“方舟号”的对接舱门缓缓打开，陆星河带着两名工程师走进c-7站的走廊。空气中弥漫着淡淡的臭氧味，应急照明灯的红光仍在墙壁上闪铄，显然三天前的微型黑洞危机还未完全解除。林野早已在走廊尽头等侯，他的防护服上沾着些许金属碎屑，眼下的黑眼圈比两天前更重——过去48小时，他只睡了不到6个小时。
“林博士，微型黑洞发生器的后续数据我看过了。”陆星河伸出手，防护服的手套在接触时传来轻微的触感，“引力场破坏奇异物质结构的思路是对的，但大型发生器需要的重元素，我们可能凑不够。”
林野点点头，领着众人走向实验室。桌面上摊开的全息图纸显示着“猎户座”。
“c-7站的储备只有180公斤，‘方舟号’带来的也不过320公斤，还差700公斤。”林野调出物资清单，红色的数字在全息屏上格外刺眼，“太阳系内已知的锇-190矿脉主要在小行星带的‘谷神星’和‘灶神星’，但从这里出发，往返至少需要36小时，而辐射流还有不到24小时就会抵达火星轨道。”
实验室的气氛瞬间凝重起来。工程师老张推了推防护服的面罩，声音通过通信器传来：“如果用其他重元素替代呢？比如铂-195或者铱-191？虽然稳定性差一些，但我们‘方舟号’的储备舱里有不少。”
“不行。”林野立刻摇头，调出元素稳定性仿真图，“铂-195在激光压缩时会释放中子流，会提前引爆奇异物质的链式反应；铱-191的原子核太脆弱，撑不过1012牛顿/千克的引力场强度，会直接碎裂成轻核，根本无法形成持续的引力屏障。”
陆星河走到全息屏前，手指在矿脉分布图上滑动：“距离c-7站最近的锇矿是‘阿波菲斯’小行星，它现在位于火星与木星之间的轨道，距离我们约800万公里，以‘方舟号’的反物质推进器，单程只需6小时，往返12小时，刚好能赶在辐射流抵达前回来。”
“但‘阿波菲斯’是颗不规则小行星，直径只有3公里，表面布满陨石坑，采矿难度极大。”林野皱起眉头，“而且我们没有专业的采矿设备，‘方舟号’的登陆舱只配备了小型钻探机，效率太低。”
“没有时间尤豫了。”陆星河的语气斩钉截铁，“我带两名工程师乘登陆舱去‘阿波菲斯’，用钻探机提取矿脉内核；林博士，你留在c-7站，继续调试大型发生器的激光系统，我们带回材料后，立刻开始组装。”
林野看着陆星河坚定的眼神，知道这是目前唯一的办法。他调出“阿波菲斯”的地质扫描数据：“这颗小行星的内核有一条直径500米的锇-190矿脉，你们重点钻探北纬32度、西经118度的局域，那里的矿脉最浅，距离表面只有200米。另外，带上微型引力锚，防止登陆舱在小行星表面打滑。”
半小时后，“方舟号”的登陆舱缓缓脱离母体，朝着“阿波菲斯”的方向飞去。陆星河坐在驾驶座上，看着舷窗外不断缩小的c-7站，手指无意识地敲击着控制台。她的个人终端里还存着最高指挥部的秘密指令——如果无法在辐射流抵达前建成引力屏障，“方舟号”必须立即放弃c-7站，携带基因库前往半人马座α星。
“少校，我们检测到不明信号源，来自‘阿波菲斯’方向。”。”
陆星河的心猛地一沉，她快速调出信号数据库比对——这道信号与三天前干扰“方舟号”推进器的信号频率完全一致，是外星文明的探测器发出的。
“立即激活电磁屏蔽，降低登陆舱的能量输出，伪装成小行星碎片。”陆星河果断下令，“小李，用被动雷达扫描‘阿波菲斯’表面，找到信号源的位置。”
被动雷达的扫描结果很快显示在屏幕上：“阿波菲斯”表面有三个金属信号源，呈三角形分布，每个信号源的直径约10米，正不断向太阳系内侧发送脉冲信号。
“是探测器的定位信标。”陆星河握紧方向盘，“它们在标记‘阿波菲斯’的位置，可能是在引导辐射流中的奇异物质优先攻击这里——如果我们在这里采矿，很可能会被探测器发现。”
