苏子古一怔——这“头大无脑”的称号，莫非当场就有人认领了？
众人循声望去，只见一名身着蓝衫的公子斜倚案旁，腰间佩剑微露寒光，正慢条斯理地啜着茶水。
察觉到四周目光汇聚而来，那人抬眼一笑：“怎么？我说错了什么不成？”
“没说错。”陈皓反倒笑了，“兄台说得在理，人贵有自知之明，这话值得称许。”
那人一愣，随即嗤笑出声：“名号吓人，原来不过是个懦弱之徒。
我当面羞辱于你，你竟还能笑脸相迎？果然是贱骨天生……夏虫焉能语冰？你也配听我名号？”
陈皓轻叹一声。
苏子古眸色渐冷。
先前几句讥讽，陈皓一笑置之，那是胸襟宽厚，函养过人。
可如今这番言语，字字诛心，若还忍气吞声，那便不是修养，而是软弱可欺。
年少气盛，争执一二本不稀奇。
但行走江湖，若连话都不会讲，迟早要栽个粉身碎骨。
那蓝衣青年尚未来得及再开口，忽觉一股巨力凭空而至，茶杯脱手飞出，整个人如遭绳索牵引，猛地从座位上腾空而起！
他大惊失色，急忙运功抵抗，试图以“千斤坠”稳住身形。
然而内劲刚提，便如蚍蜉撼树，毫无作用。
转瞬之间，已被陈皓单手掐住咽喉，悬于半空。
“还未请教高姓大名？”
陈皓语气平静，手指却未松半分。
那人面庞涨紫，喉咙咯咯作响，却发不出半个音节。
陈皓淡淡一笑：“果然，你也没打算让我知道你的名字……既然如此，我也就不问了。”
话音未落，掌风已落，直击其丹田要害。
紧接着手腕一抖，将那人如破麻袋般甩了出去。
那人跌落在地，面色惨白如纸，颤斗着道：“你……你毁我气海，废我修为！？”
“江湖路上，口角纷争本属寻常。”
陈皓掸了掸袖口，神色从容：“但兄台这张嘴，着实太过刻薄。
与其日后因一句妄言招来杀身之祸，不如今日废去武功，回乡务农，安安稳稳喝碗粗茶淡饭，也算保全性命，颐养天年。”
“你！！！”
那人怒极欲起，话未出口，却蓦然察觉数道锐利目光已锁定了自己。
心头猛然一沉！
他平日恃武傲物，言语伤人早已成性。
以往旁人忌惮他的功夫，只能暗自咬牙。
如今武功尽废，此处便是修罗场。
冷汗瞬间浸透后背，他强撑起身，跟跄几步，头也不回地仓皇离去。
苏子古望着那背影，低声道：“他已经完了。”
“苏兄可是觉得我下手太重？”
陈皓笑了笑。
苏子古摇头：“此人咎由自取。
纵使今日你不动手，来日也必有人教他明白——江湖险恶，岂容轻慢？信口开河者，终将为此付出代价。”
陈皓默然片刻，轻轻一叹。
的确如此。
依着他原本性子，哪怕对方说出更难听的话，只要不在人前，他也未必会动怒。
并非他脾气如何温良，而是在这江湖久了，看得多了，便知真正的凶险从不来自逞一时口快的小人。
玉王宫下的蜃楼盟，暗夜天那位夜公子，哪一个是以唇舌争锋立足的？
真正致命的，往往是无声无息的一念杀机，刹那夺命，毫不留痕。
而这类口无遮拦之徒，早晚会在江湖的刀锋下摔得粉碎。
是否由他出手，其实并无分别——正如苏子古所言，总会有人让他认清现实。
但今日不同。
当着众人之面，若陈皓此刻咽下这口气，别说他“天南年轻一辈第一高手”的名号是否还能立得住。
单是身后沧海镖局这一众兄弟，怕是日后行走江湖都得低头走路。
江湖之中，身不由己，从来不只是刀光剑影、仇怨相报那么简单。
身份、处境、身边交游的人脉关系，总有那么一股看不见的绳索，将人牢牢捆住。
哪怕不为自己名声打算，也得为并肩同行的兄弟们考虑一二。
今日这事若就这么揭过，沧海镖局往后还怎么立足？
一旦传扬出去——堂堂陈皓被人当众折辱，竟一声不吭，忍气吞声——旁人会怎么想？
是不是都觉得他陈皓也不过徒有虚名？
今后若有类似山河鼎这样的宝物现世，今天袖手旁观之人，明日恐怕就会跃跃欲试，甚至主动挑衅。
到那时，陈皓或许仍能全身而退，可随行的手足兄弟，未必人人皆有运气保全性命！
所以说，那人自寻死路，手段高明得很，逼得陈皓非出手不可。
不过图一时口舌之快，结果赔上了自己的一生，实在不值。
至于为何不下杀手，只废其武功，其中大有讲究。
一来显出自己的手段与威严——谁若轻视陈皓，便是这般下场；
二来也表明自己并非嗜血之徒——即便遭此冒犯，尚且留他性命，足见胸襟。
再加之那一番训诫之语，句句在理，听着便让人信服。
此事传开，于陈皓声望无损，反令沧海镖局名声更盛。
正所谓：世事洞明皆学问，人情练达即文章！
这一回处置得干净利落，谁听了不说一句“陈少总镖头处事有度”？
那年轻人死活，终究是他自己种下的因果，怪不得旁人。
纵使有人议论他城府太深，借势立威，也只会更加忌惮三分，绝不会小瞧于他。
事实上，那青年恐怕撑不过今夜三更。
他前脚刚走，便已有暗线盯上，估计还没踏出玄机岭，就得悄无声息地葬身荒道。
但归根结底，这件事不过是旅途中的一个小波澜罢了。
无论是陈皓，还是苏子古，都没把这人真正放在心上。
苏子古随即笑着引荐身旁几位同伴，皆是天南武林中新起之秀，也是他在朝天大典上结识的后起之秀。
其中之一是赤阳宗年轻一代翘楚——明真子，一名小道士，年约二十五六，气质沉稳，颇有修养。
旁边那位青衫俊朗的青年，则出自玄元剑阁。
陈皓对他有些印象——此前吊唁苏星辰时，此人便随在剑阁阁主身后。
如今才知，竟是少阁主七玄剑龙游风！
此人眉目如剑，气宇轩昂，身披墨色长袍，手中所握七星剑乃玄元剑阁镇门名器，亦是少阁主身份象征。
另一侧是个敦实少年，虎背熊腰，手脚宽厚，来自七大派之一的真武院，名叫铁臂苍鸿易长歌！
名字听着豪迈洒脱，本人却一脸淳朴，憨态可掬。
一番介绍过后，陈皓含笑问道：“诸位可是冲着襄王城比武招亲而来？”
“岂敢岂敢。”
龙游风摆了摆手，“襄王城广发英雄帖，辞之不恭，我等前来，更多是想看看天南俊杰齐聚一堂的盛况。”
“贫道已入空门，岂敢动此凡念？”
明真子微微一笑，语气淡然。
不料易长歌挠了挠头，疑惑道：“我记得赤阳宗多为火居道士，婚嫁不禁啊？”
明真子闻言一怔，静静看了他半晌，终是摇头轻叹：“傻小子……”
苏子古笑道：“我是不得不来。
家父说难得有机会见识襄王城风采，岂能错过？”
转而看向陈皓，意味深长地问：“倒是少总镖头此行，莫非真只为押镖而来？”
龙游风唇角微扬，目光含笑地瞥了陈皓一眼。
“自然是以押镖为要务。”