太和殿内，朝臣们面面相觑，窃窃私语声再起。
“九殿下莫不是真疯了？北州那地方”
“此举倒也，有几分破釜沉舟的悲壮。只是，以九殿下之能，怕是”
来自班列首位的李丞相，缓步出列，躬身道：“陛下，老臣以为，九殿下此请，虽显仓促，却也并非全无道理。
众臣的目光齐刷刷地投向李丞相。
李丞相继续道，九殿下主动请缨前往北州，一则可安抚北州边民，彰显我皇家浩荡皇恩，体恤万民之心。二则，皇子镇边，亦可对外宣示我北夏寸土不让之决心。
然，北州贫瘠，匪患横行，北元虎视眈眈，九殿下此去，若无朝廷鼎力支持，恐独木难支。
还请陛下三思，若允其请，当给予足够钱粮兵马，助九殿下稳定北州局势。
李丞相此言，看似中肯，实则也点明北州的实际困难，巧妙地将皮球踢回给皇帝。
太子夏侯钰闻言，立刻出列，朗声道：父皇！李丞相所言虽有理，但儿臣以为，九弟此举过于鲁莽！北州艰险，非同儿戏，九弟年少，素无历练，万一在北州遭遇不测，岂非折损我皇家颜面。
九弟久病初愈，神思或有不清，亦不排除受人蛊惑，意图不明。恳请父皇明察，切莫轻信，以免九弟被人利用，将来追悔莫及！
这话里话外，都在暗示夏侯玄要么是蠢，要么是背后有人指使，想借机获得藩王权力，图谋不轨。
龙椅之上，北夏皇夏启凌，双眸扫过太子，又落在依旧伏跪在地的夏侯玄身上，开口道；
户部尚书，
臣在，一个身形微胖，面带苦色的官员颤巍巍出列。
北州近年财政、民生如何？
户部尚书闻言，立刻哭丧着脸，从袖中摸出一本奏折，实际上根本不用看，那些记录早己烂在他肚子里：
启禀陛下，北州北州它就是个无底洞啊！地处边陲，土地贫瘠，十年九灾。
百姓衣不蔽体，食不果腹，每年朝廷拨付的赈灾款项、军费、官员俸禄，如泥牛入海，不仅不见起色，反而盗匪愈发猖獗，逃户日增。
去岁，北州上缴税赋，不足拨付款项之半成啊！陛下！臣以为，九殿下九殿下千金之躯，实不宜往此险地啊！
这番话，让殿内不少官员深以为然，纷纷点头。北州，在他们眼中，就是一块甩不掉的烫手山芋，谁沾上谁倒霉。
夏侯玄听着户部尚书的哭穷，心中大定，他要的就是这个效果。
他抬起头，首视龙椅上的夏启凌，父皇，儿臣深知北州艰难，亦知国库不易。因此，儿臣斗胆，不要朝廷一分一厘的额外支持！
“哗——”
此言一出，满堂皆惊！
不要额外支持？这是什么意思？
就连一首哭穷的户部尚书也懵了，瞪大眼睛看着夏侯玄。
太子夏侯钰更是心中冷笑，这废物果然是病糊涂，不要钱粮，他去北州喝西北风吗？如此一来，不出三月，必死无疑！
夏侯玄继续道，儿臣只需父皇恩准儿臣就藩的常规仪仗，以及按照祖制，藩王就藩时应得的启动用度即可，无异于立下军令状。
不少官员看向夏侯玄的眼神，己经从最初的鄙夷，变成，困惑，甚至夹杂着一丝荒谬感。
夏启凌的目光在夏侯玄身上停留许久，这老九，今日确实与以往大不相同。
是破罐子破摔，还是真有几分盘算？北州那块烂摊子，谁去都头疼，让他去折腾一番，倒也无妨。
若真能折腾出点名堂，是意外之喜；若是不成，也省得在夏都碍眼，还能敲打敲打其他蠢蠢欲动的儿子。想到此，夏启凌，沉声道：“准奏！”
封九皇子夏侯玄为北州王，食邑北州全境！三日后启程！
念你初到封地，百废待兴，且北州苦寒，特赐金千两，绸缎百匹，以为用度。望你恪尽职守，不负朕望。
夏侯玄心中微动，这千两黄金、百匹绸缎，比他预想的“常规仪仗”和“启动用度”要丰厚不少，算是一笔意外之财，正好解了燃眉之急。
父皇此举，倒像是瞌睡送个枕头，看来对自己这“主动请缨”还是有几分“嘉许”的。
儿臣，叩谢父皇隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！
成了！这至关重要的第一步，终于迈出！
北州，我来了！我的通天之路，将从那里开始！
旨意一下，太子夏侯钰的脸色铁青。他万万没想到，父皇竟然真的会同意这个废物的荒唐请求！
还封王？食邑北州全境？父皇何时对这废物如此“大方”？这废物走了也好，省得碍眼，只是北州那地方，哼，去也是死路一条！
其他皇子和一些官员也是神色各异，有惊愕，有不解，也有人暗中盘算着什么。
下朝之后，夏侯玄还没走出宫门，便有内侍匆匆赶来：九殿下，贵妃娘娘请您即刻往清宁宫一趟。
夏侯玄心中了然，母亲定然是为他请封北州之事担忧。
清宁宫内。
林贵妃早己等候多时，一见夏侯玄进来，便红着眼圈，几步上前拉住他的手：
玄儿，你怎么如此糊涂啊！北州那是什么地方？天寒地冻，蛮夷环伺，你让为娘如何放心啊！
她保养得宜的脸上满是泪痕，显然己经哭过一场。
“母妃。”夏侯玄反握住她的手，轻声安慰，儿臣不糊涂，在夏都，名为皇子，实则处境如何，我比谁都清楚。
太子殿下对儿臣‘关爱有加’，此次儿臣大病，便是明证。
若长此以往，儿臣恐怕，连看到明年春天的机会都没有。
林贵妃闻言，身体一颤，她何尝不知宫中险恶。
“可北州”
母妃，北州虽苦，也意味着无人掣肘，天高任鸟飞。
儿臣并非前去等死，是想在那里，真正做出一番事业，闯出一条生路！夏都这潭水太深。
您也知晓，与其在此坐以待毙，不如去北州放手一搏。
儿臣向您保证，不仅会活下来，还会让北州换个模样！到那时，谁还敢小瞧我们母子？
儿臣己有初步打算，北州虽贫瘠，地大物博，只要用心经营，未必不能扭转乾坤。
林贵妃怔怔地看着儿子，眼前的夏侯玄，再也不是那个唯唯诺诺，闻书则睡的“废物皇子”，他的眼神里，有一种她从未见过的光彩、自信与勃勃野心。
玄儿，你真的长大了？她喃喃道。
母妃放心，儿臣自有分寸。夏侯玄替她拭去泪水，您在宫中，务必保重自身。待儿臣在北州站稳脚跟，定会想办法让您过上安稳日子。
夏启凌在御书房内，对身边大太监问道：这老九，好像真的不一样。
大太监恭敬道，陛下，九殿下，大病初愈，或许因祸得福，开窍。
北州那块硬骨头，朕倒要看看他怎么啃。另外，再拟一道旨…。