常山城外，官道。
两匹骏马扬起的尘土缓缓落下。
马背上是一对身着锦袍的年轻男女，座下皆是神骏非凡的上等良驹。
那女子生得一副极好的鹅蛋脸，柳叶眉细长，但本应是明媚动人的姿色，却被眉宇间一抹化不开的冷淡生生压了下去，显得疏离而难以接近。
男子则是一身锦绣长袍，长发以玉冠整齐束起，观其气度颇为不凡，俨然是一副世家子弟的风范。
只可惜相貌颇为寻常，与身旁冷艳女子并辔而立，显得有些不甚和谐，而那相貌平平的年轻公子，对那冷淡女子言语间还带着十分明显的讨好意味：
“灵儿，前面就是常山县城了，我外祖家便在此地，届时定带你好好游览一番此地的风土人情。”
韩灵儿闻言，柳眉微不可察的蹙起，语气清冷：
“许师兄，我已说过多次了，莫要唤我‘灵儿’，你我的关系，还尚未亲近至此等地步。”
许慎之呵呵一笑，对韩灵儿的冷淡态度似是早已习惯，浑不在意道：
“你我早年间便由长辈定下婚约，成亲是早晚之事，如今提前亲近些，日后也”
“够了。”
韩灵儿不耐的打断他的话语，显然不愿多听：“你此番前来，不是有正事要办吗？还不快些入城？”
话音未落，她一夹马腹，已率先纵马向城门处疾驰而去。
“灵儿慢些，黄府在城东方向”
许慎之见状，急忙催马跟上。
黄府门前。
家主黄东淳与长老黄克早已站在府门外，翘首以盼，脸上写满了焦虑与期盼。
他们已得到确切消息，许家派来的人今日便会抵达常山。
“怎么还未到？”
黄东淳来回踱步，眉宇间的焦躁几乎要溢出来。
如今黄家的局势可谓危如累卵，随时可能步高家后尘，唯有许家来人，才能让他悬着的心稍稍落下，否则便只能是终日提心吊胆，寝食难安。
“大哥稍安勿躁，信上说是今日，想必快到了。”
黄克虽出言安抚，但目光也不住地向长街尽头张望，显见内心同样紧张。
黄东淳重重叹了口气，未尽之语中充满了无奈，黄克自然明白他的担忧，但眼下，许家已是黄家唯一的指望。
就在这时，马蹄声由远及近，许慎之与韩灵儿二人已策马来到黄府门前。
韩灵儿漫不经心的打量着四周略显陈旧的街景，许慎之则驱马上前几步，目光落在为首的黄东淳身上，带着几分居高临下的审视：
“此地可是黄府？”
黄东淳见来人是个陌生的青年人，语气还如此无礼，心中本就烦闷此刻更添一丝不悦，语气冷淡的反问道：
“你是何人？”
许慎之在韩灵儿面前虽显得百依百顺，但在这偏远县城，世家子弟的傲气便不自觉流露出来：
“本公子姓许，奉族中之命特来黄家拜会。”
“姓许？”
黄克闻言一愣，急忙追问：“你……你叫什么名字？”
不等许慎之回答，一旁的韩灵儿已愈发不耐，抢先道：
“他叫许慎之。”
接着又看向一旁的许慎之道：
“这到底是不是你舅父家？怎么连个认得的人都没有？”
“慎之？你你莫非是燕妹的孩子，慎之？”
韩灵儿道破了姓名，黄东淳与黄克皆是身躯一震，后者带着几分难以置信的激动问道。
他们虽未见过许慎之，但嫁入许家的妹妹黄燕多年前回门省亲时曾提及，她的长子便名唤许慎之，乃是许家嫡脉的继承人。
“正是，你们是？”
许慎之眉头微皱，打量着二人。
“我是你三舅父黄克，这位是你大舅父，黄家家主黄东淳啊。”
黄克连忙解释，语气热切。
听闻此言，许慎之脸上的倨傲之色才稍稍收敛，翻身下马，象征性的拱了拱手：
“原来是两位舅父，外甥方才失礼了。”
随即他侧身欲介绍，“这位是”
“韩灵儿，铁剑门弟子，许师兄的师妹。”
韩灵儿利落的自报家门，依旧清冷，绝口不提婚约之事。
