不知从何时起，玉珏发现自己惯常如古井无波的心境，开始被一些极其细微的、不受控的涟漪所扰动。
他依旧在峰顶练剑，引动星辰，淬炼寂灭之意。剑气森寒，划破长空，姿态完美得无懈可击。然而，神识却会在某个收势的间隙，不由自主地、如同被无形丝线牵引般，扫过栖云峰的某个角落。
有时，是那片青翠的菜地。他看到那抹粉色的身影正撅着小屁股，小心翼翼地给一株萝卜苗浇水，嘴里还念念有词，阳光洒在她专注的侧脸上，绒毛清晰可见。
有时，是那棵繁茂的花树下。她正踮着脚，试图将一只笨拙的、用灵草编成的歪歪扭扭的花环，戴到一脸无奈却纵容的阿弃头上，笑得眉眼弯弯。
有时，只是她托着腮，坐在门槛上，望着天边流云发呆，小脚一晃一晃，不知又在琢磨什么稀奇古怪的念头。
每一次，当他的神识捕捉到那抹活泼的身影，听到她那清脆如雀鸣的笑语，或是看到她因一点小事（比如发现一颗特别圆的石头）而绽放的、毫无阴霾的灿烂笑容时……
一种连他自己都未曾察觉的、极其微妙的松弛感，便会悄然蔓延至他冰封的四肢百骸。那萦绕在眉宇间的凛冽寒意，似乎也随之融化了一瞬。心中因宗门内患、禁地危机而积聚的沉郁与杀意，竟奇异地被冲淡了几分，取而代之的是一种难以言喻的……平和。
这种变化起初极其微弱，微弱到被他归因于对她身上那净化生机之力的天然亲近。毕竟，那力量本质温暖，能安抚心神也属正常。
可渐渐地，他发现自己开始……期待。
期待在枯燥的推演或修炼间隙，“偶然”看到她忙碌或玩耍的身影。
期待她那带着点小得意、跑来向他展示“新发现”（多半是石头或长得奇怪的叶子）时，那双亮得惊人的眼睛。
甚至，在她因为被禁足而蔫蔫不乐时，他心底会掠过一丝连自己都未曾深究的……烦躁与不忍。
这不对劲。
玉珏清晰地意识到。这早已超出了师长对弟子、守护者对被守护者的范畴。
他试图以理智剖析。是因为她身系宗门乃至此界安危，故而格外关注？是因为她心思纯粹，如同未经雕琢的璞玉，让他心生怜惜？还是因为……她那匪夷所思的能力，一次次挑战他的认知，引动了他的探究欲？
每一个理由都看似成立，却又仿佛隔靴搔痒，无法完全解释那抹身影为何总能如此轻易地闯入他固守的心防，并在那里留下如此鲜明、如此……柔软的印记。
他回想起她扑进自己怀里，带着哭腔说“有师尊在就不怕了”时的全然信赖；回想起她笨拙地想替他擦去“黑气”时的认真专注；甚至回想起她那些清奇搞怪的沙雕操作，如今想来，竟也带着几分……可爱？
“可爱”这个词浮现脑海的瞬间，玉珏持剑的手几不可察地微微一颤。
他何时会用这等词语来思考一个人？
【宿主，检测到您面对目标人物‘习菱紫’时，心率、灵力流转平稳度、神识活跃模式等多项生理及能量指标，与执行常规任务或处于警戒状态时存在显着差异。差异模式分析……接近于数据库定义的‘放松’、‘愉悦’及‘情感依附’初期特征。】sd250的声音适时响起，带着一种数据化的“洞察”。
玉珏：“……闭嘴。”
他罕见地有些恼羞成怒，强行切断了与系统的部分连接，试图将那莫名躁动的情绪压下。
然而，目光却不受控制地再次投向山下。
恰巧看到习菱紫正举着一片巨大的、不知从哪儿找来的荷叶挡雨（其实只是飘了几点雨丝），嘻嘻哈哈地跑回屋里，裙摆和发梢都沾了些许水珠，却笑得格外开心。
那笑容，纯粹，鲜活，带着能融化一切阴霾的温暖力量。
玉珏静静地看了片刻，紧绷的唇角，在自己都未曾察觉的情况下，微微软化了一个极小的弧度。
他收回目光，重新望向云海翻涌的天际，眼神却不再如往日般纯粹是冰冷的算计与杀伐。
一丝极淡、却真实存在的暖意，如同冰原上悄然萌发的绿芽，在他心底最深、最冷硬的地方，扎下了根。
情愫暗生，不知所起。
却已悄然改变了许多东西。
比如，他手中之剑，除了守护宗门与秩序的职责之外，似乎又多了一个……必须倾力守护的，小小的、私人的理由。