话音落下，夜公子脸上的笑意渐渐敛去。
他沉默片刻，缓缓摇头：“良兄漏说了一节。”
“哦？哪一节？”
“良兄武功卓绝，谋略过人，乃当世罕见的奇才。
如此人物若能入我暗夜天，可谓如蛟得云，如虎生翼！”
陈皓一笑置之：“过奖了。”
“此言出自肺腑！”
夜公子长叹一声，“我在西海行走多年，阅人无数，天南之地也遇过不少所谓少年英才。
然而无论心智、气度还是武学修为，无人能与良兄比肩。
即便是那位被玉王宫小公主擒走的苏子古，纵然是苏星辰亲子，比起良兄仍逊色甚远。
在我心中，良兄乃是百年难遇、千年方出的旷世之才，敬服至极，五体投地！”
陈皓听得哑然失笑：“阁下莫非以为，几句溢美之词，便能让我心甘情愿投入暗夜天门下？”
“自然不会。”
夜公子坦然笑道，“但我暗夜天在西海根基深厚，势力遍布四海。
添加我们，好处数不胜数。
更何况——若良兄助我暗夜天顺利掌控天南，即便将来由你独掌一方，也绝无不可！到那时，天南大地尽在掌握，生杀予夺皆由君定，何等快意，何等风光？”
陈皓眉头微蹙，低声问道：“阁下真认为，我能助你们拿下天南？”
“以良兄之智勇，未必举手即成，却也如囊中取物，十拿九稳。”
夜公子说着，唇角浮起一抹笑意，伸手将面前一架古琴轻轻向前一推：“此乃‘素名’古琴，天下音功至宝。
当日见良兄以音律之术诛灭青阳门弟子，我连夜传讯暗夜天总坛，命人从秘库中取出此琴送来。
比起良兄常用的墨玉笛，此物不知精妙多少倍。
不止是它——只要良兄点头入我暗夜天，凡你所求，只要我暗夜天拥有，必倾力奉上！”
陈皓目光落在那架素名琴上，正欲伸手触碰，却被夜公子忽然收回。
他抬眼看向对方，只听夜公子含笑说道：“天龙八音，威震江湖。
但在良兄尚未应允之前，这等重宝，还不能轻易交付。”
陈皓微微摇头，神情不动。
夜公子眉间略显凝重，轻叹道：“良兄还在迟疑什么？江湖纷争，不过逐名争利。
以良兄这般才华，屈居小小镖局，终日奔波押运，岂非明珠蒙尘？何不乘风云之势，展鸿鹄之志！先取天南为基业，再图东洲为疆土，最终执掌天下武林，号令万派，岂不痛快？”
“哈哈哈——”
陈皓忍不住朗声大笑：“夜公子这话，若说给一个初入江湖、尚不知天高地厚的少年听，只怕人家立刻便要俯首称臣。
可我在这江湖中打滚多年，深知风浪险恶，也明白再大的权势压顶，总有人敢挺身而出。
别说你能否真正统御四海八荒，就算真能一手遮天，难道就真以为这世间无人敢与你为敌？依我看，这话出自你口，未免太过轻浮，实在令人失望得紧。”
夜公子神色微凝，随即恢复如常，目光清冷地望着陈皓。
却见陈皓又道：“其实我一直好奇西海之事——玉王宫也好，暗夜天也罢，为何都对天南之地念念不忘？莫非是那片海域生变，海岛崩毁，逼得你们无处容身，只得千方百计登岸？想借天南为踏足中原的第一步，继而图谋南山，最终问鼎天下？”
夜公子轻轻摇头：“我以真心相待，良兄何故不信？”
“因为……”陈皓语气平静，“你从头到尾，没一句实话。
除了想让我投效暗夜天，替你们卖命之外，还能有什么真心？”
“若良兄肯入我门下，好处自然数不胜数。”
“哦？说来听听。”
“但凡良兄点头应允，我才可言明。”
“既如此，不说也罢。”
夜公子终于长叹一声：“罢了，事已至此，也别怪我无情。”
他指尖轻拂琴弦，寒意顿起：“今日唯有送你归西！”
陈皓下意识伸手入怀取剑，却只摸了个空，这才想起清晨时将含霜放在床边，想必已被叶绽红收走，便低声唤道：“含霜，给我。”
“恩。”
叶绽红轻应一声，掀开被角取出长剑递上，口中叮嘱：“多加小心。”
她抬手拍了拍陈皓后背，第二掌落下之际，动作却骤然凝滞。
只是定定望着他的眼睛，眸光流转，似有千言万语。
陈皓亦静静回视。
夜公子脸色陡变：“你在迟疑什么？！”
“这一局……终究是我败了。”
叶绽红忽然启唇，声音清越婉转，竟与原先判若两人——这嗓音，赫然与暗夜山庄那位庄主如出一辙！