许慎之脸上闪过一丝尴尬，但也不敢强辩，只得讪讪一笑。
黄东淳看着眼前仅有的两个年轻人，脸色不由得沉了下来，带着最后一丝期望问道：
“此番只你二人前来吗？”
他原以为许家至少会派出一两位筑基巅峰的族老压阵，如此与那陈盛周旋时也能多几分底气，即便最终要低头，也能保全黄家的颜面。
却不料许家竟只派了个年轻后生前来，这让他心中顿时凉了半截。
“舅父放心。”
许慎之似是看出了黄东淳的失望，当即胸膛一挺，自信满满地道：“此事，外甥一人出面足矣斡旋。”
黄克见状，连忙上前打圆场：
“大哥，慎之远道而来，一路辛苦，还是先请入府再详谈吧，叔祖还在大堂等侯呢。”
黄东淳压下心中的不安，勉强点了点头：
“也好，先去见过叔祖。”
说着，转身引路入府。
黄家大堂。
许慎之依礼向端坐主位的黄家叔祖见了礼，被请到上首坐下。
韩灵儿对此间事务毫无兴趣，简单打了声招呼后，便自顾离开黄府，去城中闲逛了。
黄家叔祖神色沉稳，目光深邃，并未因许慎之年轻而流露出丝毫轻视。
因为他清楚，此子不仅是府城大宗铁剑门的内门弟子，更是许家未来的家主，单是这双重身份，分量便已足够。
“许家……对此事是何章程？”
黄家叔祖开门见山，语气平静无波。
许慎之整理了一下衣袍，从容答道：
“临行前家父曾有交代，此番行事，首要还是看黄家的意愿，若黄家有意化干戈为玉帛，平息事端，便由晚辈出面，与县衙主事之人洽谈。
若黄家不欲止戈……”
他话语微顿，没有继续说下去，但意思已然明了——许家的倾向是息事宁人。
毕竟，常山县衙代表的是官府颜面。
许家在宁安府虽算得上世家，却绝非顶尖，手还伸不到能直接影响府君或宁安将军决策的地步。
与官府彻底撕破脸，代价太大，若是闹大了许家也未必能完全护住黄家。
当然，看在姻亲关系上若黄家执意要斗，他也会尽力为黄家撑腰，尝试迫使县衙让步，在他看来，常山县的主事者，总归要卖许家几分面子。
黄家叔祖是人老成精的人物，立刻听懂了许慎之的弦外之音，当即表态：
“黄家从未想过与官府作对，此番劳烦许家，正是希望能从中斡旋，化解恩怨。只是……担心那位陈盛，不肯给我黄家，或者说，不给许家这个颜面。”
“陈盛？”
许慎之听到外祖父同意和谈，心下先是一松，随即眉头微挑，面露疑惑：“我听闻常山县令姓林，新任县尉姓吴，这陈盛……又是何人？”
“此子乃是新晋的武备营大统领，执掌全县兵马，在常山县内权势滔天，更与吴县尉关系密切，堪称莫逆。”
黄克急忙上前解释道：“如今县内诸多事务，皆由此人主导，可以说，他才是此番谈和最大的阻碍。”
许慎之闻言，嘴角不由勾起一抹轻松的笑意，仿佛听到了什么微不足道的小事：
“我道是谁，原来只是个武备营统领，舅父不必忧心，待晚辈亲自去会他一会，料他不敢不给我许家这个面子。”
同时，许慎之心下也不免对黄家生出几分轻视。
盘踞百年的地方豪强，竟被一个刚刚崛起的武备营统领逼到如此境地，着实有些……名不副实。
他原以为对手至少是县令、县尉这个级别的七品官吏，没想到竟只是个区区统领，这让他觉得这趟差事似乎比想象中简单许多。
“此子手段非同小可，绝非寻常武夫，高家复灭，便是前车之鉴，慎之你切不可掉以轻心。”
黄家叔祖见许慎之流露出轻慢之态，心中顿感不安，连忙出声提醒。
黄家当初也轻视过陈盛，将主要精力放在应对吴匡上，可这数月来的连番变故，已让他们深刻认识到，这个年轻的常山本地人，才是真正可怕的角色。
“祖父放心，慎之知晓分寸，自有主张。”
