“八十多两银子，到手的可真轻松啊。”
宁远掂量着手中沉甸甸的钱袋，嘴角扯出一抹复杂的弧度，语气里带着几分自嘲。
想起上次拼死猎获的那头黑熊，两百多斤肉也不过卖了这个数。
如今四十多斤狍子肉，竟也值这个价。
这操蛋世道的价值，真是扭曲得可笑。
底层百姓为一口吃食，六亲不认，大打出手。
掌握资源和权力者，挥金如土，民脂民膏。
宁远更加相信，自己这么做是正确的。
指不定将来哪一天这天就变了，他需要未雨绸缪，在这飘摇不定的乱世，谋取一个诺亚方舟的席位。
薛红衣抱臂跟在他身后，清冷的声音穿透风雪。
“这便是乱世。”
“乱世之中，底层百姓命如草芥，而投机钻营者，却能轻易盆满钵满。”
她顿了顿，凤眸中掠过一丝以往坚定、如今却略带迷茫的神色。
“曾经我以为，只要在边关多杀几个鞑子，守住疆土，终有一日能见到人人得以温饱、稍显公平的世道。”
“现在看来，未免太过天真，朝代更迭，不过是换汤不换药，苦的永远是忠厚百姓。”
她忽然停下脚步，望向宁远。
“你说，在往后千百年的岁月里，真会有一个人人平等、安居乐业的时代吗？”
宁远也驻足，沉思片刻，目光投向远方苍茫的雪山，语气笃定。
“一定会有的。即便无法完全平等，至少，该给底层人留下一条能靠自己努力挣脱命运、往上攀登的活路。”
“你为何如此肯定？”薛红衣挑眉，带着一丝探究，“莫非你见过？”
宁远收回目光，淡淡一笑，“在梦里见过。”
“那……更显得讽刺了，”薛红衣轻哼一声，不再多言，迈步向前走去。
宁远望着她挺拔又显孤寂的背影，低声呢喃，“那个梦……只怕是再也梦不真切了。”
在清河县，宁远给家中四位女子添置了御寒的新衣，也为自己买了两套换洗的衣裳。
既来之则安之，既然决定要在这世道活下去，并且要活得好些，便不能亏待了自己和家人。
赚钱的门路已然摸到，他对未来的日子，多了几分底气。
他盘算着，等精盐的渠道通过胡巴那帮人铺开，便翻修房屋，盘一铺暖烘烘的土炕。
届时，拥着三位娇妻美眷，那日子想想都觉安逸。
正想着，宁远脚步微不可察地一顿。
穿越以来，他的听力和视力就远超常人。
此刻，他清淅地察觉到身后缀着一条“尾巴”。
他不动声色，快步赶上薛红衣。
“有人跟着咱们。”
“别回头，有人跟着。”
薛红衣闻言，柳眉一蹙，本能地想扭头，却被宁远用眼神制止。
“你确定？”薛红衣却没有感觉到。
“恩，从集市出来就跟上了，手法不算高明，多半是那位三爷派来的。”
薛红衣俏脸一寒：“他想黑吃黑？”
“呸，什么黑吃黑，难听了吧。”
宁远纠正道，“他们这叫……觊觎劳动人民的智慧结晶，企图不劳而获。”
“劳动……人民？”薛红衣对这个词感到陌生又新奇。
宁远无心解释，拉着她加快脚步。
行出三四里地，临近一片乱石岗，宁远使了个眼色，二人迅速闪到一块巨岩之后。
宁远顺势捂住薛红衣的嘴，示意她噤声。
很快，一个鬼鬼祟祟的身影跟了上来，正在东张西望地查找目标。
“见鬼人呢！”汉子快步小跑而来，一脸闷逼。
然而就在他一转头，正好跟宁远和薛红衣视线碰撞到了一起。
“不好！”汉子顿时吓得魂飞魄散，转身欲逃。
“还想走？”薛红衣身形如电，几步追上，纤手如铁钳般扣住汉子肩胛，稍一用力，便将其摁倒在地。
“女侠饶命！好汉饶命啊！”汉子痛呼求饶。
“说！谁派你来的？”薛红衣脚下加力，冷声喝问。
汉子疼得龇牙咧嘴，目光惊恐地投向走来的宁远。
宁远蹲下身，笑眯眯地看着他，“别看我，我媳妇儿问你话呢。”
“是……是三爷……是三爷让小的跟着二位，看看……看看你们落脚何处。”汉子冷汗直流。