她低声道：“这一式‘锁心掌’，我终究落不下去……”
“你对他……动了真情？”
夜公子脸上傲意尽失，手掌微微发颤，眼中怒火翻涌：“你竟忘了自己是谁！身为三圣之一，怎敢背叛暗夜天！”
可‘叶绽红’依旧只看着陈皓，面容缓缓变化，终是艰难开口：“你……早就察觉了？”
陈皓默然颔首。
“不可能！”
夜公子反倒比她更难置信，厉声质问：“你怎么会知道？！”
陈皓淡淡看他一眼：“怀疑始于名剑山庄那一役。”
‘叶绽红’静静凝望他。
只听他继续道：“名剑山庄上下尽数遭屠，手段之狠，不留活口。
哪怕侥幸未死者，也必补上一刀——这正是暗夜天惯用的手法。
可为何偏偏独留她性命？”
‘叶绽红’唇角微扬，眼底竟浮起一丝释怀。
“一旦心生疑窦，许多细节便再也无法自圆其说。”
陈皓轻叹：“此前种种细微之处，我虽留意，却未曾深究。
毕竟江湖险境当前，有些举动也可解释为权宜之计。
哪怕你言行举止与传闻中的叶绽红大不相同，我也未往深处想。”
“那你究竟是何时确定的？”
“那一夜，你以庄主身份现身见我之时。”
陈皓语气低沉：“有些神情可以模仿，有些话语却藏不住。
若她当真从未与我见过面，即便查访过我的性情，知晓我心思缜密，又怎会说出那般迂腐刻板的老夫子言语？常人对我印象，不过是个城府极深之人；唯有朝夕相处者，才会脱口而出‘心思复杂’这类评语。
更何况，当时她竟信誓旦旦说早晚要赢我一局——那种笃定，并非初次相见者的试探，而是早有筹谋的宣告。
单凭这两点，尚不足以下定论，即便合在一起，也难以断言……可一旦与暗夜天的行事风格、叶绽红离奇生还之事串联起来，一张无形之网，早已悄然织就。”
“而真正让我确信无疑的……是叶青英之死。”
陈皓缓缓开口：“那天叶青英从铁笼中走出，本无性命之忧，可为何你一靠近他，他便骤然气绝？临终之际，他眼中没有半分安然，反而死死攥住你的手，力道大得惊人。
而他望向我的眼神……与其说是托孤嘱咐，倒不如说是在向我示警！”
“紧接着，你突然被人击了一掌，命悬一线。
这前后因果看似能解释为庄主甘愿牺牲自己，只为让我上钩。
可若真是如此，又何须以性命为代价？生死关头，哪有比这更大的事？这般决绝，实在不合常理。”
陈皓顿了顿，长叹一声：“待此事尘埃落定后，我反复推演整个过程，逐渐察觉出诸多破绽。
待我将线索一一串联，才终于看清——夜公子，你这一盘棋局，早已布下多时，步步为营，只等我自投罗网。”
“洗耳恭听。”夜公子冷声回应，目光如刀，在‘叶绽红’与陈皓之间来回扫视。
陈皓声音低沉却清淅：“造庐风震子素来清高孤傲，从不托人代送兵器，为何偏偏就在那时，要我亲自押送墨冰剑前往名剑山庄？更蹊跷的是，所付的镖资，竟不是金银财宝，而是鬼医冥守的铁令？起初我以为不过是巧合，即便我抵达山庄时正逢血案爆发，也未曾深想。
直到我对‘叶绽红’的身份生疑，并几乎确认真相之时，她却突遭心魂掌重创——那一刻我才明白，风震子果然牵涉其中！那枚铁牌，根本不是报酬，而是引线！它将我引至暗夜山庄，让我在风雨途中照料一个重伤女子，共历生死，情意自然悄然滋生。”
“夜公子此计，始于风震子借剑相托，实则环环相扣，只为让我陷入情网。
待我与她心意相通，你便现身相邀，欲纳我入暗夜天。
若我应允，自然是顺水推舟——她留在我身边，既是我心头所系，亦是你安插在我身旁的耳目；若我不从……虽不知锁心掌是何邪功，但细想之下，恐怕不逊于玄水引那般阴毒吧？”
陈皓摇头轻笑：“这是你暗中筹谋数月的伏笔。
而明面上，则是以归寐院为饵，诱得天南群雄齐聚暗夜山庄，最终一网打尽。
至于为何非要我去救人？理由说得冠冕堂皇。
一旦得逞，天南武林精英尽陷囹圄，而我，便是收拢这张巨网的关键绳索。
不得不说，夜公子布局之缜密，令人钦佩，也让人寒心——这江湖人心，竟已险恶至此！”
“可惜啊……千算万算，终究败给了一个女子。”