冒险者公会的大厅依旧喧闹，但细心的人已经发现，黑石佣兵团的人已经好几天没有出现了。有人猜测他们在猎杀铁脊熊的任务中遭遇了不测，也有人猜测他们卷款跑路，但没有人知道，这个曾经在小镇上嚣张跋扈的佣兵团，已经在黑风山脉的山谷中彻底复灭。
维德里娅走进公会，黑袍兜帽遮住了大半张脸，只露出金色的竖瞳。她没有理会周围冒险者的窃窃私语，径直走到任务板前，开始浏览青铜级和准白银级的任务。
晋升白银级需要10000点功勋值，她目前的功勋值已经达到了5000点，还需要5000点。她需要接取一些难度较高、功勋值丰厚的青铜级任务，尽快积累足够的功勋。
最终，她选定了一个名为“清理黑风山脉废弃哨塔，击杀盘踞其中的二阶八级暗影豹”的任务。这个任务的功勋值为800点，奖励为8枚金币，而且废弃哨塔位于黑风山脉深处，人迹罕至，适合她隐藏实力。
她取下任务卷轴，走到柜台前，递给女接待员：“我要接取这个清理废弃哨塔的任务。”
女接待员认出了她，脸上露出热情的笑容：“薇娅小姐，您好！这个任务的目标暗影豹速度极快，擅长潜行和偷袭，非常危险，您要小心。任务期限为五天，完成后请带着暗影豹的魔晶来交接。”
“谢谢。”维德里娅接过任务凭证，转身离开了公会。
黑风山脉深处，废弃哨塔矗立在一座小山丘上，塔身由粗糙的石头砌成，早已破败不堪，塔顶的旗帜早已消失不见，只剩下断壁残垣。哨塔周围杂草丛生，空气中弥漫着淡淡的血腥气，显然暗影豹已经在这里盘踞了很久。
维德里娅没有贸然进入哨塔，而是调动龙类的感官，仔细感知着周围的动静。很快，她便捕捉到了暗影豹的气息——它潜伏在哨塔二楼的阴影中，呼吸平稳，显然没有察觉到她的到来。
她悄无声息地走进哨塔，一楼空无一人，只有散落的杂物和干涸的血迹。她沿着徒峭的石阶，缓缓走上二楼。二楼的光线昏暗，阴影遍布，暗影豹就潜伏在楼梯口的阴影中，身体紧贴着墙壁，如同融入黑暗的幽灵。
就在维德里娅踏上二楼的瞬间，暗影豹猛地从阴影中扑了出来，速度快如闪电，利爪带着寒光，朝着她的咽喉抓去。
维德里娅早有准备，身体灵活地侧身避开，同时调动体内的魔力，手臂瞬间化为龙爪，翠绿色的鳞片复盖，锋利的爪尖闪铄着寒光。她没有使用长剑，龙爪才是她最强大的武器。
她猛地挥出龙爪，精准地抓向暗影豹的脊背。暗影豹察觉到危险，想要躲闪，却已经晚了。龙爪狠狠抓住了它的脊背，锋利的爪尖瞬间刺入皮肉，鲜血喷涌而出。
暗影豹发出一声凄厉的惨叫，身体剧烈地挣扎起来，但维德里娅的力量远超它，它根本无法挣脱。维德里娅用力一甩，暗影豹的身体重重地撞在石墙上，发出一声闷响，骨骼断裂的声音清淅可闻。
暗影豹挣扎着想要爬起来，维德里娅再次挥出龙爪，一击刺穿了它的头颅。暗影豹的身体抽搐了几下，便彻底失去了生命气息。
她收起龙爪，恢复成人类的手掌，然后用长剑剖开暗影豹的头颅，取出了一枚台球大小、泛着黑色光泽的魔晶。魔晶蕴含着精纯的暗影属性魔力，品质不错。
完成任务后，她没有立刻返回小镇，而是在黑风山脉中继续狩猎二阶高阶魔兽。她的目标很明确：积累魔晶和材料，同时尽快提升功勋值。凭借着四阶二级的实力和龙类的战斗本能，二阶魔兽在她面前如同蝼蚁，短短三天时间，她就猎杀了五头二阶七级以上的魔兽，收集了五枚魔晶和大量的材料。
