靠太师椅，听着天九的汇报。
良久，陈载戎睁开锐利的眼眸，面无表情道：“装神弄鬼，无稽之谈。”
天九敲了敲烟斗，脸上带着掌握一切的笑容，说：“这把火烧得越旺越好，到了洪门大会，我们揭穿他的把戏，香堂再无存在的理由。”
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