“盖聂，此战你作何打算？”
嬴政虽对天榜未授所需剑典略感遗憾，面上却不露分毫。
这位帝王心思缜密，从不轻易示人情绪。
待盖聂彻底融合血河神剑的精义后，他才缓缓开口询问。
“回禀陛下。”
“臣恳请今夜出战。”
盖聂抱拳，语气坚定如铁，毫无回旋余地。
“准。”
嬴政难得见他眼中燃起如此强烈的战意。
他指尖轻叩案几，眉宇微扬。
随即应允。
“寡人将调三千锐士，围守城墙四周。”
“让你们师兄弟，放手一搏。”
嬴政道。
“谢陛下成全！”
盖聂深知，此举并非监视，而是君主对知己的无声支持。
心中暖流涌动，感激难以言表。
“只是……你那师弟卫庄，是否会如约而来？”
嬴政目光深邃，望向盖聂。
“陛下无需忧虑。”
“依我对小庄的了解，他定会赴战。”
盖聂回答干脆，毫无迟疑。
……
“咸阳城头，纵横对决……”
“倒真是一场值得期待的好戏。”
城外山崖之上，一名黑袍男子立于风中。
银发随风飘扬，眸光冷峻如霜。
如同苍穹之上盘旋的猛禽，展翼划破长空。
它的目光穿透云层，扫视大地上的每一寸土地。
“今晚，你会赴那场约定吗？”
声音从背后传来，轻柔却带着一丝挑逗。赤练悄然立于卫庄身后，纤指缠绕着腰间蜿蜒游走的赤蛇，神情慵懒。
“当然。”卫庄目视远方，语调平静，“我已等候多时。”
“久得……几乎模糊了那位师兄的面容。”
“如今命运将他送至我面前，让我能与他堂堂正正一战。”
“这样的时机，怎能不握在手中？”
他唇角微扬，笑意冷如双刃。
“说到底，你跟着我来咸阳，真的只是为了流沙的任务？”
“你既然清楚答案，又何必开口询问。”
赤练轻轻撇嘴，眸光闪烁，望向脚下灯火渐起的城池——咸阳。
她低声呢喃：“当年韩都沦陷，若非他出手相救，带我远走百越……”
“今日的我，是否还能站在这里，谁也说不准。”
回忆涌上心头，她的眼神顿时蒙上一层迷雾。
“呵。”卫庄轻笑一声，带着几分不屑，“你至今还在怨他吧？只带焰灵姬离开韩国，却将你送往南疆。”
赤练冷哼，未作回应，但神色已然说明一切。
“若非如此，你以为你的‘流沙’能在新郑活下来？”
“没有公子当年留下的布局，你们根本走不出那座城。”
面对这番直言，卫庄并未动怒，反而缓缓点头。
“的确。”他低声道，“哪怕是我与盖聂联手，比起那位公子的谋略……”
“我们也远远不及。”
短暂沉默后，赤练轻叹：“这样的话从你口中说出，还真是少见。”
“这不是低头，而是看清事实。”
“亥时未至，我还需寻一处静地。”
“参悟血河神剑的真谛，才有资格与盖聂对决。”
卫庄挥袖转身，身影一闪，已掠出数丈之外。
“还是一如既往地独来独往呢。”
赤练望着他消失的方向，低声自语。
可她的视线，终究落回咸阳城的方向。
因为她知道，在那片灯火之中，藏着一个她久久无法释怀的人。
“不知今晚……他会不会现身？”
她的心，悄然泛起涟漪。
——
咸阳宫内，烛火摇曳。
“恭贺盖先生，名列纵横榜。”月神立于殿侧，语气淡然，眼底却掠过一丝异样。
“此誉过重。”盖聂抱剑而立，神色如常，“此战尽力而为罢了，胜负自有天定。”
嬴政闻言，抬眸看他一眼，又转向月神。
“原来你也开始信命了？”
“月神可曾窥见此战结局？谁将登临巅峰？”
嬴政一语落下，月神神色微凝。
“陛下。”
她垂首轻语，字句谨慎如履薄冰。
“此劫乃天道所定，凡躯难逆。”
“既属天机，便不可妄测。”
嬴政眉峰轻挑，目光如刃。
“不可妄测……即是说，连你也无法窥破这场争斗的终局？”
“……正是。”
月神低应一声，再无回旋余地。
她所言非虚。
近两日但凡试图推演金榜因果，识海便遭重创，仿佛有无形之手撕裂神魂。
她宁可失宠于帝王，也不愿再以性命试天威。
哪怕从此嬴政眼中，阴阳家不再耀眼。
……
“呵。”胡亥冷笑出口，“堂堂月神，不过如此。”
“连胜负都算不出，还谈何通晓天地？”
扶苏眉头微蹙，低声制止：“胡亥，慎言。”
“怎么？”胡亥侧目，“大哥心中不是也这般认为？”
扶苏未答，沉默如石。
