太守府正堂内，炭火盆烧得正旺。
驱散了冬日的寒意。
却驱不散弥漫在空气中的无形紧张。
孟达与申仪分宾主落座。
两人各怀鬼胎。
申珩侍立在其叔父身后。
低眉顺目。
那百名死士已被引至偏厅。
自有“美酒佳肴”款待。
堂上仅留数名侍从。
皆垂手恭立。
申仪看似随意地端起酒樽。
耳朵却敏锐地捕捉着偏厅方向的动静。
当他清晰地听到一名心腹死士粗犷的笑声与劝酒声时。
紧绷的肩膀才几不可察地松弛了一分。
心中稍定。
孟达看着申仪的神色变化。
微不可察地朝乔装打扮、扮做侍从侍立一旁的邓芝看了一眼。
邓芝见孟达看过来。
微不可察地轻轻颔首。
酒过三巡，肴馔数巡。
孟达依计先言及风土人情。
问候申仪家小。
语气恳切，一如往日叙旧。
申仪初时心里戒备深重。
应对谨慎。
细长眼眸不时扫视堂内布置与侍从。
然见孟达言谈自然。
府内一切如常。
城外亦无任何异动信号传来。
心神渐渐松懈了一些。
申仪的目光偶然扫过孟达身后侍立的邓芝。
只觉得此人器宇不凡。
迥异于寻常仆役。
他心中一动。
故作随意地捻杯问道：“子度兄，你身后这位侍从，倒是眼生得紧，气度非凡，不似寻常仆役啊。”
孟达心头一凛。
面上却哈哈一笑。
顺势看了一眼邓芝。
语气带着几分感慨：“申兄好眼力。此子是故人之子，家中遭了变故，特来投奔于吾。念在其读过些书，便带在身边历练。怎比得上申珩贤侄！”
他巧妙地将话题引开。
语气自然无比。
说着，目光灼灼地看向申珩。
申珩连忙上前见礼。
礼数周到，一丝不苟。
孟达也连忙回礼。
申仪闻言，眼中疑虑稍减。
“哦”了一声，不再深究。
但心底那根弦却始终紧绷。
孟达故意只说一些寻常琐事。
宴饮气氛倒是颇为轻松。
渐渐热烈起来……
良久，孟达感觉酒意渐浓。
觉得时机已至。
于是借着喝酒。
偷偷看了一眼一旁的邓芝。
邓芝微不可察地点点头。
孟达于是开始挑起话题。
他忽地放下酒樽。
装模作样地长叹一声。
脸上笑容敛去。
换上浓得化不开的忧色。
“申仪兄。”
他声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖。
“近日洛阳消息，想必兄亦有所闻。”
“主上……圣体违和，日益沉重。”
他说到这里。
神色中的忧色几乎凝滞。
沉吟半晌才继续说道。
“如此情势，对于吾等，恐非吉兆啊！”
申仪闻言心头一凛。
眼睛死死盯住孟达。
想要看出他神情中几分真几分假？
面上不动声色。
捻须道：“子度兄所言可是为真？”
“吾闻陛下圣体康健，并无兄台所言违和之状！”
“况且吾等身为臣子，安敢妄议陛下安康？”
“此非人臣之本！”
“吾等保境安民，方为职分所在！”
他故意这么说。
其实早已收到一些洛阳传来的风声。
孟达闻言心里暗骂：“此僚当真奸猾，不见实利不松口！”
于是他从袖中取出一卷绢帛。
令人递给申仪。
申仪接过绢帛展开一看。
瞳孔骤然收缩。
上面不仅写着陛下连日不朝。
更密录了中书监近日频繁出入禁中。
与领军将军密会等事。
这些洛阳核心秘闻。
绝非孟达能够凭空捏造。
他看了半晌。
神色阴晴不定。
“子度兄消息灵通，申某佩服。”
“然此消息是真是假，难以定论！”
“况且陛下乃天命所归，自有百灵庇佑，或只是微恙……”
“微恙？”
孟达猛地抬头。
眼中竟隐现血丝。
声音因激动而微微拔高。
“若真是微恙，何至于连日不朝？”
“何至于密诏宗室重臣入宫？”
“申仪兄，你我皆非三岁孩童，岂不知此中凶险？”
他身体前倾。
