慈淑大楼那短暂而紧张的隔间接触后，日子仿佛又被拉回了原来的轨道。
顾秀芳似乎也渐渐习惯了偶尔会有“富贵人家”来请小河上门做活。
每次小河提着箱子出门，她不再像最初那样寝食难安，只是默默地将店里打理得更好，在小河晚归时，灶上总会温着一碗热粥。
这种沉默的支持，让郑小河感到温暖而踏实。
这日午后，店里没有客人，宁静得让人有些慵懒。
这时，一辆簇新的黄包车停在门口。
下来的却不是熟客，而是一位约莫四十岁上下的娘姨。
她掀帘进来，目光在店里扫了一圈，落在郑小河身上，脸上堆起笑容：“这位可是郑小河师傅？”
“正是，您请坐。”郑小河起身招呼。
“哎哟，可算找着了！”那姨娘拍了下手，语气热络。
“我是霞飞路上张公馆的，我们家四太太听冯家少奶奶极力推荐，说郑师傅您手艺顶顶好，人又稳妥，特意让我来请您，后天下午过府一趟，帮着做个头面，晚上老爷请客，要见几位北平来的贵客呢。”
又是通过上层圈子介绍来的生意。
郑小河心中了然，面上含笑应道：“承蒙四太太抬爱。不知四太太可有特别钟意的样式？或是要搭配怎样的衣裳？”
“四太太说了，信得过郑师傅的眼光，您看着办就好，只要大方得体，显出我们太太的气度就成。”
娘姨笑道，又从袖子里摸出一个精巧的绣花小荷包，递给郑小河。
“这是定钱，我们太太说了，务必请郑师傅费心。”
郑小河接过，入手沉甸甸的，是几块大洋。
她也不推辞，从容收下：“请您回复四太太，后天下午我必定准时到府上。”
那姨娘又说了几句奉承话，这才心满意足地走了。
送走姨娘，顾秀芳停下手中的活计，看了一眼那荷包，轻声道：“又是大户人家这回是张公馆？”
“嗯，冯家少奶奶介绍来的。”郑小河将大洋取出，荷包收好。
“这些太太奶奶们，倒是清闲。”顾秀芳感慨了一句，多了些平常心。
两天后的下午，郑小河如约来到霞飞路上的张公馆。
比起刘大班金屋的炫耀性奢华，张公馆显得更为内敛而讲究，是那种传承了几代的实权派官僚家庭的做派。
张四太太是位三十多岁保养得宜的妇人，眉目间带着些书卷气，但也不失精明。
她对郑小河很客气，但并不热络，更像是在雇佣一位技术出色的工匠。
郑小河沉心静气，为她设计了一款既符合官太太身份，又不失时尚感的发型，妆容也偏向端庄雅致。
张四太太对着镜子照了许久，嘴角露出一丝真切的笑意：“冯家少奶奶果然没推荐错人。郑师傅确实好手艺。”
做完了头，离晚宴尚早，张四太太心情颇好，留郑小河在小偏厅用些茶点。
其间，另一位似乎是来串门的太太也在座，两人闲聊起来。
“听说了吗？徐先生家那位，最近闹着要离婚呢！”串门的太太压低声音，带着分享秘闻的兴奋。
“哦？为了哪般？不是前年才娶的？”张四太太挑眉，显然也颇有兴趣。
“说是受不了婆婆苛待，又嫌先生只顾着捧戏子，冷落了她啧啧，新时代的女学生，到底气性大些”
“哼，什么新时代旧时代，嫁了人哪能由着性子来？徐家那样的门第，肯娶她一个没什么根基的女学生，已是造化”
“说的是呢！不过听说她娘家哥哥在报馆做事，闹起来也不好看”
郑小河安静地坐在一旁，小口吃着精致的绿豆糕，仿佛完全沉浸在点心的美味中。
她听着这两位阔太太用轻描淡写的语气谈论着别人的婚姻悲剧，将其当作佐茶的谈资。
那位“徐先生”和“女学生”，或许是这个时代某个角落正在发生的真实伤痛，但在这里，只是她们无聊生活的一点调剂。
这些名人的风流韵事、家族秘辛，在上流社会的沙龙和茶会间飞快流传，构成了他们虚幻社交生活的一部分。
然而，这些信息对郑小河而言，目前毫无价值。
它们只是浮在最表面的泡沫，折射着这个圈子某种程度的空虚和麻木。
辞别张四太太，拿着又一个丰厚的红封走在回去的路上，郑小河的心情却并不轻松。
两位太太的闲谈还在耳边，但更让她心神不宁的，是另一种模糊却迫近的预感。
