“宁远！”
宁远正蹲下身，准备检查地上散乱的物品，薛红衣声音打断了他。
即便再迟钝，宁远也瞬间捕捉到了薛红衣的不对劲儿。
他几乎是本能地弹身而起，抓起长弓就冲了进去，一把将薛红衣拽到自己身后。
长弓瞬间满月，箭簇在黑暗中闪铄着寒光，警剔地指向洞穴深处那片更浓的黑暗。
洞内只剩下水珠滴落的声音，以及他自己胸腔里那颗因紧张而狂跳的心脏。
当看清楚山洞内的一幕，宁远的瞳孔猛地收缩。
山洞深处，胡巴等十几名兄弟被五花大绑，嘴里塞着破布，横七竖八地丢在角落。
他们个个鼻青脸肿，显然经历过一番搏斗，此刻均昏迷不醒。
“宁猎户，怎么，你也认得这帮山匪？”
一个冰冷的声音自黑暗深处响起。
随即，影影绰绰的黑影如同鬼魅般浮现。
为首者，头戴斗笠，身披蓑衣，手中一柄弯刀泛着幽光。
他身后，粗略一看，竟有十馀人悄无声息地围了上来。
“你是谁？”宁远心头一颤。
身后的薛红衣，拳头已然攥得发白，骨节发出轻微的“咯吱”声。
夫妻二人迅速交换了一个眼神，心同时沉了下去。
“他们有十一个人，”薛红衣压低声音，快速判断。
“不止，”宁远目光锐利地扫过阴影角落，补充道
“是十七个。”
话音刚落，另外六名手持弓箭的汉子便从岩石后显出身形，利箭的寒芒齐齐对准了宁远和薛红衣。
“跟他们拼了！”薛红衣凤眸杀意四溢，不服就干的气势就要冲杀上去。
宁远却伸手将其摁住，语气平静，“拼了的意思就是送死，我要你活着。”
宁远一把就直接将薛红衣给摁住，沉声道，“这是送性命。”
“我来。”
话落，宁远将长弓交给薛红衣，看向那斗笠男人，“兄弟，你们想要什么？”
斗笠下那干裂的嘴角微微上扬，略带轻篾，“我听说你很聪明，要不你猜一猜？”
宁远走去，“如果我没有猜错，你们想要提炼精盐之法，对吗？”
“哦？”
斗笠男人惊讶，“怎么说？”
“你的这些兄弟，个个看起来都是好手，有身经百战的样子。”
“而我所认识，或者有过利益来玩的人，也只有裘老板了。”
他们这些人跟李三手底下那些地痞流氓不一样。
他们的眼神告诉宁远，他们杀过人。
而且不止一个。
斗笠男人都忍不住鼓掌了起来。
“聪明，难怪爷说，你这小子将来要是成了气候，会相当不得了。”
“你在被我们多支箭瞄准的情况下，还能冷静分析，你是个人杰。”
宁远已经站在了斗笠男人面前，淡淡道，“但我很好奇，我的这十几个兄弟，也不是善茬。”
“你们是怎么做到，不分一兵一卒，就将他们给制服的？”
“简单，我观察了他们很久，准确的说是观察了你们所有人好些天了。”
“你们挖雪煮水的地方是固定的，我只要对雪动一动手脚，不就全部迷晕了？”
宁远叹气，自己百密一疏啊。
斗笠男人语气转劝慰，叹气道，“宁猎户，裘老板其实很欣赏你。但他让我告诉你，这乱世，光有脑子不够，还得有靠山。”
“他有你没有，所以你没有选择权利。”
“交出提炼精盐之法，算是你们的买命钱。”
“我若是不接受呢？”宁远反问，声音里听不出波澜。
“不接受？”斗笠男人冷笑一声，杀意弥漫开来。
“那就只好请你，还有你身边这位如花似玉的夫人，以及漠河村里那些跟你有关联的人，都下去陪李三了和左千户了。”
“信我，在这兵荒马乱的，死个百八十人，谁又会在意呢？”
宁远沉默片刻，目光扫过身后紧张搭箭的薛红衣，又望向角落里生死不知的胡巴等人，
忽然宁远察觉到了什么，眼神深处闪过一丝难以捕捉的诧异，但旋即恢复平静。
他笑了，再次向前逼近一步，之前的淡然渐渐被一种冰冷的决绝所取代。
“说实话，我本打算息事宁人，那提炼之法，你们若要，拿去便是。”
“甚至那一石精盐的分红，我也不打算要了。”
“但现在，我改主意了。”
