阿秀正蹲在地上，小心翼翼地收拾最后几片碎瓷。
一位冒失的客人不小心碰倒了茶杯。
她用抹布仔细擦拭着，生怕留下任何痕迹。
玻璃门被轻轻推开，阿秀抬头，看见来人立刻站起身：“王太太。”
王太太站在门口，身着一件深紫色暗纹旗袍，颈间佩戴着珍珠项链，妆容得体，只是眉宇间比往日多了几分挥之不去的倦意。
她朝阿秀微微颔首，目光扫过地上的狼藉。
“不要紧吧？”
“不要紧的，王太太。”阿秀连忙将碎瓷片拢进簸箕，“已经收拾好了。您快请进。”
郑小河从里间走出来，看见王太太，脸上露出微笑：“王太太，今天怎么得空过来？”
“路过，来看看。”王太太的声音依旧温和，却少了几分往日的清亮。
她在惯常的位置坐下，阿秀立刻奉上热茶。
“您气色看着还好。”郑小河在她对面坐下，语气平常。
王太太端起茶杯，催着茶水的热气，“劳你惦记。家里最近事多，倒是疏忽了打理自己。”
她顿了顿，抬眼看向郑小河，“利民银行的事，想必你也听说了。”
郑小河没有否认，只是轻轻“嗯”了一声，等待她继续说下去。
“老爷子受了刺激，身子不大爽利。”王太太的语气平静，“现在家里外头，都靠明远撑着。”
“如今这情形王先生不容易啊。”
“是啊。”王太太放下茶杯，嘴角一抹苦笑，“银行没了，但日子总要过下去。明远这些日子，把家里能动的资产都清算了一遍。”
阿秀站在稍远的地方擦拭柜台，耳朵却留意着这边的对话。
“打算做点别的？”郑小河问。
“嗯。”王太太点头，“明远的意思，与其抱着空架子不放，不如另起炉灶。我们打算把资金转到实业上。纺织、面粉，这些民生相关的，总归是稳妥些。”
“这路子选得好。”郑小河表示赞同，“实业根基稳。”
“是啊。”王太太叹了口气，“只是如今这世道，做什么都不容易。我们王家”
她没把话说完，但意思很明显。
得罪了魏利通和他背后的日本人，往后的路绝不会平坦。
“总会有办法的。”郑小河宽慰道。
王太太看着她，眼神里带着些许复杂的情绪。
“说起来，这次能顺利清算资产，多亏了一位贵人相助。”
“贵人？”
“嗯。”王太太压低了些声音。
“是老爷子早年结交的一位朋友，在在有些门路。若不是他暗中周旋，我们连这点家底都保不住。”
她没有明说这位“贵人”的身份，但郑小河心里猜测，这恐怕与组织的地下经济活动有关。
“老爷子眼光长远，结交的都是真朋友。”郑小河顺着她的话说。
“是啊。”王太太感慨，“锦上添花易，雪中送炭难。这次的事，也算让我们看清了许多人，许多事。”
她的语气里没有太多怨恨，反而有种历经变故后的通透。
“银行那边…现在是谁在主持？”郑小河问得谨慎。
“名义上还是王家的人，但实际上”王太太摇了摇头，“都是魏利通安插的亲信。明远现在连银行的门都很少踏进去了。”
阿秀听得心里发紧，忍不住偷偷看了一眼王太太。
她记得以前王太太来店里，言谈间总带着银行家夫人的优越与从容，如今虽然依旧体面，那份底气却似乎薄了一层。
“好在明远想得开。”王太太像是自我安慰，又像是对郑小河解释。
“他说塞翁失马，焉知非福。离开了那个是非之地，或许能闯出另一片天地。”
“王先生是有魄力的人。”
“魄力谈不上。”王太太苦笑。
“不过是逼到绝境，不得不变罢了。我们现在把希望都放在新办的纺织厂上，机器已经托人去订购了，只是这原料来源、销售渠道，桩桩件件都要从头开始。”
“刚开始总是难的，慢慢会好起来。”
“希望如此吧。”王太太轻轻抚过旗袍的袖口，那料子依旧是上好的丝绸，只是款式比以往简单了些，“现在想想，从前那些浮华，倒像是梦一样。”
