话音未落，脸色骤变，猛地回首——陈皓正站在身旁，神情淡然，目光含笑。
他这才看清，那暗格已被开启，虽只寸许空间，却极难发现。
开启之法繁复精密，方才那一连串动作，稍有差池便无法奏效。
“果真巧夺天工。”陈皓轻叹，“只是不知此鼎出自何人之手？”
黑衣人眸光凛冽，通过面巾冷冷盯着他：“你怎会在此？”
“等你现身罢了。”
陈皓唇角微扬，“不过，我该唤你三宫主，还是……楚岚？”
“呵！”
那人怔了一瞬，随即低笑出声，抬手掀去面罩，露出一张熟悉的脸庞——正是楚岚的模样。
“楚行天说你心思缜密，我原以为夸大其词，如今看来，倒是我小瞧你了。
你是如何识破我的？”
“这个问题问得不高明。”
陈皓摇头道：“能知盗鼎之事者不过三人，总不会是楚行天自己动手吧？”
三宫主闻言一滞，竟无言以对，眉头深锁：“那你何时开始怀疑我的？”
“那晚你‘投石问路’的时候。”
陈皓语气平缓，“那一夜，你不只是为了试探，更是想借此机会，换一个身份。”
“变成楚岚？”
“显而易见。”陈皓点头，“我刚到襄王城时，楚岚曾显露过修为；比武招亲首日混乱不堪，他多次出手制敌，你早已记下他的招式神态。
模仿他，并非难事。
真正让我疑惑的是——为何偏要扮作楚岚？楚行天既以山河鼎为嫁妆，胜者自可得之，何须行此险招？”
“这不归你管。”
三宫主冷笑，杀意顿起：“既然撞破，就休怪我不留活口！”
话音未落，掌势陡出。
陈皓只觉体内气血翻涌，但心念一动，内劲流转，倾刻稳住根基。
“这就是传闻中的坤元控血诀？”他略感意外，“果然玄妙。”
“不可能！”三宫主瞳孔一缩，“你怎么可能不受影响？”
“天生异禀罢了。”
陈皓一手探入怀中。
“休想有机会！”
三宫主怒喝，见控血无效，当即暴起，一拳轰向陈皓胸口。
拳风刚至，却听“嗡”然长鸣，反震之力直透经脉，三宫主顿时气息一滞，体内隐隐传来撕裂之痛。
但他终究功力深厚，强运真气压制伤势，再度扑上。
岂料眼前人影一闪，楚行天赫然出现在面前，一指点来，气势如渊。
“襄王落神指！”
三宫主心头大骇，不敢硬接，翻身疾退，欲沿信道逃遁。
可下一刻，他浑身一僵——陈皓不知何时已立于出口之前，静静而立，将退路尽数封死。
陈皓轻笑一声，语气从容：“三宫主不妨稍作歇息。
我早便察觉你身份蹊跷，却迟迟未曾揭破，自然有我的考量。
其一，是顾虑楚岚的安危；其二，你行事滴水不漏，若贸然发作，反似我无端生事，徒惹尴尬。
但最紧要的一点——我始终防着你那金龙化身之术一旦施展，瞬息易形，就此脱身而去。
正因如此，方才与你周旋一番，实则是为了将你引至此地。
此处仅此一条出路，眼下只有我们三人相对，纵使你化身通神、变幻莫测，又能化作何人逃出生天？”
三宫主默然片刻，转头望向楚行天，忽而一笑：“当年你踏入西海之时，我并不在玉王宫中。
只听旁人传你如何了得，今日一见，方知传言未虚。
不过依我看，你真正过人之处，并非武功盖世，而是识人之明。
这位少年……果然不负你所托，确有资格执掌襄王城。
只是他内力之深厚，实在令人惊诧，年纪轻轻竟已不在老夫之下，假以时日，恐怕更将远胜于我……你不曾好奇，他是如何练就这般绝世修为的吗？”
“本座若终日揣度他人隐秘，岂能立于今日之位！”
楚行天冷声回应，“再者，武功再高，若心性不堪，你以为我会将城主之位交予此人？”
“的确心智深远，谋略非凡。”
三宫主轻叹，“若非我看他实力太过惊人，若不用真本事出手，根本无法压服众人、夺其锋芒……我也不会冒险走到这一步。”
“所以，白日‘走水’一事，你明知是圈套，仍甘愿入局？”
陈皓眼中微闪，追问：“你清楚胜我不易，这点倒不出我所料。
可我没想到的是，易长歌竟是你们玉王宫埋下的棋子……这么说来，纯阳铁鉴也是他盗出的？”
话音刚落，三宫主神色陡变，猛然醒悟：“等等……你们是怎么认出我的？这才是关键所在！否则，单凭猜测，陈皓又怎会将矛头直指我？”
他目光凝重，语气里透出一丝不安：“究竟是什么线索，让你们锁定了我？”
陈皓并未直接作答，反而缓缓道：“你以投石问路之计，借楚岚为饵，悄然获取大量机密，掌握了襄王城兵力布防。
最危险之地，往往最不易被怀疑。
但有一点我一直不解——你是如何辨明那山河鼎真伪的？”
“真假山河鼎，一眼便可分辨！”
三宫主语气稍定，略带自得。
“所以你按兵不动，静候时机。”
陈皓点头，“白日走水，正是你等待已久的契机。
即便当时你在屋顶，看出我在设局记名，也依然选择踏入其中，甚至不惜……舍弃易长歌。”
“不过一枚棋子罢了。”三宫主摇头，“其实你搞错了，易长歌并非我玉王宫旧部，他原是天南武林真武院门下弟子，只是被我收拢利用而已。
几句许诺，几句吹捧，他便信以为真，甘心效命。”
他语气淡漠：“这种人，用完即弃，何足惜哉。”
陈皓听着，心中蓦然浮现夜公子当日对他说过的那些话——说得天花乱坠，仿佛视他如臂指使，敬若神明。
可到头来才明白，那不过是天南布下的一枚暗子。
若真信了那些甜言蜜语，以为自己多么重要、多么受器重，才是真正的愚昧。
徜若他当初真存此念，第一步便无法真正融入天南江湖；第二步，便随时可能被暗夜天抛弃，进退维谷，上天无路，入地无门。
正如现在的易长歌——
哪怕他为玉王宫盗出纯阳铁鉴，也不过是一颗达成目的的棋子。
一旦使命完成，又有谁还会在意他的生死去留？