屋内，一切依旧。
他走到墙边，取下了那张陪伴他多年的长弓。
弓身是用上了年份的古藤木心制成，被手掌磨得异常光滑，弓弦是用风干的牛筋鞣制，弹性与轫性都极佳。
他轻轻拉了一下空弦，发出嗡的一声微鸣，确认状态完好。
接着，他取下了那个插着二十支白蜡木箭的箭袋。
箭簇是精心打磨的燧石，在从窗户透进的光线下，泛着冷硬的光泽。
他掂了掂箭袋的分量，平时在森林外围狩猎，这些箭绰绰有馀，但这一次，目标是可能成群结队、狡猾且善于利用地形的哥布尔。
不确定性大大增加了。
他沉吟片刻，转身走到床边，从床底拉出一个旧的皮箱。
打开箱子，里面是码放得整整齐齐的、保养得如同新的一样的三十支备用箭矢。
他伸出手，动作利落地又数了十支出来，小心地插入背后的箭袋。
箭袋顿时变得沉甸甸的，压在他的背上，带来一种额外的踏实感。
三十支箭，应该能应对大部分情况了。
他又检查了腰间的猎刀，确认刃口锋利，然后将几块耐存储的肉干和装满清水的水袋塞进一个随身的小皮囊。
一切准备停当，他深吸一口气，再次出门，朝着蜜酒镇的东门快步走去。
越是靠近东门，越能感觉到与往常不同的气氛。
虽然正值午间，进出镇门的人流不少，但所有人的目光，都不由自主地被门口的一个显眼存在所吸引。
那是一辆马车。
在蜜酒镇这种边疆之地，马匹本身就是财富和地位的像征。
而一辆完整的、由两匹健壮驮马拉动的马车，更是极其罕见的景象。
这辆马车并非贵族使用的华丽四轮轿车，而是一辆更注重实用性的轻型双轮篷车，但即便如此。
它深色硬木打造、打磨得相当光滑的车身，以及包裹着厚实铁箍、显得结实无比的车轮，都让它在这充满尘土和粗犷气息的城门口，显得鹤立鸡群。
最引人注目的是，在马车车厢的侧面，用鲜明的白色颜料清淅地绘制着一个徽记。
那是一个简洁而庄重的图案一个圆形的、散发着柔和光线线条的太阳纹章，而在太阳的中心，则是一只抽象而威严的眼睛。
这是光明教廷的徽章。
博尔走到门口，看到这辆马车，尤其是那个醒目的徽记时，心中瞬间明了。
难怪多恩会说，就算没收获也有钱，也难怪见习神父艾略特会一同前往。
出钱委托这次侦查任务的，正是财力雄厚、且对任何可能滋生黑暗的事物保持警剔的光明教廷。
这辆带有教廷徽记的马车，本身也提供了一层无形的保护，至少能让一些宵小之辈望而却步。
“嘿！博尔，这边！就等你了！”
快刀多恩正悠闲地坐在车夫的位置上，手里把玩着马鞭，看到博尔，立刻热情地挥手。
艾略特则安静地坐在车厢里，通过掀开的布帘，对博尔点头致意，膝上放着一个用布包裹的小盒子，想必是装着圣徽和施法材料。
博尔快步走了过去，没有多言，利落地将长弓和随身行囊放进车厢，自己也身手矫健地翻身坐了进去。
车厢内部很朴素，没有多馀的装饰，铺着干净的干草，坐起来不算舒适，但空间足够。
“人都齐了！目标，黑水溪方向，出发！”
多恩见博尔坐稳，轻喝一声，熟练地一抖缰绳。
两匹训练有素的棕色驮马打了个响鼻，迈开稳健的蹄子，拉着马车轻快地驶出了蜜酒镇的东门。
车轮碾过被踩实的土路，发出规律而沉闷的辘辘声。
博尔坐在微微晃动的车厢里，目光投向窗外。
