接下来的几日，“摩登今昔阁”的生意如春雨后的藤蔓。
王太太寿宴的邀约像一块无形的招牌，吸引了一些与她家境相仿的太太小姐们前来探访。
阿秀的进步堪称神速。
小河暗暗点头，这姑娘的灵性，确实超乎预期。
她开始有意让阿秀独立负责一些修眉、简单妆发，并在一旁细心指点。
这日午后，沙龙里难得的清静。
郑小河正整理着妆台上那些瓶瓶罐罐，这些定制的仿古瓷瓶里自然装的是“自制”的化妆品。
标签用的是娟秀的毛笔字，写着“玉容霜”、“芙蓉液”等古雅名称。
门上的铜铃轻响，进来的是苏曼珍。
她今日穿了一身墨绿色暗纹锦缎旗袍，领口别着一枚晶莹剔透的翡翠别针，妆容精致。
“曼珍姐，今天怎么得空过来？”
郑小河放下手中的瓷瓶，笑着迎上去。
她对苏曼珍的感情颇为复杂，既有对其背景的警惕，也有对其屡次介绍人脉的感谢，更有一份同为在乱世中独自经营女子的微妙理解。
“过来看看你这边的新气象。”
苏曼珍环顾四周，目光在那些看似随意摆放、实则经过精心设计的古董摆件和绿植上停留片刻，语气带着惯有的慵懒笑意。
“你这‘摩登今昔阁’，是越来越有味道了。听说连利民银行王家太太都成了你的座上宾？”
消息传得真快。
郑小河心中暗忖，面上却不露声色，请苏曼珍到接待区的沙发坐下，示意阿秀去沏茶。
“王太太抬爱，只是约了去府上伺候寿宴的妆发罢了。比不得曼珍姐你，交往的都是真正手眼通天的人物。”
苏曼珍接过阿秀奉上的香茶，轻轻吹了吹气，似笑非笑地看了郑小河一眼。
“小河，你如今也是越来越会说话了。什么手眼通天，不过是混口饭吃，大家各取所需。”
她抿了一口茶，话锋微转。
“王家寿宴，去的可都是上海滩有头有脸的人物，对你来说，是个好机会。”
郑小河听出她话里有话，谨慎地回答。
“不过是去干活，尽心尽力把王太太伺候好是本分，不敢多想其他。”
“光是本分可不够。”苏曼珍放下茶杯，身体微微前倾，声音压低了些，带着一种推心置腹的意味，
“小河，姐姐跟你说句实在话。你这手艺，放在整个上海滩都是顶尖的，窝在这个沙龙里，伺候些太太小姐的日常妆发，可惜了。”
“像王家寿宴这种场合，才是你该大放异彩的地方。到时候，多少双眼睛看着？王太太满意了，替你美言几句，比你在这里辛苦半年都强。”
郑小河做出受教的样子：“曼珍姐说的是，我会用心的。”
“光是手艺用心还不够。”苏曼珍指尖轻轻点着沙发扶手。
“那种场合，规矩多，眼睛杂。穿什么衣服，戴什么首饰，说什么话，都有讲究。你虽是去工作的，但也不能太跌份儿，免得让人看轻了。再者”
她顿了顿，目光若有深意地扫过郑小河素净的衣着。
“听说王太太那位家翁，王老爷子，虽说年纪大了，但最是看重体面，对身边人的言行举止，挑剔得很。”
郑小河心中一动，苏曼珍这番话，表面是提点她如何在高级场合立足，但隐隐又透露出对王家的了解，甚至暗示了王老爷子的一些特点。
这是无意闲聊，还是有意透露？
她顺势露出些许担忧。
“多谢曼珍姐提醒。我这心里还真有点没底，毕竟那种高门大户的规矩，我们这些平常人家出身的不太懂。就怕一个不小心，冲撞了主家。”
苏曼珍笑了笑。
“你也别太紧张。记住几点就好：少说话，多做事；不该看的不看，不该听的不听；衣着得体，干净利落就行，不必过于花哨；最重要的是，守住自己的本分，你是去做头面的，不是去攀交情的。至于王老爷子”
她沉吟了一下，似乎斟酌着用词。
“老爷子是前清过来的，讲究老礼儿，喜欢稳重守规矩的人。最近好像因为银行的一些事情，心情不大爽利，你到时候尽量避开正堂和书房那些地方，在后头给女眷们打扮妥当就好。”
