雷家主背靠着冰冷的房门，一瞬间仿佛被抽空了所有力气，缓缓滑坐在地。
这个在族人面前永远挺直如松，气势刚猛的汉子，此刻蜷缩在阴影里，肩膀剧烈地颤斗起来，却发不出一点哭声，只有压抑到极致的喘息。
脑海里，林琅那冰冷无情的声音再次回荡：“三天！我只给你们三天时间！
名单和人，必须到位！否则，后果你们清楚！”
三天！
就只剩下三天时间！
三十六个时辰，如同催命的符咒，每过一刻，都让他的心脏紧缩一分。
他必须做出决择，必须从这些他的族人子侄，代表着家族未来的年轻人中，挑选出“祭品”。
可是，怎么选？
选天赋最好的？
那是断送家族的未来根基！
雷家能否崛起，全靠这些好苗子！
选天赋平庸的？
林琅那边会满意吗？
若是认为他敷衍了事，迁怒下来，整个雷家倾刻间就有复灭之危！
每一个选择，都伴随着无尽的痛苦和滔天的罪孽。
无论他如何权衡，最终的结果都是亲手葬送一部分族人的性命和未来。
雷家主猛地站起身，烦躁的在书房内渡步，双眼布满血丝。
他走到窗边，看着窗外演武场上，那些年轻族人正在族中长老的带领下，克苦修炼着家传功法，练功的呼喝声充满了朝气蓬勃和对力量的渴望。
每一招每一式，都深深刻印在他的脑海中。
他又走到书架旁，手指颤斗地拂过那一册册记载着雷家先祖毕路蓝缕，开创基业事迹的族谱。
先祖们经过数代的努力和牺牲，才好不容易在云州站稳脚跟，将雷家发展至今。
难道雷家就要在他的手上，以这样一种屈辱而残酷的方式走向衰败吗？
“啊！”
雷家主低吼一声，一拳狠狠砸在坚硬的墙壁上。
坚硬的墙壁硬是被他一拳砸出一个坑。
时间一分一秒地流逝，窗外的天色从明亮逐渐变为昏黄，又渐渐被夜幕笼罩。
书房内没有点灯，他就这般一直呆坐着。
期间无论谁来，他都没有搭理。
他面前的书桌上，摊开着一份族中所有适龄年轻子弟的名册。
上面详细记录着每个人的姓名、年龄、修为、天赋评价乃至性格特点。
这本是家族希望的像征，此刻却仿佛化作了阎王的生死薄。
他的手指几次颤斗着拿起一旁的朱笔，悬在那名册之上，却仿佛有千钧之重，无论如何也无法落下。
那鲜红的朱砂，是那么的刺眼！
夜色如墨，很快便笼罩了整个南宁县。
郊外。
一座不知荒废了多久的庙宇，孤零零地矗立在荒草丛生的山脚下。
残破的院墙，坍塌的殿角，以及那早已看不出原本供奉是哪位神只，布满蛛网与灰尘的泥塑，无不说明了此地的荒凉。
晚风吹过，穿过空洞的门窗，发出鸣鸣的声响。
就在这荒凉的气息下。
忽然，一点跳动的火光，紧接着是再再升起的篝火，将荒凉的破庙给照的通透。
破落的荒庙，孟言巍独自一人，坐在一堆刚刚升起的篝火旁。
火焰驱散了夜晚大部分寒意和黑暗。
孟言巍穿着一身青色儒衫，虽然因连日赶路而沾染了些许尘土，但周身却是自然而然地散发着一股清正温和的气息。
这是修习文道，养浩然正气所带来的独特儒生气质。
孟言巍为了将自己当做诱饵，引得南宁县的幕后之人上钩，刻意选择在了这座荒庙停留，升起的篝火瞬间让这座荒庙成了这荒郊野外最醒目的存在。
孟言巍盘膝而坐，从行囊中取出一卷书简，借着火光假装阅读起来。
俨然一副途经此地，因为夜深了，不得不在此落脚的穷书生模样。
夜色渐深，万籁俱寂。
一队五人的身影，鬼魅般在南宁县郊外的荒野中快速穿行。
他们身着便于行动的劲装，动作矫健，眼神锐利地扫视着四周，似乎在搜寻着什么。
这正是雷家派出来，为搜寻“试验材料”的小队。
这只五人小队的为首之人，是个面容精悍，眼神带着几分狠厉的中年汉子，名叫雷豹，炼气中期的修为。
“头儿，这边荒郊野外的，连个鬼影子都看不到，上哪儿去找符合要求的货”？”
一个年轻的小伙忍不住低声抱怨，声音在寂静的夜里显得格外清淅。
雷豹瞪了他一眼，压低声音呵斥道：“少废话！上面催得紧，完不成任务，你我都没好果子吃！
仔细找！那些躲在山里的散修，还有那些路过此地赶夜路的行人，都是目标，一个都不能放过！”
就在这时。
另一名眼尖的小伙突然指着远处山脚下，低呼道：“头儿！快看！那边有火光！好象是那座荒庙！”
众人的目光立刻被吸引过去。
只见漆黑的夜色中，被篝火照的通透的荒庙，显得异常醒目。
雷豹眼中闪过一丝喜色，但很快被谨慎取代：“荒庙？这种地方现在怎么会有人？
走，过去看看！都机灵点，别是陷阱引我们上套的！”
五人收敛气息，借着夜色的掩护，悄无声息地朝着荒庙靠近。
他们收敛气息，悄悄潜行到破败的院墙外，通过坍塌的缺口向内窥视。
只见荒庙内，篝火熊熊。
一个看起来约莫十三四岁的少年，正独自坐在火边翻阅书简。
少年面容清秀，身着儒衫，周身散发着一股令人心静的书卷气。
俨然一个外出游学又没什么钱的穷书生模样。
“只有一个人？”
雷豹仔细感知了一下四周，并未发现其他气息，心中稍定。
再看那少年，年纪虽小，但那股纯正的儒生气息，显然不是什么普通人。
想来应该就是上面要求的“优质材料”！
这等优质材料落单在此，简直是天赐良机！
几人交换了一个心照不宣的眼神。
雷豹打了个手势，五人立刻调整了一下表情，装作也是路过此地，眼看夜色已晚，打算在荒庙留宿的旅人，大大方方地推开那扇吱呀作响的破旧庙门，走了进去。
“咦？没想到这荒庙之中，竟然还有人。”
雷豹脸上挤出一丝看似和善的笑容，对着闻声抬起头的孟言巍拱了拱手：“小兄弟，我等是行脚的商人，途经此地，见天色已晚，也想在此借宿一宿，叼扰了。”