宁远的声音陡然转冷，“因为我明白了一个道理，马善被人骑，人善被人欺！”
“我就算乖乖交出法子，你们会真的放过我吗？”
“不会，裘锦荣绝不会允许除他之外，还有人掌握这提炼精盐之法。”
斗笠男人眼神微变，沉默了下来。
宁远的分析，很有道理。
“所以，”宁远语气森然，目光如刀，直刺斗笠男人。
“既然横竖都是个死，那我为何不拉几个垫背的？至少，黄泉路上不孤单！”
“你要做什么？！”斗笠男人瞳孔一缩，厉声喝道，手中弯刀已然抬起。
就在这剑拔弩张的刹那——
“啊——！”
角落里，猛地爆发出一声凄厉的惨叫！
这声哀嚎在寂静的山洞中如同惊雷炸响！
斗笠男人及其手下心神一震，几乎本能地齐齐循声望去！
只见原本昏迷的胡巴等人，竟不知何时早已挣脱了绳索。
他们红着眼，操起堆在旁边的弯刀，朝着最近的黑衣人扑杀过去！
动作迅猛，下手狠辣，毫不留情！
“不好！”斗笠男人惊骇万分，右手急翻，弯刀就要朝着近在咫尺的宁远劈下！
然而，他的刀刚举起，便觉心口一凉！一股钻心的剧痛瞬间传遍全身！
他难以置信地低头，看见一柄造型精致的短刀，已然精准地没入了自己的心窝。
握刀之人，正是宁远！
这把刀，是薛红衣的“压裙刀。”
是她离家时父亲所赠，寓意守护，后来她将其赠予宁远，以示托付终身。
这是它第一次见血。
“你……！”斗笠男人瞪着宁远，眼中充满惊愕与不甘。
他万万没想到，这个看似只想求存的猎户，下手竟如此果决狠辣！
“杀！一个不留！”
胡巴浑身是血，状若疯虎，挥舞着弯刀疯狂砍杀。
他带来的这些老边军，个个都是从尸山血海里爬出来的悍卒，动起手来，裘锦荣这帮人根本不是对手。
山洞内顿时陷入混战，惨叫声、兵刃碰撞声不绝于耳。
薛红衣箭无虚发，接连点射企图偷袭宁远的弓箭手。
战斗结束得很快。
当洞外的风雪声再次成为主旋律时，洞内已横七竖八躺满了黑衣人的尸体。
仅存的斗笠男人也被薛红衣斩断一臂，倒在血泊中，胸口还插着那柄短刀，气息奄奄。
“今天……我若回不去……裘爷……不会放过你们……”
斗笠男人呕着血，眼神涣散，却仍强撑着威胁宁远，企图这样他就可以活。
胡巴抹了把脸上的血污，喘着粗气看向宁远。
“姑爷！看见没！这帮杂碎从一开始就没想让我们活！这世道就是如此，你软弱他们就会得寸进尺。”
宁远走到斗笠男人面前，缓缓蹲下，脸上看不出喜怒。
“放……放了我……此事……还有转寰……”
斗笠男人艰难地哀求，用仅存的手扒着地面，试图向洞口爬去。
宁远沉默地看着他爬行，雪地上拖出一道刺目的血痕。
半晌，宁远终于下定了决心，抬起头，眼中再无半分尤豫。
“胡巴大哥说得对，”宁远的声音平静，却有一股寒意。
“这世道，有人不喜欢听道理，那让让他们吃刀子吧。”
话落，宁远从薛红衣手中接过自己的长弓，搭箭，拉弦，动作幸运如流水。
宁远眼神冰冷，手指一松。
“咻——！”
箭矢破空，精准地穿透斗笠男人的后脑，将他死死钉在离洞口仅有一步之遥的雪地上。
宁远缓缓放下长弓，眼神已然不同。
薛红衣走到他身边，轻轻挽住自家男人的手臂，她能感受到这个男人身上似乎在开始蜕变了。
“媳妇儿，”宁远开口。
“在呢，夫君，”薛红衣仰头看他，语气带着一丝不易察觉的温柔。
“我要裘锦荣死，”宁远一字一顿，斩钉截铁，“你可有办法？”
薛红衣嫣然一笑，倾国倾城的容颜此时却透着一股邪性。
“办法很多，就看夫君，想让他……死得有多惨烈了。”
宁远将长弓丢还给胡巴，目光投向洞外漫天的风雪。
“我要用最彻底的方式，告诉他，也告诉这乱世，敢把我宁远当蝼蚁踩的人，会是什么下场！”
“妾身，明白了。”
薛红衣的笑容愈发深邃，眼中闪铄着算计与冷光。
“那妾身，这就去安排，定会给夫君一个……满意的结果。”