声音压得更低，如同枭鸟夜啼。
“还记得那颍川丁仪吗？”
“昔日不过是党附临淄侯，与今上有隙。”
“皇帝登基之初，便寻了个由头，将其下狱问斩，举家男丁皆不能免！”
“他当初又何尝不是名满京华的才子、朝廷的尚书？”
他说到这里，紧紧看着申仪。
凛然变色道：“申兄，你吾之间，何必如此虚言推搪？”
“今日邀兄前来，是有要事相商，如此言辞，岂是共谋大事之态？”
他身体前倾，压低了声音。
每一个字都仿佛浸透了恐惧。
“主上一旦……山陵崩，新帝冲龄，这朝堂之上，还有吾等立足之地吗？”
“曹真、曹休诸公，乃至司马懿、陈群、刘晔等大臣，哪个不是根深蒂固？”
“你我蜀中故吏，降将之身，往日尚可凭边功自保，届时……”
“只怕欲求一田舍翁而不可得！”
提及“司马懿、陈群、刘晔”三名字时。
孟达刻意加重了语气。
目光紧紧锁住申仪。
申仪脸颊肌肉狠狠地抽动一下。
孟达所言，字字句句皆戳中他心中最惧之处。
丁仪的下场他自然记得……
他下意识地瞥了一眼身旁的申珩。
见侄儿亦是眉头紧锁，面露忧色。
心中那根弦绷得更紧。
孟达见其神色变幻，知火候已到。
竟以袖掩面。
语带哽咽：“兄可知，达近日寝食难安，每每夜半惊醒，汗透重衫！”
“非惧外敌，实惧朝中暗箭！”
他目光悲切地看着申仪。
心中却是一片冰寒的杀意。
“就是眼前这个小人，屡次向洛阳进献谗言！”
“若非魏帝信重，吾早已被你害得死无葬身之所！”
他停顿了片刻。
才缓缓说道。
“回想昔日汉中旧事，那些未能随蜀主入益州的同僚，后来是何等下场？”
“或被倾轧，或被清算……”
“申仪兄，你我名为边镇太守，实如风中残烛，覆巢之下，安有完卵？”
这番声情并茂、近乎泣血的话。
让申仪心中莫名一动。
这也是他最为忧愁惧怕之处。
他并非没想过将孟达书信直接呈给皇帝。
但又害怕即便呈上去，自己也得不到好处。
新帝登基后仍可能被清算。
得不偿失，且斩断所有后路。
这也是他答应赴约的核心原因之一。
他想起自己暗中交结世家大族。
那些大族对他却永远若即若离。
要用时唤来，不用时丢弃。
他如同无根浮萍，前途莫测。
想起兄长申耽被明升暗调。
想起洛阳豪门那轻蔑的眼神……
一种凄凉感油然而生。
他深吸一口气，试图稳住心神。
声音却不自觉地带上了一丝干涩。
“子度兄……言重了吧？”
“吾等毕竟镇守一方，为大魏出过力，流过血。”
“况且吾等在此根基深厚，又握有兵……”
话一出口，申仪便意识到失言。
那个“权”字硬生生卡在喉头。
他猛地端起酒樽欲作掩饰。
却不慎让几滴酒液溅在袖口上。
他眼角余光迅速扫过全场。
见侍从皆垂首。
孟达亦似未觉。
狂跳的心才稍稍平复。
“兵……？”
孟达轻轻重复道。
声音恰好能让申仪听清。
“申兄是想说兵权吧？”
他刻意压低了声音。
申仪听到这两个字，脸色陡然一变。
孟达紧逼一步。
眼中闪过一丝讥诮。
随即装出一脸绝望。
“这兵权如今是护身符，他日便是取祸之阶！”
“曹子丹、曹文烈辈，司马仲达，岂容兵权长久操于你我之手？”
“只怕一道诏书，便可让吾等解甲入京，届时生死不由己啊！”
他再次凑近。
声音压得极低，带着蛊惑般的急切。
“申仪兄，实不相瞒，达今日邀兄前来，便是欲寻一条生路！”
“一条不止于坐以待毙的生路！”
申仪心头巨震，瞳孔微缩。
“子度兄此言何意？”
正堂内一时陷入了死寂。
只有炭火偶尔的“噼啪”声。
映照着两人剧烈的心跳。
孟达双目炯炯地逼视着申仪的眼睛。
仿佛要将他魂魄看穿。
