黑岩城的议事厅内，暖黄的魔法水晶光芒照亮了整个空间，空气中弥漫着淡淡的龙鳞香与金属的冷冽气息。维德里娅坐在主位上，金色的竖瞳平静地注视着下方的艾伦，指尖轻轻敲击着光滑的石桌。费德勒逃走后，虽然暂时没有动静，但维德里娅清楚，二皇子绝不会轻易咽下这口气——一个边境男爵突然冒出半龙人女儿，还公然顶撞自己的使者，这在二皇子看来，无疑是挑衅与背叛的前兆。
与其被动等待二皇子的报复，打乱黑岩城的发展节奏，不如主动寻求更强的靠山。大皇子与二皇子的储位之争已进入白热化，双方都在疯狂拉拢势力、积蓄力量。黑岩城地处边境，战略位置重要，正是双方都想争取的对象。而大皇子需要破坏二皇子的边境布局，二皇子则需要稳固后方，维德里娅的选择，恰好能击中双方的要害。
“艾伦，我需要你亲自带领一支精锐兵团，押送一批财宝前往烈阳城，代表洛克男爵向大皇子投诚。”维德里娅缓缓开口，声音清脆而带着不容置疑的威严。
艾伦单膝跪地，躬敬地回应：“请小姐吩咐！属下一定完成任务！”他如今已是三阶三级的半龙人护卫长，身上的淡绿色瞳孔与沉稳的气质，都彰显著对维德里娅的绝对忠诚。
“财宝我已让洛克准备妥当，共计三十箱——十箱顶级宝石，十五箱纯金金币，五箱魔法水晶。”维德里娅顿了顿，继续说道，“这些财宝足够引起大皇子的重视，也能展现我们的诚意。你的任务，不仅是将财宝安全送达，还要向大皇子隐晦提及二皇子使者费德勒在黑岩城的所作所为。”
她眼中闪过一丝锐利的光芒：“不必明说我们与费德勒的冲突，只需暗示费德勒仗着二皇子的权势，在边境肆意妄为，干扰男爵为帝国效力的决心。大皇子自然明白如何应对——他绝不会让二皇子有精力来对付我们，毕竟，一个不稳定的边境，对二皇子的军功计划毫无益处。”
“属下明白！”艾伦点头，将这些话牢牢记在脑海中。
“另外，你要向大皇子表明，洛克男爵愿意全力支持他，在即将到来的对小王国战争中，为他立下足够的军功。”维德里娅补充道，“但我们需要大皇子的承诺——确保二皇子不会再对黑岩城指手画脚，同时，在战后给予我们应有的封赏。”
交代完内核任务，维德里娅起身，带着艾伦前往城堡的宝库。三十个沉重的橡木箱子整齐地排列在宝库中，箱子表面镶崁着加固的铁条，锁扣上刻着简单的防御法阵，防止途中被人觊觎。十箱宝石中，有流光溢彩的红宝石、蓝宝石，还有蕴含微弱魔力的猫眼石与祖母绿，每一颗都价值连城；十五箱金币都是纯度极高的帝国铸币，堆得满满当当，散发着诱人的金属光泽；五箱魔法水晶则大小不一，泛着各色光芒，是修炼与炼金的重要材料。
“这些财宝，一部分是洛克多年的积蓄，一部分是近期扩充领地后收缴的赃款。”维德里娅淡淡说道，“足够让大皇子看到我们的实力与诚意。”
洛克男爵站在一旁，躬敬地补充道：“女儿，我已为艾伦大人准备了通关文书与男爵印信，沿途的帝国关卡都会放行。同时，我还挑选了五十名最精锐的士兵，都是二阶以上的实力，装备了牛头人锻造的精铁铠甲与武器，确保财宝安全。”
维德里娅满意地点点头：“很好。艾伦，出发前，我会赐予你一道我的魔力印记，若遇到三阶以上的敌人或无法解决的危机，可激活印记，我会感知到你的位置。”她说着，指尖泛起淡淡的绿光，一道细小的魔力印记融入艾伦的眉心。
“多谢小姐！”艾伦心中一暖，更加坚定了完成任务的决心。
三天后，黑岩城的西门外，五十名精锐士兵身着统一的精铁铠甲，手持长矛与盾牌，队列整齐，气势如虹。艾伦一身黑色皮甲，腰间佩着维德里娅赐予的魔法长剑，站在队伍前方。三十辆马车依次排开，每辆马车都由两匹健壮的挽马牵引，车厢上复盖着厚重的黑布，并用铁链加固。
维德里娅与洛克男爵亲自前来送行。她看着艾伦，再次叮嘱：“路上务必小心，避开二皇子的势力范围，尽量走大皇子掌控的路线。见到大皇子后，言辞要谦逊，态度要坚定，记住我们的内核诉求。”
“请小姐放心！属下定不辱使命！”艾伦单膝跪地，郑重承诺。
“出发！”随着艾伦一声令下，五十名士兵护送着三十辆马车，缓缓驶出黑岩城，朝着烈阳城的方向前进。马车轱辘碾压在石板路上，发出沉闷的声响，如同敲在每个人的心上。
维德里娅站在城楼上，金色的竖瞳目送着队伍远去，直到消失在道路的尽头。她知道，这次投诚之行，不仅关系到黑岩城的安危，更关系到她未来在人类世界的布局。大皇子与二皇子的争斗，将成为她最好的保护伞，让她能安心发展黑岩城与迷雾森林的势力。