“那我们还要继续吗？”小李的声音带着一丝尤豫，“如果被探测器盯上，登陆舱可能会被摧毁。”
陆星河看着屏幕上的倒计时：辐射流距离火星轨道还有21小时，距离“阿波菲斯”还有18小时。如果放弃采矿，c-7站的大型发生器永远无法激活，整个太阳系都会毁灭；如果继续，他们将暴露在未知文明的监视下，生死未卜。
“继续前进。”陆星河深吸一口气，“小李，调整航线，绕到‘阿波菲斯’的背阴面，避开探测器的扫描范围；老张，准备好钻探机，我们只有4小时的采矿时间，必须尽快提取足够的锇-190。”
登陆舱在“阿波菲斯”的背阴面着陆，巨大的冲击力让船体微微震动。陆星河打开舱门，穿着重型防护服的三人踏上小行星表面。这里没有大气层，宇宙的黑暗直接笼罩着他们，远处的火星象一颗红色的宝石，在黑色背景中闪铄。
老张激活钻探机，钻头在小行星表面旋转，发出刺耳的金属摩擦声。屏幕上显示，钻探深度正在以每分钟3米的速度增加，预计1小时后就能抵达矿脉内核。陆星河和小李则在周围布置微型引力锚，防止采矿过程中产生的震动导致登陆舱移位。
就在钻探机即将抵达矿脉内核时，小李的雷达突然发出警报：“少校，探测器的信号方向改变了，它们正在向我们这边移动！”
陆星河抬头望去，只见“阿波菲斯”的向阳面出现三道淡蓝色的光束，正朝着背阴面快速移动。她知道，探测器已经发现了他们，必须尽快撤离。
“老张，停止钻探，立即将已提取的矿料运回登陆舱！”陆星河大喊，“小李，激活登陆舱的推进器，准备起飞！”
老张迅速收起钻探机，将装有350公斤锇-190的容器搬上登陆舱。此时，探测器已经抵达背阴面，它们悬浮在距离登陆舱100米的位置，发出的淡蓝色光束扫过登陆舱的船体。
“少校，探测器在扫描我们的船体结构！”小李的声音带着焦急，“它们的光束强度在增加，可能要发起攻击！”
陆星河果断按下推进器激活按钮，登陆舱的尾部喷出蓝色的火焰，开始缓缓升空。就在这时，探测器突然释放出电磁脉冲，登陆舱的控制系统瞬间失灵，屏幕上的指示灯全部变红，船体开始剧烈晃动。
“控制系统故障！！”小李快速敲击键盘，试图重启系统，“我们正在失去平衡，会撞向小行星表面！”
陆星河看着不断逼近的小行星表面，脑海里闪过一个念头——用微型引力锚产生的引力场抵消电磁脉冲的影响。她迅速调出引力锚的控制界面，将三个引力锚的输出功率调到最大，形成一个三角形的引力场，笼罩住整个登陆舱。
奇迹发生了！电磁脉冲在引力场中被偏转，登陆舱的控制系统逐渐恢复，推进器的能量输出也回到了正常水平。陆星河抓住机会，操控登陆舱快速升空，避开了探测器的追击，朝着c-7站的方向飞去。
“我们成功了！”小李兴奋地喊道，屏幕上显示，他们带回了350公斤锇-190，加之之前的储备，刚好够大型引力场发生器使用。
陆星河松了一口气，看着舷窗外逐渐远去的“阿波菲斯”，以及那些仍在发送信号的探测器。她知道，这只是暂时的胜利，外星文明的威胁还远未结束。但至少现在，他们有了对抗辐射流的希望。
6小时后，登陆舱顺利返回c-7站。林野和小陈早已在对接舱等侯，当看到装有锇-190的容器被搬下来时，林野的脸上终于露出了久违的笑容。
“现在，我们开始组装‘猎户座’发生器。”林野拍了拍陆星河的肩膀，“还有12小时，我们必须和时间赛跑。”
众人立刻投入到紧张的组装工作中，实验室里到处都是忙碌的身影。激光发射器的校准、引力场控制器的调试、重元素内核的安装，每一个步骤都在有条不紊地进行。陆星河看着眼前的一切，心里充满了希望——或许，人类真的能在这场宇宙灾难中，找到一线生机。
然而，他们不知道的是，在c-7站的外部，三道淡蓝色的光束正从遥远的宇宙中飞来，那是外星文明的探测器，它们已经锁定了c-7站的位置，一场更大的危机即将来临。