比斗台上，两道身影如流光电掣，交错搏杀间又硬撼了数十回合，战局终至收官之刻。火焰金人嘴角勾起一抹冷峭弧度，右手看似漫不经心地捻入一枚流光溢彩的字符，刹那间，右拳蓄力如弓，拳风裹挟着焚天灼地的热浪，轰然砸向肌肉男。肌肉男亦非庸手，见状怒喝一声，右拳青筋暴起如虬龙盘绕，拳风呼啸如惊雷滚过，悍然迎上这惊天一击。
“轰！”
巨响震彻云霄，紧随其后的是清脆如琉璃碎裂的声响——那护台光罩在两股磅礴巨力的余波冲击下，再也支撑不住，瞬间化为漫天晶莹的碎片，簌簌向四周飞溅，折射出惨烈的光。
“子恒兄，你输了。”
火焰如潮水般退去，白袍男子显露真容。他居高临下地扫了眼瘫跪在地的对手，眼中掠过一丝转瞬即逝的得意。肌肉男双腿发软如灌铅，周身弥漫着刺鼻的焦糊之气，虬结的肌肉上布满了黑褐色的灼痕，再也支撑不住，直挺挺地倒了下去。白袍男子转身下台，衣袂翻飞如流云，尽显潇洒从容。
这样精彩的比斗，张小生又接连看了四五场。他心中暗忖，这些以文字为载体的神通妙法，与自己《九幽封天诀》中的八字印诀颇有异曲同工之妙，只是本源之力截然不同——天清学院学子依仗的是读书人的浩然正气，如烈日当空；而他的八字印诀，却是源自那神秘莫测的死亡之力，如深渊凝寒。
“下一场，子仁对战子真。”
随着助理的高声宣布，一道黑袍身影与一道白袍身影自人群中缓步走出，并肩登上比斗台。然而，两人却仿佛事先有约，皆伫立如松，未有丝毫出手之意，空气中弥漫着诡异的沉静。
黑袍男子束着一头墨发，手中轻摇纸扇，上前一步，双手抱拳，对着裁判席上的欧阳震与银发老者恭敬行礼：“比斗之前，学生心中有一疑问，想向两位导师请教。”
裁判席上，两人闻言眉头微蹙。碍于全场灼灼目光，银发老者强压心头不耐，面带和煦笑意开口：“子仁师侄，有何困惑，尽管说来。”
“学生听闻，学院将万树界的一个名额，给了一位外人，不知此事是否属实？”鹿子仁语气温和如春风，话中却带着锋芒毕露的质问之意。
“是又如何，不是又如何？”欧阳震面露不耐，抢先开口，语气中满是桀骜。
“学生斗胆请问欧阳导师，我等学子为争夺一个名额拼死搏杀，学院却将名额轻易赠予外人，这究竟是学院的决定，还是某人的私心作祟？”鹿子仁步步紧逼，质问之意更浓，声音也提高了几分。
欧阳震神色不变，正欲开口，银发老者却抢先厉声斥责：“大胆鹿子仁！学院议事，岂容你一个学子妄加议论？速速退下，专心比斗！”
“导师，今日之事若不给个说法，恐寒了众学子的心，还望导师解惑！”鹿子仁额角渗出细密的冷汗，后背已被浸湿，却依旧咬牙坚持，不肯退让半步。
“我没兴趣，也没必要向你解释。三息之内，若不返回比斗台，本场比斗，直接判你输！”欧阳震面色一沉，目光如寒刃般紧盯着鹿子仁，周身散发出凛冽的威压。
“这……欧阳导师也太霸道了吧？”
观众席上，其他学子见状，纷纷交头接耳，小声议论起来，不满的情绪在人群中悄然蔓延。
身为事件焦点的张小生，只觉得脸上火辣辣的，如遭针砭，坐立难安。身旁的刘子墨依旧面带微笑，眼底却掠过一丝冰冷的怒火，一闪而逝。
“导师，若学院如此不公，这里还能称之为我们的求学圣地吗？”鹿子仁牙关紧咬，嘴唇都咬出了血痕，硬生生扛住那股威压，继续抗争。
欧阳震听后，怒极反笑，声线冷冽如冰：“呵呵，鹿子仁也好，在座诸位也罢，今日我欧阳震便把话挑明了——此次前往万树界，本非我所愿，可学院执意将这差事交予我。既如此，我带个人进去，又有何不可？莫非，你鹿家老祖想替我走这一遭？”
“可他终究是外人……”鹿子仁仍不死心，还想辩解，声音却已带上了一丝颤抖。
“够了！”欧阳震猛地挥袖，一股磅礴威压骤然降临，如泰山压顶。鹿子仁闷哼一声，如遭重击，连退三步才勉强稳住身形，脸色已然苍白如纸，毫无血色。他张了张嘴，却被威压扼住了声息，再也说不出一个字，只能攥紧拳头，不甘地低下头，默默转身，一步一沉地走下比斗台。
台上的刘子真见状，对着裁判席遥遥一礼，亦随之退下。这场万众瞩目的比斗，竟以如此潦草的方式落幕，让众人心头皆有不满。
观众席上的议论声先是一滞，随即如滚水般沸腾。震惊、不解、质疑、愤懑……种种情绪在学子间蔓延。欧阳震那句“带个人进去，又有何不可”的狂言，以及话语中隐约透出的高层博弈，如同一块巨石投入平静的湖面，激起千层波澜。
张小生只觉四周投来的目光愈发复杂刺人——有好奇的打量，有毫不掩饰的鄙夷，更有浓得化不开的嫉妒，如芒在背，让他浑身不自在。
“名额人选已定，诸位各自回去准备，三日后，我们便启程前往万树界。”
在一片质疑声中，银发裁判缓缓走上高台，沉声宣布了最终结果，声音中带着不容置疑的威严。
随后，人群渐渐散去，却仍有不少人回头张望，目光落在张小生身上。人流中，那名叫子岳的男子又领着一群人围了过来，目光不善地落在张小生身上，充满了敌意。
“小子，你倒是好运气，竟能得欧阳导师如此看重。”木子岳语气阴阳怪气，眼神中满是嫉妒。
“木子岳，先前的警告，你当耳旁风了？”刘子墨脸上的笑容瞬间僵住，向前一步挡在张小生身前，语气冰冷如霜，带着最后的警告。
就在双方剑拔弩张，一触即发之际，先前质问欧阳震的鹿子仁快步赶来，目光如炬，死死盯着张小生：“姓张的，你好大的脸皮，竟敢霸占我天清学院的名额！敢不敢上台，与我分个高下？”
“呵呵，子仁兄想比试，那我刘子墨便来领教你的高招！”不等张小生开口，刘子墨已然抢先一步，将他护在身后，目光锐利如鹰，迎向鹿子仁。
裁判席上，尚未离去的欧阳震见此一幕，嘴角勾起一抹满意的弧度，微微颔首：“火羽老哥，当年你便是这般护着我，没想到，今日倒换我弟子护你弟子了。”