片刻后才道：“我并无此意。”
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可那一瞬的停顿，早已泄露心迹。
嬴政目光微转，落向殿中另一人。
“孤影，你作何解？”
嬴孤影倚坐椅畔，懒散抬眼，先瞧了瞧父皇，又淡淡扫过月神。
“世人常忘一事——真正的智慧，不在强求知晓，而在明白何时该止步。”
“面对远超自身的存在，退一步并非懦弱，而是清醒。”
“反观某些人，野心滔天，修为却浅如沟渠，岂不可笑？”
话音落地，嬴政眸光微闪。
月神愕然抬眼，不敢相信这九皇子竟会出言相护。无论他是有意还是无意，此番言语，已为她与阴阳家守住一丝颜面。
“你！”胡亥怒火上涌，几乎站起。
“十八弟如此激动？”嬴孤影缓缓转头，唇角含笑，“莫非你以为，我是在说你？”
他语气轻慢，眼神却如刀锋掠过。
胡亥面色涨紫，进退维谷。
若发作，等于承认自己狂妄无知；若隐忍，则咽下这口恶气，颜面尽失。
殿中寂静无声，唯有风穿帷幕，轻轻一荡。
“够了。”
见胡亥气得胸口剧烈起伏，几乎喘不过气来，
嬴政这才淡淡开口。
“尚未揭晓的名单，还剩十一席。”
“寡人倒是好奇，究竟是哪股力量，竟能凌驾于纵横家之上。”
“那可是‘一怒而诸侯惧，安居则天下息’的纵横之术。”
话音落下，大殿瞬间寂静无声。
众人屏息，唯有风掠过檐角的轻响。
盖聂低首，月神敛目，齐声应诺。
……
【大秦，阴阳家。】
……
“阴阳家？又是一个出自大秦的门派！”
“呵，这可有意思了。纵横家不是一向自诩‘诸子百家，唯我纵横’？”
“如今竟有人踩在他们头顶？”
“传闻得纵横者得天下，那得阴阳家者，莫非能通天地？”
“竟能排在纵横之前，实在出人意料。”
原本众人皆以为纵横已是巅峰，不曾想，其上仍有高台。
议论声如潮水退去，取而代之的是沉默与凝思。
……
“阴阳家……”
幽林深处，木屋之中，卫庄缓缓睁眼。
“若非纵横仅二人存世，岂容尔等登顶？”
他眸光微寒，嘴角扬起一丝冷意。
“倒要看看，你们凭何压我纵横一头。”
不再打坐，也不再闭目。
他抬头望天，目光如刃，直指榜单后续。
……
“竟在纵横之上……”
嬴政低声呢喃，眉宇间掠过一丝意外。
他曾料到阴阳家或可上榜，却未想到，竟位列其前。
一国之力可吞山河，一家之言却能动乾坤。
这阴阳家，不过一学派耳，
却比可定天下的纵横更进一步。
他的眼神渐渐沉下，如同暗夜中的深渊。
……
“阴阳家……”
月神立于殿侧，面容静如止水，指尖却微微颤动。
她没有半分喜悦，反而心头微紧。
尤其察觉到身旁那位帝王的气息，正悄然流转，似有风云将起。
“这一榜，究竟是荣光，还是劫数？”
她在心底轻轻一叹。
……
【上榜理由：剑出偏锋，道成异途，探天人之极境。】
【千年乱世，分合无常。】
【唯阴阳一门，凭古老传承、秘术通玄、英才辈出。】
【于烽火之中，始终立身不倒。】
【观星测命，洞悉天机。】
【立于高处，俯察人间万象。】
【其眼界所及，早已超脱凡俗之列！】
话音落下，白昼骤然如墨染般漆黑一片。
“怎……怎么了？”
胡亥前一刻还在讥笑阴阳家虚有其名，拳头尚未松开，脸上火辣感未消。
如今天光尽失，脑海中立刻浮现出蝙蝠岛上那诡异一幕。
他脸色煞白，四肢微颤。
不止是他，其余皇子亦是心头一紧，回忆起当日空中巨影掠过的恐怖景象。
有人几乎要起身奔逃，脚步已微微挪动。
“谁准你们动的！”
一声怒喝自龙座传来，如惊雷劈下。
众人身躯一僵，仿佛被无形之力钉在原地。
嬴政端坐高位，目光如刃扫过殿内。
除扶苏与嬴孤影外，无人敢直视前方。
扶苏虽未失态，但指节泛白，下颌紧收，显然心神紧绷。
唯有嬴孤影神色如常，似这天地翻覆也不过清风拂面。
嬴政默然闭目，心中涌起一阵失望。
……
天幕如卷轴合拢，万籁俱寂，不见星辰。
片刻之后，画卷徐徐展开——
浩瀚夜空铺展而开，无数星辰如碎钻洒落苍穹。
哪怕从未读过诗书之人，望见此景，也觉心神震荡，似有大道低语。