她忽然想起，在原来的历史轨迹中，就在这个时期前后。
由于战争消耗、物资匮乏、以及敌伪的经济破坏和疯狂套取外汇，法币开始了惊人的、雪崩式的贬值。
最初可能还不明显，但用不了多久，钞票的购买力断崖式下降。
很多人辛辛苦苦攒下的纸币积蓄，转眼间就会变成一堆废纸。
她摸了摸手提箱夹层里那些厚厚的、崭新的法币酬劳，以及店里积蓄的大部分流动资金。
这些钱，现在还能买到不少米面粮油，甚至几条小黄鱼，但再过一段时间，恐怕
绝不能把这些纸票留在手里！
必须尽快将它们变成硬通货。
回到店里，顾秀芳和家明正在吃晚饭。
郑小河放下箱子，神色如常地坐下一起吃饭。
饭后，顾秀芳拿出记账的小本子，脸上带着满足的笑意。
“小河，这个月进项真好，比过去半年挣得都多。照这样下去，咱们说不定真能攒够钱，以后盘个大点的铺面。”
郑小河看着那本子上记录的一笔笔法币数额。
她沉吟片刻，开口道：“顾婶，咱们是攒了些钱。但我最近总听客人们闲聊，说这票子越来越不经花，东西一天一个价。我在想，咱们是不是该把这些票子，换成更踏实的东西？”
顾秀芳一愣：“换成什么？存银行？”
“银行利息抵不过物价涨。”郑小河摇摇头，声音压得更低些。
“我听说，好些有钱人都在偷偷换‘黄鱼’或者‘袁大头’，那东西，什么时候都认。”
“换换金子？”顾秀芳吓了一跳，下意识地看了看门口，声音也紧张起来。
“那那怎么换？跟谁换？这可是犯忌讳的事！而且咱们那点钱，够换多少？”
“您别慌。”郑小河语气平静，给人一种沉稳可靠的感觉。
“我不找那些来路不明的人。您想，斜对面苏老板，她人脉广，路子活，肯定有门道。咱们就说是乡下亲戚托咱们换点压箱底的老物件，保值。数额不大，她应该能帮忙，抽些佣金便是。总比眼睁睁看着钱变毛了强。咱们这段时间挣的，加上之前的积蓄，凑一凑，应该能换一两个小的。”
她早就想好了，通过苏曼珍来处理这件事最合适。
苏曼珍做的就是三教九流的生意，兑换金银这种灰色地带的交易，她必然有渠道。
而且双方已有合作基础，由她经手，比郑小河自己像没头苍蝇一样去找黑市安全得多。
明面上的再加上自己空间攒的能换五六根小黄鱼。
顾秀芳听了，皱着眉想了半天。
她虽然不懂什么经济规律，但物价飞涨是切身感受到的。
小河说得有道理，而且听起来计划周详，不像胡来。
她最终点了点头：“你说得在理是该早做打算。那那你去找苏老板说说？可得小心再小心！”
“您放心，我知道轻重。”郑小河点点头。
翌日，郑小河寻了个苏曼珍店里不忙的时机，走了过去。
她没直接提换金子，而是先闲聊了几句，感谢她之前介绍白牡丹的生意，又送上两小瓶新“调制”的润手霜。
苏曼珍何等精明，笑着收下，眼角一挑。
“郑师傅如今可是大红人，难得有空到我这儿闲坐。是不是有什么事？”
郑小河露出略显不好意思的神情。
“曼珍姐慧眼。确实有点小事想麻烦您。我老家有几个表亲，合伙攒了些辛苦钱，都是纸票子，心里不踏实，托我问问，有没有门路，能换几条‘小黄鱼’压箱底？不用多，就求个心安。佣金该怎么算就怎么算。”
苏曼珍闻言，并不惊讶，上下打量了郑小河一眼，笑了笑。
“现在确实，这票子一天不如一天。你表亲倒是精明。成，这事不难，包在我身上。按市价走，佣金嘛，好说。你什么时候要？”
“越快越好。”郑小河道。
“行，明天这个时候，你过来拿。”苏曼珍爽快地应下，仿佛在说一件再平常不过的小事。
事情顺利得超乎想象。
第二天，郑小河如约而去，苏曼珍递给她一个用旧布包着的小包。
打开一看，里面是五根成色十足、黄澄澄的小金条，在昏暗的店里闪着诱人而踏实的光泽。
郑小河验看过，付了谈好的佣金，又道了谢，将小布包仔细收好，神色平静地回到了“清爽理发室”。
当晚，阁楼上。
郑小河将五根小黄鱼并之前积攒的几块银元，小心翼翼地放入空间抽屉那个最安全的铁盒里。