“哦？跟着我们做什么？”宁远语气平和，却带着不容置疑的压迫感。
“小的……小的不知啊！”
“三爷只吩咐盯梢，回去禀报……别的真不知道！”
宁远蹲下，笑眯眯道，“你家三爷胃口这么大，一石的精盐他都吞得下，这身后肯定结交不少人吧？”
“你说说看，说的好，我放你走。”
汉子欲哭无泪，“三爷在附近几个县势力确实很大，结交的都是了不得的大人物。”
“可我这种小角色，根本接触不到啊……”
“你确定？”宁远眯着眼睛。
“这……小的只知道，三爷和那个叫豹哥的心腹，早年好象参过军，后来回来拉起了队伍。”
“三爷捞到的钱财和女人，大半都要上供给上面……具体是谁，小的真不清楚啊！”
宁远若有所思地点点头，站起身。
薛红衣看向他，“怎么处置？放了他？”
宁远瞥了眼地上抖如筛糠的汉子。
“放了吧，杀了他徒增麻烦。”
“不过，死罪可免，活罪难逃，正是这些官匪勾结、为虎作伥之辈，才让百姓活得猪狗不如。”
他话音未落，薛红衣手起掌落。
“咔嚓！”一声令人牙酸的骨裂声响起，那汉子的手臂已被她干脆利落地卸脱了臼。
汉子惨叫一声，当场痛晕过去。
“现在怎么办？还要跟那个三爷合作吗？”薛红衣面露忧色，“私贩精盐是重罪，与虎谋皮，我怕……”
宁远踢了踢昏死的汉子，确认无误，这才冷笑道，“合作？我何时说过要与他合作？”
“那你接触他，是为什么？”
“媳妇儿，你行军打仗是一把好手，但这经商敛财、人心算计，还得看为夫。”
宁远解释道，“我从一开始就没信过这种地头蛇。”
“找他，不过是为了摸清他的销售渠道和背后的靠山。”
自己只要掌握了其中信息差，何须与他分利？
直接与他上头的人谈，岂不更稳妥安全？
薛红衣蹙眉担心了起来，“你这么做，不担心他将你精盐的秘密报官？”
宁远意味深长地笑了笑，“我可没给他任何实质证据，精盐在他手里，关我宁远一个猎户何事？“”
“走吧，今晚我们不回村了。”
“去哪？”
“回清河县，”宁远眼中闪过一丝精光，“报官。”
县衙内，赵县令听闻宁远的“举报”，大吃一惊。
“此话当真？你确定那三爷手中有大量精盐？”
宁远拱手，将集市卖肉、被请至三爷处、以及亲眼见到精盐之事，选择性地说了一遍，隐去了自己的主动意图。
赵县令顿时面色凝重。
精盐流通，私下里大家心照不宣，但一旦摆上台面，他就不能坐视不理。
可那三爷盘踞地方多年，与上面关系盘根错节，岂是好惹的？
“此事……本官知道了，会派人查探。”
“宁神医啊，你先回去吧。”
宁远却站着不动，微笑道，“赵县令的难处，宁某明白。”
“您是担心手下衙役不足以对抗这群悍匪，怕打蛇不死反被蛇咬吧？”
赵县令脸色微变，没有否认。
宁远趁热打铁，“既然如此，宁某愿助大人一臂之力。
“我家娘子，曾是边军将领您应该知道她的本事，若大人决心铲除这地方毒瘤，她愿为前锋！”
赵县令看向一旁抱臂而立、英气逼人的薛红衣，眼中闪过尤豫和忌惮。
这宁远，分明是想借刀杀人，把他当枪使啊、
可这三爷若真坐大，对他这县令也是威胁……
其实之前他也一直想要铲除了。
见赵县令尤豫，宁远叹了口气，语气带着几分惋惜。
“既然大人有顾虑，那宁某便不再强求。”
“只是可怜这清河县十馀村的百姓，终日要受这等恶霸欺凌。”
“唉，我们走吧，红衣。”
说罢，他作势欲走。
“且慢！”赵县令猛地抬头，眼中闪过决断。
宁远的话戳中了他的痛点，赵县令看了一眼宛若长枪，亭亭玉立的薛红衣
赵县令深吸一口气，正色道：
“若宁夫人真愿出手，为本官扫清障碍，本官便拼着这顶乌纱帽不要，也要为民除害，彻底铲除这伙盘踞本县的地头蛇！”