她沉默了片刻，忽然问道：“郑老板，你说这上海滩，往后会变成什么样子？”
这个问题有些突兀，也有些沉重。
郑小河斟酌着措辞：“时局变幻，谁也说不好。但我们小百姓，能做的也就是守好自己的一亩三分地，谨慎过日子。”
“守”王太太重复着这个字，若有所思，“有时候，光守是守不住的。”
郑小河没有接话。
她明白王太太话中的深意。
王家的遭遇就是明证，在这股洪流面前，再大的家业也可能一夜倾覆。
“明远说，以后要低调行事，踏实做事。”王太太转移了话题，“那些虚名浮利，不要也罢。能把实业做好，养活跟着我们的工人，就算对得起良心了。”
“实业救国，总是正途。”
“救国谈不上。”王太太摆摆手，“能救自己就不错了。我们现在只求能把厂子办起来，平稳度过这个难关。”
她看着郑小河，眼神诚恳，“郑老板，以后怕是少不了还要麻烦你。明远说，生意场上，形象也很重要。”
“您太客气了。”郑小河微笑，“随时欢迎您来。”
王太太从手袋里取出一个精巧的胭脂盒，对着小镜子补了补妆，动作依旧优雅。
“时候不早了，我该回去了。”她站起身，“明远今晚约了人谈事情，我得回去准备一下。”
郑小河和阿秀送她到门口。
“留步吧。”王太太在门口转身，对郑小河笑了笑，那笑容里带着些许不易察觉的感激，“谢谢你听我说这些。”
“您保重。”
看着王太太的身影消失在街道转角，阿秀轻轻舒了口气。
“郑姐，王太太他们以后会好吗？”
郑小河望着空荡荡的街口，没有立刻回答。
暮色渐浓，远处的霓虹开始闪烁，将这城市的夜晚点缀得虚幻而迷离。
“谁知道呢。”她轻声说，“这世道，能撑下去，就已经不容易了。”
这天，小河收到了联系信号。
安全屋的窗帘紧闭着。
周瑾的神色凝重，她递给郑小河一张折叠的纸条。
“你看看这个。”
郑小河展开纸条，上面列着一长串药品名称和数量，标注着“晋察冀急需”和“冀中急缺”。
“这么大量”她轻声说。
“前线情况很不好。”周瑾的声音低沉。
“鬼子最近扫荡得厉害，伤员太多。我们的地下医院什么都缺，特别是抗生素和止血药。组织上想尽办法，但渠道都被看得太紧。”
她看向郑小河：“你之前说过，认识的那个南洋商人…还能弄到药吗？”
“我上次问过他，”她斟酌着用词。
“他说只要资金充足，药品不是问题。但他很谨慎，交易方式要按他的规矩来。”
“什么规矩？”
“他指定地点，把货送到，然后再通知我。买卖双方不见面。”
周瑾若有所思地点点头。
“这样确实安全。只是…这次的数量太大，若是都送到市区，太显眼了。”
“我也是这么想。”郑小河说，“上回那些小批量的还好说，这次这么多箱药品，难免惹人注意。”
“那个商人…可信吗？”周瑾问。
郑小河谨慎地回答。
“之前几次交易都很顺利。他只要钱，不问货的去向。而且”
她顿了顿，“他提供的药物，效果确实比市面上的好。上回那种特效止疼片，也很管用。”
周瑾的手指在桌上轻轻敲击：“这么大的量，他真能弄到？”
“他说只要钱到位，就能从南洋调货。”郑小河按照早就想好的说辞。
“据他说，有些欧洲的药品，通过南洋转运，反而比直接运进来容易。”
“价钱呢？”
“之前给我说过，最低可以比黑市便宜三成，”郑小河说，“这次量足够大，应该可以商量。”
周瑾沉吟片刻。
“价钱不是问题。组织上已经准备了专项资金。关键是药品要真，要能安全送达。”
“这个可以保证。”郑小河说。
“前几次的药，我们都验过，效果清楚。”
“确实。”周瑾点头，“特别是那种抗生素和止疼药，比我们之前弄到的都管用。”
她站起身，在狭小的房间里踱了几步。