许慎之淡然一笑，语气虽谦和，但那股源自出身和实力的自信依旧显而易见。
不过，见黄家众人如此郑重其事，他心底也提起了一丝警剔。
但转念又一想，自己身为许家少主，背后站着府城世家与铁剑门，那个叫陈盛的武备营大统领，无论如何也该懂得审时度势，给自己几分薄面。
另一边，县衙。
在与林狩彻底摊牌，并安抚好杨夫人之后，陈盛并未耽搁，一方面派人护送杨夫人返回杨府安顿—她既已与林狩决裂，自然不宜再留于林府。
另一方面，则准备带着已然‘识时务’的林狩，前去与吴匡会面。
路途上，陈盛似乎想起什么，略带玩味的看向身旁脸色灰败的林狩，开口道：
“林县令似乎……颇通音律？方才府中那箫声，婉转低回，情真意切，着实不凡。”
这是他第二次听到林狩吹箫了，虽不通乐理，但那箫声中蕴含的凄凉怨怼之意，他却能清淅的感受到，令他当时便是极为入神。
甚至让杨夫人都有些堪称不支。
如此近乎当面揭短的言语，让林狩脸色瞬间一僵，但旋即挤出一丝比哭还难看的笑容，低声道：
“陈统领喜欢便好。”
“林县令有如此雅好，善于陶冶情操，甚好，甚好。”
陈盛仿佛没看到他的难堪，语气淡然，话锋却是一转：“这才是正事，至于县衙日常政务之类的俗务，若林县令觉得劳心费力，尽可交由吴县尉代劳嘛。”
“陈统领说的是。”
林狩脸色愈发难看，指甲几乎掐进掌心，却不敢有丝毫反驳。
经过方才书房那一番‘磋商’，他已彻底认清现实，失去了所有讨价还价的底气。
甚至在独自吹箫排遣时，他已想通，既然反抗不了，不如暂且隐忍。
陈盛如此年轻，又立下大功，必有更广阔的天地，不可能久居常山，待到其调离之日，或许便是他重掌权柄之时。
一路无话，二人很快回到县衙。
县尉吴匡见他们联袂而至，且林狩神态恭顺，不由得大为惊奇，连忙向陈盛递去询问的眼色。
得到陈盛一个隐含深意的‘放心’眼神后，吴匡心中更是惊诧万分——陈盛竟真能在如此短时间内，将一县之主彻底压服？
他是如何做到的？
尽管满腹疑窦，吴匡面上却是不动声色，反而对林狩更加礼遇，并未因形势逆转而有丝毫怠慢，将官场上那套迎来送往、分寸把握得极好。
林狩见此心中稍安。
他最怕的就是陈盛和吴匡得势后便对他肆意折辱，现在看来，对方至少还愿意维持表面上的体面，这已是不幸中的万幸。
一番看似融洽的寒喧过后，话题逐渐引向正题。
林狩看了一眼身旁气定神闲的陈盛，心下暗叹，知道该自己表态了，当即清了清嗓子，对吴匡正色道：
“吴县尉，从今往后县内一应事务，皆凭您与陈统领决策，林某……定当全力配合，绝无二话。”
吴匡闻言心中大喜，但面上却是不露分毫，亲自为林狩斟上一杯热茶，笑道：
“哈哈，这就对了，这才是咱们百姓的好县令！”
“林县令不必多虑。”
陈盛也适时开口，给了他一颗定心丸：“陈某此前便已承诺，只要林县令安心配合，日后这常山县内，该有林县令的那份，绝不会少。”
吴匡紧接着补充道：
“正是，我等三人同心，这常山县境内，还有什么豪强水匪是不能扫平的？林兄日后便知，今日之选择，是何等明智。”
见二人一个唱红脸一个唱白脸，既给了压力，又许了好处，态度也算客气，林狩心中最后那点不甘也渐渐压下，脸上终于挤出几分看似真诚的笑容：
“那……林某便拭目以待了？”
“哈哈哈……”
吴匡朗声大笑，拍了拍林狩的肩膀：“林兄只管拭目以待便是！”
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(本章完)