返回城堡后，维德里娅开始专注于黑岩城的内部建设。她让洛克男爵加快军队训练，尤其是骑兵与弓箭手的培养，为即将到来的战争做准备；让艾伦留下的副手加强城防，修复防御工事，布置更多的魔法弩箭；让牛头人部落加大武器锻造的力度，打造更多的精铁武器与铠甲；同时，继续压榨领地内的富商与不听话的贵族，积累更多的财富与资源。
时间一天天过去，黑岩城在维德里娅的暗中掌控下，如同一台精密的机器，高速运转着。军队的战斗力稳步提升，武器装备不断更新，领地的经济也在高压政策下保持着繁荣。周边的几个贵族在得知黑岩城与大皇子搭上关系后，也纷纷改变了态度，从之前的敌视与观望，转变为敬畏与示好，甚至主动送上物资与士兵，想要依附洛克男爵。
维德里娅对这些贵族的示好来者不拒，将他们的士兵编入黑岩城的军队，物资纳入仓库，但同时也派人严密监视他们的动向，防止其中混入二皇子的奸细。她知道，在权力的游戏中，没有永远的朋友，只有永远的利益，这些贵族的忠诚，随时可能因为局势的变化而动摇。
与此同时，艾伦带领的押送队伍，正在穿越烈阳帝国的腹地，朝着烈阳城前进。沿途的帝国关卡在看到洛克男爵的印信与通关文书后，都顺利放行。但艾伦并没有掉以轻心，他严格要求队伍保持警剔，每天只在大皇子掌控的城镇休息，避开二皇子势力范围的客栈与营地。
在途经一座名为“金光镇”的城镇时，队伍遭遇了一伙山贼的袭击。这伙山贼大约有两百人，实力大多在一阶到二阶之间，为首的是一名二阶九级的山贼头目。他们看到护送的三十辆马车，眼中充满了贪婪，想要抢夺财宝。
艾伦没有丝毫慌乱，他指挥士兵组成防御阵型，自己则手持魔法长剑，冲上前与山贼头目交战。三阶三级的实力在山贼中如同碾压般的存在，艾伦仅仅用了十几个回合，便一剑刺穿了山贼头目的心脏。失去首领的山贼们瞬间陷入混乱，在黑岩城士兵的冲锋下，很快便溃不成军，要么被杀死，要么被俘虏。
解决掉山贼后，艾伦让士兵清理战场，救治伤员，然后继续赶路。这次遭遇战，不仅没有影响队伍的行程，反而让士兵们的士气更加高涨——在强大的实力面前，任何威胁都不堪一击。
经过一个多月的长途跋涉，艾伦带领的队伍终于抵达了烈阳城。烈阳城作为烈阳帝国的首都，比黑岩城繁华数十倍，高大的城墙巍峨耸立，街道上车水马龙，贵族的马车与士兵的队列交错而行，彰显著帝国的强盛与威严。
艾伦没有贸然前往皇宫，而是按照维德里娅的吩咐，先找到了大皇子在城外的一处私人庄园，通过庄园的管家，递上了洛克男爵的书信与一份价值不菲的宝石作为见面礼。大皇子在得知洛克男爵派使者押送三十箱财宝前来投诚后，立刻决定接见艾伦。
在庄园的会客厅内，艾伦见到了大皇子。大皇子大约三十岁左右，身着华丽的金色皇袍，面容英俊，眼神深邃，身上散发着三阶七级的强大气息，举手投足间都带着皇室的威严与上位者的沉稳。
艾伦单膝跪地，躬敬地说道：“参见大皇子殿下！属下艾伦，受洛克男爵之命，特来向殿下献上薄礼，表达男爵对殿下的忠诚。”
大皇子微微点头，示意艾伦起身：“洛克男爵的心意，本皇子收到了。你们一路辛苦，先下去休息，具体事宜，明天再议。”
艾伦知道，大皇子需要时间核实情况，也需要评估洛克男爵的价值，于是躬敬地应道：“谢殿下！”
接下来的几天，艾伦在庄园中等待大皇子的回复。期间，他按照维德里娅的吩咐，通过庄园的管家，隐晦地提及了二皇子使者费德勒在黑岩城的所作所为，暗示费德勒仗着二皇子的权势，在边境肆意妄为，干扰洛克男爵为帝国效力。
大皇子得知此事后，眼中闪过一丝冷光。他与二皇子本就势同水火，费德勒的行为，无疑是在破坏他拉拢边境贵族的计划。他心中已经有了决定——既然洛克男爵主动投靠，又送上如此厚重的礼物，正好可以利用黑岩城牵制二皇子的边境势力，让二皇子首尾不能相顾。
最终，大皇子召见艾伦，给予了明确的答复：“告诉洛克男爵，本皇子明白他的心意。费德勒的事情，本皇子会处理，不会让二皇子有精力去打扰黑岩城的发展。”他顿了顿，继续说道，“即将到来的对小王国战争，是立军功的好机会。如果洛克男爵能在战争中立下足够的战功，本皇子会向父皇请功，将他的爵位提升到伯爵，将烈阳帝国靠近迷雾森林的所有边境地区，都划为他的领地。”
艾伦心中一喜，连忙跪地谢恩：“谢殿下！属下一定将殿下的旨意传达给洛克男爵，男爵定会为殿下效犬马之劳！”
得到大皇子的承诺后，艾伦没有停留，立刻带领队伍，踏上了返回黑岩城的路程。他知道，这个消息对小姐和黑岩城来说，都是天大的好消息，必须尽快传达回去。