返回小镇后，她先去冒险者公会交接了清理废弃哨塔的任务，领取了8枚金币和800点功勋值。然后，她将狩猎到的魔晶和材料卖给了镇上的魔法物品店，换取了30枚金币。现在，她的金币储备已经相当丰厚，足够支撑她在小镇的生活和情报收集。
接下来的日子里，维德里娅一边接取高难度的青铜级任务，积累功勋值，一边利用空闲时间，在冒险者公会和酒馆中收集情报。她知道，想要获取有价值的小道消息，光靠听是不够的，还需要适当的“投入”。
她准备了一袋银币，足足有五十六枚，这相当于两个青铜级猎杀魔兽任务的奖励，对普通冒险者来说，是一笔不小的财富。同时，她还会施展一些不易被察觉的小型幻术——比如轻微的精神影响，让目标放松警剔，更愿意吐露实情；或者制造一些小小的“巧合”，让她能自然地添加谈话。
这天晚上，她来到小镇上最热闹的“醉汉酒馆”。酒馆内人声鼎沸，烟雾缭绕，充斥着麦酒的醇香、烤肉的香气和冒险者们的喧闹声。她找了一个角落的位置坐下，点了一杯麦酒，静静地听着周围的谈话。
邻桌坐着几名看起来经验丰富的老冒险者，正在谈论着烈阳帝国的局势。维德里娅调动精神力，施展了一个微弱的幻术，让其中一名老冒险者感到一阵莫名的亲切，想要和人分享自己知道的消息。
果然，那名老冒险者喝了一口麦酒，压低声音说道：“你们听说了吗？帝国的老皇帝已经快不行了，躺在床上起不来了！”
“真的假的？这可是大事！”另一名冒险者连忙问道。
“当然是真的！我一个远房亲戚在帝国都城当卫兵，他偷偷写信告诉我的！”老冒险者得意地说道，“老皇帝一倒，大皇子和二皇子肯定要争皇位！听说他们现在都在暗中积蓄力量，就等着帝国和南边的小王国开战，好争取更多的军功，获得将领的支持，得到皇位继承权！”
“难怪最近帝国在边境集结了这么多军队！原来如此！”
“这对我们来说可是个机会！要是能投靠其中一位皇子，说不定能跟着飞黄腾达！”
维德里娅心中一动，这正是她想要的情报。她端起酒杯，走到老冒险者桌前，用略带沙哑的声音说道：“几位前辈，我能坐在这里吗？我刚到黑石镇，想多了解一些帝国的情况。”
老冒险者因为幻术的影响，对她颇有好感，连忙点头：“当然可以，小姑娘！你是半龙人冒险者吧？听说你实力很强啊！”
“前辈过奖了，我只是运气好而已。”维德里娅坐下，递给老冒险者一枚银币，“前辈，我听说洛克男爵是帝国的边境贵族，他现在倾向于哪位皇子啊？”
老冒险者接过银币，眼中闪过一丝贪婪，连忙说道：“洛克男爵？他肯定倾向二皇子！二皇子主管帝国的边境事务，洛克男爵的领地就在边境，靠着二皇子才能拿到不少好处！听说他最近正在囤积大量的矿石和财富，准备上缴给二皇子，帮二皇子积累军功！”
“原来如此，多谢前辈告知。”维德里娅又递过去两枚银币，“前辈，还有其他关于帝国或洛克男爵的消息吗？”
老冒险者收下银币，更加健谈起来：“当然有！我还听说，大皇子也不甘心，偷偷派了不少人来边境，想要拉拢一些边境贵族，破坏二皇子的计划！说不定用不了多久，边境就会乱起来！还有洛克男爵，他为人贪婪得很，不仅压榨平民和冒险者，还私下贩卖违禁的魔法矿石，赚了不少黑心钱！他的城堡里，藏着很多财富和宝贝！”
