入了冬，上海的天气变得又潮又冷，阴雨绵绵的日子多了起来。
黄浦江上吹来的风，冷的刺骨。
“清爽理发室”里早早生起了煤球炉子，上面坐着的水壶整天冒着白汽，给这个小空间一点可怜的暖意。
弄堂里也比往日清静了些，除非必要，大家都不太愿意在外头多待。
斜对面的“云裳旗袍”生意受天气影响不小，不像刚开张时那般门庭若市。
但玻璃门后偶尔透出的灯光，说明苏老板仍在坚持。
这天下午，雨暂时歇了，天色依旧灰蒙蒙的。
店里没有客人，顾秀芳正缝补一件旧棉袄的衬里，家明在一旁练算盘，小河则翻着本旧杂志打发时间。
店门“吱呀”一声被推开，带进一股冷风。
是苏曼珍。
她今天穿了件藏青色呢料旗袍，领口镶着白色蕾丝，外面罩了件同样材质的呢子大衣，手里还捧着个小小的紫铜手炉，看着既暖和又体面。
“郑老板，顾阿姐，忙着呢？”她笑着招呼，声音一如既往的温和。
“苏老板来了，快进来暖和暖和。”顾秀芳放下针线，连忙起身。
郑小河也合上杂志，点头致意。
苏曼珍也不客气，走到炉子边，将手炉放在一旁，伸出手在炉口烤着。
“这鬼天气，真是阴冷阴冷的，店里半天没个人影，过来找顾阿姐说说话，蹭点热气。”
“我们这儿也是，一下雨就没什么人。”
顾秀芳给她倒了杯热茶，“喝口茶暖暖。”
“谢谢顾阿姐。”苏曼珍接过茶杯，暖着手，目光落在顾秀芳刚才缝补的棉袄上。
“哎呦，顾阿姐这针脚真是没话说，又密又匀，这旧棉袄经你这么一收拾，又能穿一冬了。”
“穷人家过日子，可不就得这样嘛。”
顾秀芳有些不好意思地笑笑，“比不得苏老板你们店里的精细活计。”
“话不能这么说，”苏曼珍摇头。
“过日子的功夫才是真功夫。我们那些看着花哨，不当吃不当穿的。”
她呷了口热茶，像是随口问道：“顾阿姐，你手上功夫这么好，以前是专门学过吧？”
顾秀芳叹了口气。
“哪里专门学过哦。我们苏北老家，女孩子小时候哪个不学点针线？不过是生活所迫，逼出来的罢了。”
“后来嫁到上海，啥都干过，缝缝补补的手艺倒是没丢，好歹能混口饭吃。
她语气带着过往艰辛，也藏着一丝对手艺的自豪。
“都不容易。”苏曼珍表示理解，又压低了些声音。
“说起来，这天气一冷，店里那些薄料子就更没人问了。现在的人，手里有点钱，都想扯点厚实料子做冬衣。”
“可我这边，好的呢料、驼绒进价贵得吓人，还要托关系。反倒是那些日本厂出的什么‘防雨布’、‘卡其布’，价钱便宜些，还好弄到货，真是…”
她这话一半抱怨，一半又像是在解释生意经。
顾秀芳听了，立刻附和。
“就是！那些东洋布看着厚实，其实一点都不暖和，还不透气，穿身上冷冰冰、硬邦邦的，哪有咱们自己的棉布、丝绵舒服？老祖宗传下来的东西，总是有道理的。”
“顾阿姐这话在理！”苏曼珍像是找到了知音。
“可现在世道如此，好东西进不来，便宜货大行其道。有时候我看着那些好料子压在库里，心里也急。”
“就像前些天好不容易托人弄到几匹真正的湖绉，想做个样子挂出来，结果一问工价，好一点的裁缝师傅工钱都快赶上料子钱了！请不起哦。”
顾秀芳好奇地问：“湖绉？那可是好东西，又软又糯，做旗袍里衬最好了。现在很少见了。”
“可不是嘛！”苏曼珍说着，忽然看向顾秀芳，眼睛微亮。
“顾阿姐，我看你手上活计这么细，要不…那几匹湖绉，我裁好了，请你帮忙缲边、钉扣子怎么样？”
“工钱我不敢说给得多高，但肯定比市面公道，料子也好，不糟践你的手艺。”
顾秀芳愣了一下，显然没料到苏曼珍会突然提出这个请求。
她下意识地看向郑小河。
郑小河一直安静地听着，此刻便微笑着开口。
“婶子，苏老板信得过你的手艺，你要是觉得做得来，空闲时接点活计也挺好。”
她乐见顾秀芳能有点额外的收入，也能有点事做。
顾秀芳有些心动，又有些犹豫：“我…我怕做得不好，耽误苏老板你的生意。”
“顾阿姐你太谦虚了！”苏曼珍笑道。
“我看人准得很，你这手艺，比好些挂牌子的老师傅都不差！”
“就这么说定了，明天我就把料子和样子拿过来给你看看。你放心，不催你，慢慢做，做好了再说工钱的事。”
她几句话就把事情定了下来，干脆又爽快。
顾秀芳不好再推辞，只得应承下来，脸上却忍不住露出高兴的神色，那是手艺人被认可的欢喜。
又闲话了一阵家常，苏曼珍看了看窗外似乎又要飘起来的雨丝，便起身告辞。
“不叨扰了，我也得回店里看看了。这天气，说不定就有客人上门呢。”
她走后，顾秀芳拿着那件旧棉袄，却有些心不在焉，时不时抬头看看对面“云裳”的灯光，眼神里多了点不一样的光彩。
家明在一旁小声对郑小河说：“小河姐，娘看起来挺高兴的。”
郑小河点点头：“嗯，苏老板欣赏她的手艺，就给了她这桩活计。”
第二天，苏曼珍果然拿着几块裁剪好的湖绉料子和一件样品旗袍过来了。
她和顾秀芳在角落里低声讨论了许久，针法、线距、扣子的样式等等。
顾秀芳听得十分认真，不时点头。
从那以后，顾秀芳的空闲时间似乎充实了许多。
一得空，她就拿出那些光滑柔软的湖绉料子，就着窗口的光线，一针一线地细细缝制，神情专注而安宁。
有时苏曼珍也会过来看看进度，两人交流一下针线细节，关系明显亲近了许多。
苏曼珍一口一个“顾阿姐”，叫得十分自然热络。
郑小河看着这一切，觉得这样也好。
在这动荡不安的时局里，能专注于手艺，有个说得来的邻居，对顾婶来说，未尝不是一种慰藉。
至于苏曼珍背后的那些传闻，只要不影响到“清爽理发室”的安稳，她便不去深究。