马车出了东门，没有丝毫尤豫，直接向左转，驶上了一条通往森林更深处的、明显比猎人小径更宽阔些的道路。
那个方向，正是流言中发现了哥布尔粪便的黑水溪。
马车载着三人，迅速将蜜酒镇的围墙和哨塔甩在身后，朝着那片已知与未知交织的灰森林驶去。
两匹健壮的驮马脚力十足，拉着轻便的马车在相对平坦的土路上小跑前进。
大约五十分钟后，已经远离蜜酒镇约二十公里。
周围的树木明显变得更加高大茂密，阳光被切割得支离破碎，空气中也开始弥漫起灰森林特有的、带着腐叶和湿土的浓郁气息。
一条溪流出现在前方，蜿蜒穿过林间空地。
这就是他们的目的地黑水溪。
溪流如其名，流淌的溪水呈现出一种深沉的、近乎墨黑的颜色，充满了泥浆，但仔细看去，水质其实颇为清澈，那奇特的黑色主要来源于河床。
溪底沉淀着大量黑色的细沙和粉末，在偶尔通过林荫的光线照射下，会闪铄出细微的金属光泽。
“看到那些亮晶晶的东西没？”
多恩勒住马车，指着河床说道。
“老辈人说，这是铁粉。”
“这条黑水溪是从灰森林深处流出来的，不少人猜测，源头附近肯定有个大铁矿！”
“啧啧，那可是能让人富可敌国的财富啊。”
见习神父艾略特看着黝黑的溪水，轻声补充道。
“可惜，灰森林深处太过危险。周围十几个镇子，包括我们蜜酒镇，都没有足够的力量深入探查。”
“这份财富，也只能是镜花水月了。”
博尔沉默地跳下马车，目光如同最精准的尺子，迅速扫过溪流两岸。
泥土湿润，布满各种野兽的足迹鹿的、野猪的、还有一些小型啮齿类的爪印。
植被生长正常，没有大规模踩踏或强行通过的痕迹。
三人以马车为中心，在黑水溪附近半径几百米的范围内展开了仔细的搜索。
多恩检查着地面和低矮的灌木丛，查找任何非自然的痕迹。
艾略特则感应着周围是否有邪恶或混乱的气息。
而博尔，则凭借着他猎人般的敏锐和那独特的能力，搜寻着任何可能代表生命的血条迹象。
时间一分一秒过去，林间只有溪水的潺潺声和鸟鸣虫嘶。
一个多小时在紧张的搜索中悄然流逝。
“咳，”
多恩清了清嗓子，打破了沉默，脸上之前轻松的笑容淡去了不少，他看向博尔，语气带着询问。
“博尔，怎么样？有什么发现吗？哪怕一点不寻常的脚印或者折断的树枝？”
博尔缓缓抬起头，琥珀色的瞳孔里没有任何惊喜。
他摇了摇头，声音平稳而确定。
“没有。至少这附近，我没有看到任何哥布尔的足迹或者它们的身影。”
他顿了顿，补充道。
“也许那些绿皮小东西只是偶然路过，或者听到风声，又缩回森林更深处去了。”
艾略特也走了过来，脸上带着一丝困惑。
“我也没有感应到明显的黑暗或混乱气息。这里很平静。”
气氛一时间有些沉闷。
兴师动众而来，却连根哥布尔的毛都没找到，那每人两个银币的保底报酬拿着都有些烫手了。
多恩挠了挠头，有些不甘心地看着眼前更加幽暗茂密的森林方向。
黑水溪再往里，就真正进入灰森林的危险局域了，那里不再是猎人们常来的外围。
“妈的，难道白跑一趟？”
他啐了一口，然后看向博尔和艾略特，试探性地问道。
“喂，我说咱们来都来了，要不要再往里走走看？”
“沿着溪流再往里探个一两公里？万一那些小畜生就躲在里面呢？”
博尔没有立刻回答，目光再次投向那片光线晦暗、寂静得有些过分的森林深处。