维德里娅认真地听着，将这些情报一一记在心中。大皇子和二皇子争夺皇位，边境局势即将动荡，洛克男爵倾向二皇子，囤积了大量资源和财富——这些信息对她来说至关重要。她可以利用皇子争位的混乱，趁机掠夺洛克男爵的财富，甚至可以挑拨离间，让局势更加混乱，为自己争取更多的机会。
接下来的几天，她又在冒险者公会和其他酒馆中收集了更多的情报。她给了酒馆老板十枚银币，从他口中得知，洛克男爵的城堡守卫森严，有一百多名卫兵，还有几名二阶高阶的护卫；她给了一名走私商十五枚银币，得知洛克男爵最近从走私渠道购买了一批魔法卷轴和药剂，准备用于即将到来的战争；她还给了一名曾经在洛克男爵城堡中做过仆人的平民五枚银币，得知城堡的宝库位于地下室，防御最为严密，但有一条秘密信道，可以从城堡后方的山谷进入。
随着情报的不断积累，维德里娅对烈阳帝国的局势和洛克男爵的情况有了全面的了解。同时，她的功勋值也在快速增长。她接取并完成了“护送商队穿越黑风山脉，抵御二阶魔兽袭击”“查找失落的考古队，击杀盘踞在遗迹中的二阶九级毒蜥”等一系列高难度任务，功勋值稳步提升。
短短一个月后，她的功勋值终于突破了10000点，达到了晋升白银级冒险者的要求。
这天，她再次来到冒险者公会，准备申请晋升。女接待员看到她，脸上露出了敬佩的笑容：“薇娅小姐，恭喜您！您的功勋值已经达到了10000点，符合晋升白银级冒险者的要求！请问您要现在申请晋升吗？”
“是的。”维德里娅点头。
“好的，请您跟我来测试区进行晋升测试。”女接待员带着她来到测试区，这里的测试石比黑铁级和青铜级的更加巨大，刻度也更加精细。
一名三阶一级的男接待员负责测试，他看到维德里娅，眼中闪过一丝警剔——能在这么短的时间内从黑铁级晋升到白银级，这个半龙人的实力绝对不容小觑。
“薇娅小姐，白银级冒险者的测试分为攻击测试和防御测试。攻击测试需要攻击力达到500点，防御测试需要能抵御三阶一级的全力一击。”男接待员语气严肃地说道。
维德里娅没有说话，只是缓缓抽出腰间的长剑。她没有使用龙爪，也没有调动过多的魔力，只是将体内的魔力控制在三阶水平，然后对着测试石猛地一挥。
“嗡！”
长剑带着浓郁的绿光，击中了测试石。测试石上的刻度瞬间飙升到600点，远超白银级的最低要求。
男接待员眼中闪过一丝惊讶，随即说道：“攻击测试通过！接下来是防御测试，请您做好准备。”
他调动体内的魔力，握紧拳头，朝着维德里娅的胸口猛地砸去。拳头带着强劲的劲风，蕴含着三阶一级的全部力量。
维德里娅没有闪避，也没有使用任何武器防御。就在拳头即将击中她的瞬间，她身上的深绿色鳞甲衣袍泛起一层淡淡的绿光，龙鳞暗纹瞬间激活，形成一层坚固的防御。
“铛！”
一声巨响，男接待员的拳头狠狠砸在龙鳞上，被弹了回去。维德里娅站在原地，身体微微晃动了一下，便稳住了身形，脸上没有丝毫痛苦的表情。
“防御测试通过！”男接待员收起拳头，脸上露出了敬佩的表情，“恭喜您，薇娅小姐！您已成功晋升为白银级冒险者！这是您的白银徽章和身份卡。”
他递过来一枚银色的徽章，上面刻着复杂的纹路，还有一张更新后的身份卡。
维德里娅接过徽章和身份卡，放入口袋中。晋升为白银级，意味着她可以接取更高级的白银级任务，获取更多的功勋值和资源，也能接触到更高层次的冒险者和情报。
她没有停留，转身离开了冒险者公会。黑袍的身影在喧闹的街道上显得格外坚定，金色的竖瞳中闪铄着对未来的规划和野心。