夜，黑得像一盆泼翻的浓墨。
郎中令府内，安静如初，沈渊没有点灯。
他独自坐在无边的黑暗里，指尖反复摩挲著那块玄铁令牌。
令牌的材质冰冷，那股寒气像是能顺着他的指尖，一路钻进心脏。
白日里那份受封赏的狂喜，早已被这深夜的寒意冲刷得一干二净，剩下的，只有刮骨钢刀般的后怕。
他的脑海里，一遍遍地回放著淮阴侯府的那场酒局。
韩信的每一个眼神，每一句话，甚至每一个端起酒杯的动作，都在黑暗中被无限放大。
那句看似随意的“为何在楚营籍籍无名”，是探他过往的根底。
那句轻描淡写的“垓下之事”，是拷问他忠诚的刀。
而最后那句邀他去北地边关的“美意”，更是裹着蜜糖的致命毒药，一个最终的陷阱。
沈渊毫不怀疑。
若是没有脑海中那道“天启”的指引，只要自己在任何一个瞬间，流露出半分属于武人的骄傲，或是对未来的野心，甚至是当年未遇明主的一丝怨怼
今天，他绝对走不出那座侯府。
即便侥幸走出，韩信只需在陛下面前轻飘飘一句“沈渊心有不轨”，就足以让他和他背后刚刚有了一点起色的沈氏一族，被连根拔起，剁成肉泥。
这个念头，让沈渊后背刚刚干涸的冷汗，又一次冒了出来。
他对那股凭空出现的神秘“天启”，第一次产生了真正的敬畏。
那不是指引，那是他的命。
“好家伙，这帮玩心眼儿的，心脏都分八百个瓣儿吧！”
现代出租屋内，沈安盯着模拟器里老祖宗的复盘，只觉得一阵头皮发麻。
“跟这帮老狐狸玩，我这脑子根本不够用啊！感觉随时要被cpu干烧了。”
【滴！检测到宿主心率过速，认知能力出现临时性下滑。】
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“滚！”沈安没好气地骂了一句。
这一次的死里逃生，价值巨大。
它让沈安和沈渊，这对相隔两千年的祖孙，前所未有地明确了沈氏家族在汉初唯一的活路。
——绝对不站队！
要当一个所有人都觉得你忠诚、识趣，但又带着那么点“憨厚”和“一根筋”的吉祥物。
对谁都笑，对谁都恭敬，但心里只效忠于那至高无上的皇权。
不，更准确地说，只效忠于“活下去”这三个字。
次日，寅时。
天边还泛著青黑色的微光，寒星未退。
沈渊已经穿戴整齐，将那块代表着天子信重的玄铁令牌，郑重地挂在腰间。
令牌的重量，像是在时时刻刻提醒着他。
他没有片刻迟疑，迎著黎明前的寒风，大步朝着皇宫方向走去。
这是沈安在梦里都在对他嘶吼的指令：“坦白！立刻！马上！拿着刘邦给你的新令牌去！你必须是第一个告诉刘邦你和韩信吃饭的人！必须从你嘴里说出来！要是等别人告密，你就死定了！”
未央宫，书房。
刘邦刚起身，正被内侍伺候着漱口，一声哈欠还没打完，就听见通报，说新任的郎中令沈渊在殿外求见。
这么早？
刘邦眉毛一挑，有些意外：“哦？宣。”
沈渊几乎是疾步走进大殿，在距离御案还有十步远的地方，膝盖一软，“噗通”一声闷响，整个人重重跪了下去。
他的脸上，完美地融合了七分忠诚无畏与三分劫后余生的惊恐。
“陛下！臣有罪！臣昨夜私下见了淮阴侯！”
他将韩信宴请自己的事，每一个细节，都原原本本地“坦白”了出来。
当然，是经过沈安这位“总导演”精心剪辑与艺术加工过的版本。
在他的描述里，他从踏入淮阴侯府的那一刻起，就浑身僵硬，如坐针毡。
“陛下，淮阴侯问臣，愿不愿意去他麾下，去北地领一支兵马。臣臣当时吓得魂都没了！”
沈渊的声音带着无法抑制的颤抖，那份恐惧依旧攥着他的心脏。
他猛地抬起头，双目赤红，目光灼灼地直视著御座上的帝王，用尽全身力气，嘶声喊道：
“臣当场就回禀了大将军！臣是陛下的郎中令！生是陛下的人，死是陛下的鬼！臣这一生，只愿为陛下执鞭牵马，守卫宫城！绝无二心！”
“若是淮阴侯再行逼迫，臣臣宁可以死明志，也绝不辱没陛下天恩！”
刘邦一直静静地听着，眼神中古井无波。
可当听到这最后一句决绝的表态时，他脸上那层属于帝王的威严面具，瞬间崩裂。
“哈哈哈哈哈哈！”
震耳的笑声在空旷的书房中回荡。
他大步走下台阶，一把将沈渊从地上拽了起来，蒲扇般的大手重重地拍在他的肩膀上。
“好！好一个忠心耿耿的沈爱卿！朕的忠臣啊！”
刘邦笑得眼角都挤出了泪花。
一个被韩信稍微招揽一下，就吓得屁滚尿流，第二天凌晨就哭着跑来跟自己表忠心的愣头青。
这种人，能有什么坏心思呢？
他对沈渊那最后一点源自“降将”身份的疑虑，在这一刻，彻底烟消云散。
“爱卿何罪之有？快快平身！”刘邦对沈渊的态度，是前所未有的亲切与温和，“韩信也是一番好意嘛，想为国举才，哈哈哈不过，你做得对！朕的郎中令，就该时时刻刻守在朕的身边！”
经此一事，沈渊在刘邦心中的“忠犬”标签，算是用火漆给焊死了。
而在淮阴侯府那边，韩信听闻此事，也只是淡然一笑。
这种第一时间就跑去皇帝面前“打小报告”的识趣和“怂”，反而让他愈发觉得，沈渊这个人，的确对自己构不成任何威胁，是个可以放心搁置一边的聪明人。
沈渊，就这样奇迹般地在汉初两大权力旋涡的中心，走上了一根摇摇欲坠，却又无比精准的钢丝。
出租屋里，沈安看着老祖宗被刘邦亲切赐座，又赏了早膳，终于长长吐出一口浊气，准备撕开一包辣条犒劳一下自己快要爆炸的大脑。
就在这时。
模拟器界面上，响起了一声与以往截然不同，异常清脆、冰冷的提示音。
【叮！】
【检测到关键历史人物“吕雉”对先祖“沈渊”的关注度已提升至临界值：30点。】
【警告：该人物为高危权谋核心。其关注度的提升，将大概率触发不可预测的“支线任务”或“死亡危机”。请宿主谨慎应对。】
沈安撕开辣条的手，停在了半空中。
他的笑容，一点点消失。
他猛地看向屏幕的分镜头。
画面中，当他的老祖宗沈渊满面春风、如释重负地走出未央宫时，在不远处一道长廊的朱红立柱之后，皇后吕雉正静静地站在阴影里。
她遥遥望着沈渊的背影，那张史书上以温婉端庄著称的脸上，看不出任何喜怒。
她的眼神，也没有所谓的深邃。
那是一种纯粹的、不带任何感情的审视。
就像一个最高明的棋手，终于在棋盘一个不起眼的角落，发现了一颗刚刚崭露头角，或许可以为自己所用的棋子。
真正的恐怖，现在才刚刚将目光，投向这张牌桌。