“就按他的规矩办。你联系他，说我们要这批货。让他选地方，但要确保绝对安全。”
“我会转告他。”郑小河说。
“不过…他选的地方，多半是些废弃的仓库或者偏僻的民房。我们要提前去探查吗？”
“要。”周瑾肯定地说。
“不仅要探查，还要安排人暗中监视。不是信不过你的渠道，而是这批药太重要，不能出任何差错。”
“我明白。”郑小河点头，“等他给了地址，我先以别的名义去探查一下周边环境。确认安全后，再通知你们取货。”
“就这么办。”周瑾坐回桌前，“你估计需要多久？”
“联系上他，到他把货运到，至少要五天。”郑小河以防万一多说了几天。
“这还不算他找合适仓库的时间。”
“可以。”周瑾说，“前线还能再撑一段时间。但一定要快，越快越好。”
她仔细看了看药品清单，指着一项问：“这种，他能弄到多少？”
“上次我问过他，他说只要资金足够，要多少有多少。”郑小河回答。
“但我建议分批要，一次太多反而惹眼。”
“有道理。”周瑾赞同，“就先按这个单子上的量来。若是药品质量没问题，后续再追加。”
她突然想起什么：“对了，盘尼西林呢？那是现在最好的消炎药。”
郑小河摇头：“这个我问过。他说盘尼西林管控得太严，连南洋那边都很难弄到。而且价钱高得离谱，一小瓶就要一根金条。”
周瑾叹了口气：“那就先要这些。这些已经能救很多人的命了。”
“还有一件事，”周瑾叮嘱，“这次交易完成后，你要特别小心。最近76号盯得紧，听说他们在查药品流向。”
“我会注意的。”郑小河说。
周瑾点点头，又从包里取出一个小布袋：“这是定金。剩下的，取货后付清。”
郑小河接过布袋，入手沉甸甸的，是金条。
她小心地收好。
“我尽快联系他。”
离开安全屋时，夜色已深。
郑小河走在寂静的街道上，脑子里已经开始盘算该把药品放在哪里。
她不能选太偏僻的地方，那样反而引人怀疑。
要选个看似普通，但又不会有人随意进出的地方。
第二天下午，店内无预约，阿秀看店。
小河在城西的工厂区转了一圈。
这里有不少废弃的仓库，都是战乱后荒废的。
她看中了一个离主干道不远不近的旧棉纺厂仓库。
仓库大门锈迹斑斑，但侧面的一个小门锁是完好的。
最重要的是，从这里能看到主干道的情况，又有足够的掩体。
她记下位置，又在附近转了转，确认没有可疑的人盯梢。
第三天，她换了个打扮，再次来到这个仓库附近。
这次她假装是来找人的，在周边商铺打听了一番。
“那个旧仓库啊，”杂货铺老板告诉她，“荒废好几年了。听说产权有纠纷，没人管。”
“平时有人去吗？”
“偶尔有些流浪汉在里面过夜，白天没人。”老板说，“这年头，这种地方多了去了。”
郑小河心里有了底。
这个地方很合适。
晚上，她再次来到安全屋。
“地址确定了。”她告诉周瑾，“城西旧棉纺厂仓库，侧面有个小门。我已经确认过，平时没人去。”
周瑾在地图上找到位置，仔细看了看：“这个地方倒是出乎意料。”
“离日本人的稽查站不远，但又不是太近。”周瑾指着地图。
“而且旁边就是居民区，人来人往的，反而不容易引起注意。”
“那个商人说，最危险的地方最安全。”郑小河说，“他说稽查站附近，反而没人仔细查。”
“有道理。”周瑾点头。
“这次若是顺利，”周瑾看着她，“你就是立了大功。这些药能救多少同志的命”
郑小河摇摇头：“我只是传个话。真正冒险的是前线的同志。”
从安全屋出来，郑小河深吸一口气。
最重要的部分已经安排妥当，接下来就是如何神不知鬼不觉地把空间里的药品运到那个旧仓库了。
她看了看夜色。
等交易那天，她还得提前去仓库一趟，确保万无一失。