“星尘一号”为了抵御水星白天的高温，战舰停在了水星的北极区域，这里是水星昼夜交替的“永恒阴影区”以下，是登陆的理想地点。
“距离预定登陆点还有10公里，探测器显示周围没有异常能量反应，但有大量的陨石坑，需要小心降落。”陆星河操控着“星尘一号”，缓慢靠近水星表面。屏幕上的三维地图显示，北极星二号实验室的入口隐藏在一个直径5公里的陨石坑底部，入口处覆盖着一层厚厚的冰层——水星的北极虽然寒冷，但存在着大量的水冰，这是之前的深空探测任务发现的。
“激活登陆舱的激光融化器，清除入口处的冰层。”林野下令，登陆舱从“星尘一号”的腹部弹出，朝着陨石坑飞去。登陆舱的底部喷出红色的激光，冰层在激光的作用下快速融化，露出一个金属制成的圆形入口，入口上刻着“北极星二号”的字样。
“入口找到了！需要输入密码才能打开。”登陆舱的队员小张对着通信器说，他的手指在入口的密码键盘上敲击，尝试了几个常用密码，都显示“权限不足”。
林野皱起眉头，他想起陈砚秋笔记里的密码规律——之前的密码都是与熵减技术相关的关键数据。。”
小张输入“18000000000000”，入口的金属门发出“嘀”的一声，缓缓打开，露出一条通向地下的电梯信道。“成功了！”小张兴奋地大喊，带领队员走进电梯。
电梯下降了500米，停在一个巨大的地下空间里。空间的顶部布满了淡蓝色的led灯，照亮了周围的科研设备——这里就是北极星二号实验室，里面存放着大量的研究数据和实验设备，墙上的电子屏还在循环播放着陈砚秋的研究日志。
“林博士，这里有陈博士的全息影象！”队员小李的声音传来，他按下了控制台的一个按钮，陈砚秋的影象出现在空气中。
影象中的陈砚秋比在北极星一号实验室时更加苍老，他的头发已经全白，眼睛里却闪铄着光芒：“小野，如果你来这里，说明人类已经度过了第一次清理危机。北极星二号实验室里，存放着‘终极熵减内核’的设计图和‘宇宙熵增地图’——终极熵减内核能在星系范围内产生熵减场，延缓整个星系的熵增速度；而宇宙熵增地图标注了所有被清理文明威胁的星系，上面还有其他‘低熵文明’的坐标，它们是我们潜在的盟友。”
林野和陆星河通过登陆舱的摄象头看着影象，心里充满了震撼——终极熵减内核的设计图显示，内核需要三种关键材料：锇-190、奇异物质和“熵寂星水晶”。前两种材料人类已经拥有，而熵寂星水晶只能在熵寂星的残骸中找到，也就是仙女座星系的方向。
“宇宙熵增地图显示，距离太阳系最近的低熵文明在半人马座α星，它们也受到了清理文明的威胁，正在查找对抗熵增的方法。”陈砚秋的影象继续说道，“我已经将终极熵减内核的部分技术数据发送给了半人马座文明，希望你们能与它们合作，共同建造终极熵减内核，保护银河系的低熵文明。”
影象消失后，控制台的屏幕上弹出了终极熵减内核的详细设计图和宇宙熵增地图。林野快速将数据传输到“星尘一号”的系统中，他对陆星河说：“这是导师留给我们的最大礼物！有了终极熵减内核，我们不仅能保护地球，还能联合其他文明，彻底终结清理文明的威胁。”
陆星河看着屏幕上的半人马座α星坐标，眼神变得兴奋：“我们应该立即前往半人马座α星，与那里的文明创建联系。但终极熵减内核需要熵寂星水晶，我们该怎么获取？”
林野调出宇宙熵增地图，在仙女座星系的边缘找到了熵寂星的残骸坐标：“熵寂星的残骸距离太阳系有250万光年，以‘星尘一号’的速度，需要10年才能到达。我们现在的当务之急是与半人马座文明合作，先解决银河系内的清理文明威胁，再考虑前往熵寂星获取水晶。”
就在这时，实验室的警报突然响起，屏幕上弹出红色的警告：“检测到外部能量入侵，清理蜂群正在靠近水星！数量超过100架，预计30分钟后抵达！”
林野的脸色瞬间变了：“清理蜂群怎么会找到这里？我们摧毁了信号中转站，它们应该无法定位太阳系才对！”
陆星河立即联系“星尘一号”的驾驶舱：“立即激活战舰的引力场屏障，准备反物质炮！登陆小队，立即返回登陆舱，我们必须尽快离开水星！”
登陆小队快速返回登陆舱，当他们离开实验室时，发现入口处已经出现了淡蓝色的奇异物质粒子——清理蜂群已经抵达水星表面，正在朝着陨石坑扩散。
“星尘一号”的反物质炮开始开火，蓝色的光束击中蜂群的前锋，十几架探测器瞬间爆炸。但蜂群的数量太多，它们分成多个小队，从不同方向攻击“星尘一号”的引力场屏障。
林野看着屏幕上的蜂群，突然想起清理蜂群的控制程序：“陆星河，将共存程序传输到蜂群的内核探测器中！之前我们控制过一次蜂群，这次应该也能成功！”。几秒钟后，蜂群的攻击突然停止，探测器们悬停在水星表面，控制权转移到了“星尘一号”的系统中。
“成功了！我们又控制了一批清理蜂群！”陆星河兴奋地大喊，她下令将蜂群带回地球，交给联合研究小组研究，希望能从它们身上获取更多关于清理文明的信息。
“星尘一号”缓缓驶离水星轨道，林野看着屏幕上的终极熵减内核设计图，心里充满了希望。他知道，接下来的旅程会更加遥远和艰难，但只要有导师留下的线索，有陆星河和星尘舰队的陪伴，有全人类的支持，人类文明就一定能在宇宙中，书写出属于自己的传奇。
当天晚上，林野在“星尘一号”的实验室里，写下了一篇研究日志：“今天，我们找到了北极星二号实验室，发现了终极熵减内核的秘密。这不仅是人类的希望，也是整个宇宙低熵文明的希望。我们将前往半人马座α星，查找盟友，共同对抗熵增。无论前方有多少困难，我们都不会放弃——因为我们相信，共存，才是宇宙的终极法则。”
日志的最后，林野附上了宇宙熵增地图的截图，标注出了半人马座α星的坐标。他知道，这篇日志会被带回地球，成为人类文明探索宇宙的重要记录。而他和陆星河的下一段旅程，即将朝着半人马座α星的方向，出发。