这日午后，一位生客上门。
介绍人是之前一位老主顾，说是永安百货公司某位经理的太太，姓吴，晚上要参加一个重要酒会，需得做个相称的妆发。
吴太太年纪约莫三十五六，保养得宜，穿着剪裁精良的墨绿色丝绒旗袍，仪态端庄。
她坐下后，并不急于说明要求，而是先透过镜子，细细打量着郑小河和她这间略显逼仄却收拾得干净妥帖的小店。
“李太太说郑师傅手艺好，人也稳妥。”吴太太开口，声音温和。
“今晚的场合比较正式，来的多是些有头有脸的人物，妆面既要大方得体，又不能太过死板。郑师傅可能把握？”
郑小河迎着她的目光，不卑不亢地微笑。
“吴太太放心。妆发是为了衬人，不是为了抢镜。您底子好，气质又佳，我会根据您的脸型和今晚的衣着，设计最合适的样式。”
这话说得熨帖，既肯定了对方，也显出了自信。
吴太太眼底闪过一丝满意，微微颔首：“那就有劳郑师傅了。”
郑小河沉心静气，仔细端详了吴太太的脸型轮廓、肤色和五官特点，又询问了她旗袍的具体颜色和款式，心中很快有了计较。
她这次侧重于提升气色和轮廓感。
她用特制粉底均匀肤色，巧妙利用深浅不一的阴影粉勾勒出立体的五官。
眼妆用色克制却极显神采，唇膏选了一支与丝绒旗袍相得益彰的哑光正红，瞬间提亮了整个妆容。
发型则梳了一个低矮优雅的法式发髻，几缕精心卷烫的发丝自然垂落颈侧，平添几分优雅。
整个过程，郑小河手法熟练，态度专注，偶尔与吴太太交流几句，也都是关于保养和妆容的贴心话，并无多余打探或奉承。
吴太太对着镜子左照右照，脸上的笑意越来越深。
镜中的自己，光彩照人，那种经由高超技艺修饰出的，近乎本真的美丽，最是难得。
“郑师傅果然名不虚传！”吴太太由衷赞叹，语气热络了许多。
“这手艺，放在南京路、霞飞路那些大沙龙里，也是顶尖的。窝在这小店里，真是屈才了。”
郑小河一边收拾工具，一边谦和地笑笑。
“吴太太过奖了。小店自在，客人也都是老街坊，处得挺好。”
吴太太却像是想到了什么，从手袋里拿出精致的鳄鱼皮钱包，一边付钱，一边看似随意地问。
“郑师傅就没想过把店面扩大些？做更高端的客群？以你的手艺，绝对大有可为。
郑小河心中一动，知道机会来了。
她接过钱，神色自然地道。
“不瞒吴太太，确实正在筹备。在金陵东路盘下了一个小铺面，正装修着。就想做个安静私密些的地方，好好服务像您这样有品位的客人。”
“哦？金陵东路？那可是好地段！”吴太太挑眉，显得颇感兴趣。
“筹备得怎么样了？可有什么难处？别的不敢说，百货公司这边，各类化妆品、工具，甚至是一些进口渠道，我倒是能帮着问问。”
她的话说得漂亮，既有赏识，也暗含了提供帮助的意愿，尺度拿捏得恰到好处。
郑小河沉吟片刻，决定适当透露一些需求。
她需要帮助，尤其是吴太太这样手握资源的。
“难处总是有的。”她叹了口气，语气真诚。
“最大的麻烦，倒是那些瓶瓶罐罐。如今市面上的货色，好的太贵，便宜的又信不过。”
“不瞒您说，我给客人用的好些东西，都是自己根据古方，一点点淘换原料调制的。以后店开了，量大了，总这样也不是办法。”
她顿了顿，看向吴太太。
“一直想寻个靠谱的化妆品厂家，哪怕小些的也好，用料要实在，做工要精细，能照着我的方子和要求长期合作生产一些基础护肤品和彩妆。”
“只是人脉有限，一直没找到门路。吴太太见多识广，不知可否有这方面的熟人能引荐一下？”
这话半真半假。
她的顶级产品，需要一个合理的来源解释。
吴太太仔细听着，手指轻轻敲着皮包搭扣。
她是个聪明人，立刻明白了郑小河的需求。
“郑师傅是个有追求的人。”吴太太笑了笑。
“自己调制？难怪效果如此非凡。厂家嘛…我倒确实认得几家，有洋行的代理，也有本地的老字号。”
她略一思索：“这样，我回去问问我家先生，他应该清楚哪家厂子信誉好、工艺扎实。过几日给你回话，如何？”
“那真是太感谢吴太太了！”郑小河面露感激。
“若能成事，真是解了我的燃眉之急。”
“互相帮衬嘛。”吴太太起身，笑容亲切。
“以后你的沙龙开了，我可是要常来的，到时候郑师傅可得给我留个位子。”
“一定。您能来，是蓬荜生辉。”
送走吴太太，郑小河的心情明亮了许多。
吴太太这条线，比预想的更有价值。
傍晚，她去了一趟“景德轩”。
鲁师傅带着徒弟正在刨木头。
框架已经初具雏形，能看出她设计的轮廓。
“郑小姐，料子都进来了，都是好料子，您验验。”
鲁师傅指着堆在一旁的木材。
郑小河仔细看了看木料的成色和纹理，点了点头。
“鲁师傅办事，我放心。”
“就是您要的那几张躺椅，得费些工夫，榫卯有点巧。”
鲁师傅擦着汗说。
“不急，慢工出细活。”
郑小河看着逐渐成型的空间，心中充满期待。
离开后，她拐去工部局，询问营业执照的进度。
办事员的口气比上次缓和了些，只说还在走流程，让她再等等。
一切都在缓慢而切实地推进着。
有等待，有进展，有意外的人脉，也有必须克服的繁琐。
回到云南路，家明已经点了灯。
昏黄的灯光下，他和顾秀芳正等着她吃饭。
郑小河坐下来，拿起饭碗。
外面的世界波谲云诡，但这方小小屋檐下的温暖却让她十分安心。
她吃了一口饭，心里盘算着，明天该去催一催那些翻新家具的漆匠了。