“银行的事情？”
郑小河装作不经意地重复了一句。
苏曼珍摆摆手，像是说了什么无关紧要的话。
“嗨，还不是那些生意上的烦心事，咱们女人家不必打听。总之，你心里有个数就行。”
她站起身，理了理旗袍下摆。
“好了，我就是顺路过来看看。你忙吧，我也该回店里了。”
送走苏曼珍，郑小河站在窗前，看着她那袅娜的背影消失在街角，心中疑窦丛生。
苏曼珍今天的到访，绝不仅仅是闲聊。
她特意提到王家寿宴，提到王老爷子，甚至隐约提及银行事务
这是在向她示好，提前卖个人情？还是另有所图？
是想通过她这条线，探听王家寿宴上的风声？或者，与她之前留意到的、出入“云裳旗袍店”的神秘人有关？
苏曼珍像是一张精心编织的网上的一个关键节点，她自身也处于各种力量的拉扯之中。
黄昏时分，郑小河提前些离开了“摩登今昔阁”。
绕道去了趟福州路上的商务印书馆，买了几本最新的电影画报和时尚杂志。
实际上，她需要一些安静的独处时间，来消化近期获得的信息，并规划下一步行动。
回到云南路“清爽理发室”，家明正在给一位老头刮胡，顾婶人坐在店铺角落的椅子上缝缝补补。
一切如常，透着市井生活的烟火气。
晚饭后，顾秀芳早早歇下。
阁楼上，家明凑近郑小河，声音压得极低，带着一丝谨慎和紧张。
“小河姐，今天下午，我又看到那两个生面孔了！这次不是晚上，是下午三四点钟，街上人正多的时候。他们没去苏老板店后巷，反而在咱们这条街口那个茶摊坐了挺久，眼睛好像老是往我们这边和苏老板的店瞟。”
“看清特征了吗？”郑小河心中一紧。
“这次看清了点！”家明努力回忆着。
“一个年纪大点，大概三十多岁，穿着灰布长衫，戴着顶旧礼帽，脸有点长，左边眉毛好像有道浅疤。另一个年轻些，二十出头，穿着短褂，像个学徒工，但坐姿很挺，不像干粗活的。他们没说话，就喝茶，坐了得有半个时辰才走。”
三十多岁，长脸，眉疤郑小河在脑海里搜索着，没有任何印象。
这种组合，不像纯粹的帮派打手，也不像巡捕房的暗探，倒有种训练有素的感觉。
“他们注意到你在观察他们了吗？”
“应该没有。”家明肯定地说。
“我假装在门口整理杂物，用余光看的。他们没往我这边多看。”
郑小河点点头，拍了拍家明的肩膀。
“做得很好，家明。记住，我们只是小老百姓，开理发店的。看到什么，听到什么，放在肚子里，千万别好奇，别打听，更别跟上去。这世道，知道得越多越危险。”
家明郑重地点头。
“我明白，小河姐。我只看着，什么都不做。”
夜深人静，郑小河躺在阁楼的床上，却毫无睡意。
窗外的月光透过窗纸，洒下朦胧的清辉。
她感觉自己置身于一个巨大的迷宫之中，每一条线索都可能指向机遇，也可能是陷阱。
组织交给的任务，目前还毫无头绪。
刘秘书长那个层级，远非她现在能够直接接触的。
王家寿宴或许是一个契机，但需要极其谨慎地把握。
王老爷子是利民银行的创始人之一，虽然年事已高，但在金融界影响力犹存，银行界与市政厅、日本商社之间千丝万缕的联系，或许能从中窥见一斑。
苏曼珍暗示王老爷子因银行事务心情不佳，可能与刘秘书长或者久崎商社有关？
还有那些神秘人物。
他们的目标是谁。
是苏曼珍？还是已经注意到了“摩登今昔阁”？
各种念头纷至沓来，一团乱麻。
郑小河强迫自己冷静下来，逐一分析。
当前最明确的，是王家寿宴的任务。
这是光明正大进入特定场合的机会，必须充分利用。
理清了思路，郑小河的心稍稍安定。
她深吸一口气，闭上眼睛，强迫自己入睡。
明天，还有更多的事情要做。