在这令人窒息的沉默中。
他终于一字一顿地吐出。
“东吴使者，近日已秘密抵达新城。”
此言一出，如惊雷炸响！
申仪霍然变色。
身体因震惊而前倾。
席案被带得一晃。
酒樽倾覆，佳酿汩汩流出。
他身后的申珩更是倒吸一口冷气。
刹那间，整个正堂落针可闻。
只有炭火盆中“噼啪”一声轻响。
映照着孟达那双孤注一掷、炯炯发亮的眼睛。
侍立一旁的邓芝，则在此刻将头埋得更低。
“你……你竟真与东吴……”
申仪声音发紧。
手指无意识地攥紧了衣袍。
“非止东吴！”
孟达语速极快。
如同要将胸中块垒一吐而尽。
“蜀汉方面，亦有联络！”
“申仪兄，天下非止曹魏一家！”
“曹丕篡汉，得国不正，天下有志之士，岂能久居其下？”
“今其命不久矣，正是天赐良机！”
“若能联手，引外援以自固，甚至……更进一步，则你吾非但可保身家性命，更能博取一场更大的富贵！”
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“总好过在洛阳猜忌之下，惶惶不可终日，最终难免身死族灭！”
他见申仪虽震惊，但眼神闪烁。
显然仍在权衡。
便决定再压上最后一根稻草。
他声音压得极低，如同耳语。
却字字如刀，直插申仪心窝。
“申兄，你与吾在此虚与委蛇，又何尝不是为自己留后路？”
“你密会东吴使者徐详，莫非真以为作得天衣无缝，无人知晓吧？”
申仪闻言，如遭雷击。
浑身猛地一颤。
难以置信地看向孟达。
脸色瞬间变得惨白。
此事他做得极其隐秘。
孟达如何得知？
这轻飘飘的一句话。
比任何千军万马的威胁都更致命！
这意味着孟达不仅能拿到洛阳秘闻。
更能握住他暗通东吴的把柄……
他最后一点侥幸心理和讨价还价的底气。
在这一刻被彻底击碎。
孟达步步紧逼。
紧紧抓住申仪的手臂。
力道之大让申仪感到生疼。
“申仪兄！”
“西城、新城唇齿相依，合则两利，分则两危！”
“此乃千载一时之机，万望兄勿疑，与吾共举大事！”
“届时，这上庸、西城之地，便是你我根基！”
申仪脑中轰鸣，心绪如沸。
孟达的话如同夜枭啼鸣。
将他心中潜藏的野心与恐惧同时点燃。
投吴？归蜀？拥兵自重？
巨大的机遇与风险交织。
让他一时心乱如麻。
他本能地想拒绝。
想斥责孟达大胆妄为。
但他自己也不干净。
“身死族灭”四字如同冰水浇头。
让他浑身发冷。
“徐详”二字。
更是彻底堵死了他虚与委蛇或告发的退路。
他实在不明白，孟达怎么会知道徐详之事？
孟达心中冷笑。
“徐详为了逼吾就范，早就将你之事和盘托出！”
他带着几分戏谑，从容不迫地看着申仪方寸渐乱。
这一招先发制人果然收效甚速，转眼之间，申仪已尽落下风，再无反击之机。
申仪此刻如坐针毡，实在捉摸不透孟达心中究竟作何打算？
一时间，竟难以决断！
他嘴唇微张，却终究未能成言。
未料到孟达竟如此直截了当，不留半分余地。
两人之间本无深交，反倒是明争暗斗愈演愈烈……
申仪目光疾闪，迅速扫过孟达面容，欲从其神色间窥出端倪！
究竟是出于真心，抑或另有所图？
心下这一犹疑，气势便不由得弱了三分。
他强自定神，回头望向申珩，见对方几不可察地微微颔首。
申仪猛地起身，整肃衣冠，声调陡然扬起，带着一股刻意为之的震怒：
“孟达！汝……汝安敢口出此等大逆不道之言！”
这声音虽高亢，却显得空洞，倒像是说与这厅堂梁柱听的一般。
然而当他触及孟达那仿佛洞悉一切、执其生死般的眼神，后续的斥责便如泄了气般，声调骤降，化作几乎含在唇齿间的低喃：
“此等悖逆之言……”