星辰果树。
小白虎眼睛里满是渴望，死死盯着树上挂着的那些圆滚滚的星辰果。它“嗷呜”一声，猛地一跃而起，想要跳上去偷果子吃。
但刚一接近，便听“铛”的一声，它撞上了无形的禁制。脑袋晕乎乎的，眼冒金星，身子还直往下掉。
眼看就要摔地上，幸好被人一把抓住了后脖子皮。
抓住它的是竹隐，他看着眼前这只因为嘴馋被撞得晕头转向的小白虎，忍不住笑出声：
“我这灵药园禁制重重，你以为那么容易偷果子吃？”
说完，他还顺手给了小白虎一个脑瓜崩，然后像拎小猫一样拎着它回到竹楼的凉亭里。
凉亭中微风拂面，小白虎乖乖趴在竹桌上，一副蔫蔫的样子。
竹隐坐在一旁的竹椅上，望着灵池中洁白如玉的莲花，喝着清香的竹茶，神情若有所思。
自从百年前他斩杀穷奇后，把这只小白虎带回山中，他本以为白虎族会很快上门来找他，好借机谈谈条件。
白虎族可是西方的大势力，传承悠久，底蕴深厚，就算西方资源匮乏，灵气稀薄，他们也依旧占着两处上品洞天，实力不容小觑。
竹隐本打算借此机会换取上品的先天离火之气。哪怕换不到，换些其他灵物也不错。
没想到，一等就是一百年，愣是没有动静。
三十年前，那株星辰果树终于结出了果实，他摘了四颗：自己吃了一颗，另外三颗分别给了无情、无心和这只小白虎。
从那以后，小白虎天天惦记着，偷吃成了习惯。虽然每次都撞禁制撞得头破血流，但它还是屡教不改。
这时，竹隐收到了一道传音符。
师父准提，还有师伯接引，终于出关了。
竹隐很快便赶到了须弥山的菩提殿。
一见到师父，他立刻行大礼，躬敬道：“恭喜师父境界再进一步，祝师父早日成圣，万寿无疆！”
准提微笑着抬手托起他，笑着点头道：“你的修为已经到了太乙后期，进步不小。看来这些年你确实没有偷懒，好好修炼了。”
准提虽然是道祖弟子中最晚出道的，比不上三清、女娲那几个名头响亮的，但他也有骄傲的资本徒弟竹隐争气，资质出众，根骨极佳，将来肯定能有一番成就。
竹隐再次躬身，语气诚恳：“弟子能有今日，全靠师父教导。”
准提摆摆手：“你我师徒之间不必如此客套。”
“我也很久没讲道了，今日就为你详细讲解一番大罗之道，同时传你一些须弥山的秘法，好为你冲击大罗做准备。”
竹隐自然不敢怠慢，当即端坐在蒲团上，全神贯注聆听。
随着准提开口，整个菩提殿弥漫着道音与道韵，宛如大道亲临。天花乱坠，地涌金莲，场面庄严。
竹隐的元神顿时进入悟道状态，仿佛乘着一艘千丈巨舟，在大道的海洋中乘风破浪，所见所悟无穷无尽，收获巨大。
他的道行更圆满，神通更强大，法力更雄浑，肉身也更坚固，元神几近无暇。
看到这一幕，准提心中颇为欣慰。除了最初在紫霄宫听道得来的鸿蒙紫气外，这个弟子竹隐，恐怕是他这辈子最大的造化。
千年后，道讲完了。
又过了一百年，竹隐才从顿悟中醒来。
他谢过师父后开口问道：
“师父，我的修为已经到了太乙圆满的边缘，只差一缕上品的先天离火之气，就能五气朝元，真正圆满。请问您手中可有此物？弟子愿用一斤悟道茶来交换。”
准提听后沉吟片刻，有些尴尬地说道：
“当年我游历南方大陆时，曾和不死火山中的祖凰交好，约定这一纪元不再踏足南方大陆。”
“原先所得的一点火属灵物早已用光了，我和你师伯手里都没有类似的东西。”
原来，准提年轻时仗着自己是大罗金仙，贸然跑去找祖凰结缘，结果不仅被祖凰训了一顿，还被迫立下誓言不再进入南方大陆。那些火属灵物也早就被祖凰扣下了。
不过准提如今修为大涨，早已释然，面上仍旧平静如水，甚至还把那次“挨揍”说成是“相谈甚欢”。
至于他的师兄接引，那就更别指望了，比他还苦，根本不靠谱。
准提接着说道：“我看你身上带着白虎族的因果，推算之下，是你千年前救下那只白虎。”
“白虎族和凤族以前关系不好，经常打架，或许他们手里会有你需要的火属灵物。”
“用不了多久，白虎族解决完麻烦后就会找上门来。你可以趁机问问他们。”
竹隐听后躬敬一礼：“多谢师父指点，弟子这就回山，静候白虎族上门。”
临走前，他还送了六枚星辰果，给准提和接引尝鲜，并提醒他们，如果果核里有先天因子，记得留下一份，说不定还能为西方再培育出一株灵根。
他还给了两位童子各一枚果子，然后才驾光而去，返回灵台山。
灵台山，竹楼之中。
竹隐闭关了整整五百年，这才把之前的收获完全消化，终于出关。
他刚刚迈出竹楼，一道声音便从山外传来：
“竹隐道友在吗？我是白虎一族的金晟，特地前来拜访。”
竹隐听到名字，心里一动，袖袍轻轻一挥，山上的护阵顿时开了一条信道，他亲自飞出去迎接。
来人是个气势十足的中年人，身材魁悟，穿着金边白袍，整个人散发着威压。他是个大罗金仙，竹隐之前在天庭见识过不少这样的强者，对那种气息早已熟悉。
金晟走进灵台山，一路看着山中灵气逼人、花草繁盛、先天灵根到处都是，情不自禁赞叹起来：
“真是山清水秀，草木繁盛，好一座福地洞天！竹隐道友运气真不错。”
竹隐听他夸自己道场，心中自然高兴，但还是谦虚道：
“前辈过奖了，我这不过是沾了本体的光。”
对方看出他是上品灵根化形，竹隐也不打算藏着掖着，干脆落落大方地应对。毕竟金晟是白虎族来人，背后又是须弥山，他当然不会得罪。