程素心虽自幼随空寂师太习武，但所学仅限于招式功法，江湖阅历远不如陈皓那般老道。
情绪起伏仍难掩于形，一眼便能被人看透。
两人用过些饭食，见天光尚早，便继续启程赶路。
途中时疾时缓，并未一味疾行。
入夜前，终于抵达一座小镇。
寻了家客栈，陈皓与程素心翻身下马，唤小二牵去马厩安置。
正要进门，忽见另一名伙计也牵着几匹马往里走——那些马身上，赫然印着他们此前见过的印记。
陈皓心头微动，略一沉思，不动声色地随程素心步入客栈。
刚踏进大堂，眼前景象令人一怔：厅中座无虚席，粗略一扫，几乎全是腰刀带剑的江湖人士，气氛沉沉，杀气隐隐。
程素心脚步一顿，转头望向陈皓，眼中带着询问。
陈皓微微颔首，径直走向柜台，向掌柜要间房。
掌柜面露难色：“对不住客官，您要两间上房实在没法儿，眼下只剩下一间普通房，您看……”
话未说完，陈皓已干脆点头：“一间就行。”
程素心侧目看他，眼神有些异样，终究没开口。
“好嘞！”
掌柜应了一声，顺手将“客满”的木牌摆上柜台，招呼伙计领二人上楼。
楼下众人或饮酒谈笑，或冷眼打量，有人多瞧了这对年轻男女几眼，也有人毫不在意。
这些细微之处，全被陈皓悄然记下。
上了二楼，推开房门——屋子窄小，仅容转身，靠墙一扇窗，窗外却是邻屋墙壁，中间仅留一道缝隙，堪堪够一人侧身穿过。
屋内除了一床一桌，再加一个洗脸架，别无他物。
陈皓环顾一圈，正此时，小二赔笑问道：“客官，这屋子还合意吧？”
“成。”
他答得简短，程素心静立一旁，默不作声。
小二又道：“咱们店里也能开饭，这会儿天黑了，不知两位是要在房里吃，还是下楼去大厅？顺便给您推荐今儿刚到的仙水红鱼，鲜得很，算是小店招牌。”
“就在屋里吃。”
陈皓语气和缓，带着笑意，“烫壶酒，配几个凉菜，再来条红鱼，切两斤酱肉，荤素搭配着来，够两人吃的就行。”
“好嘞，包您满意！”
小二喜滋滋转身欲走，却被陈皓叫住：“先别忙。”
“哎？”
小二折返回来，“客官还有何吩咐？”
陈皓半倚门框，轻笑道：“底下这么多人，一个个刀不离身，你们这店莫不是成了贼窝？”
小二闻言苦笑：“您可真会说笑！咱哪敢窝藏什么亡命之徒？也不知怎么回事，打三天前起，镇上来的人就越来越多，全是江湖上的爷们儿，挎刀挂剑，满脸煞气。
您不上楼吃饭是对的，瞧您二位虽说也带兵刃，可分明是出门游历的公子小姐，万一惹上这些人，可是自找麻烦。”
陈皓眉梢微蹙——这伙计话多且杂，绕来绕去不得要领。
所幸片刻后他又补了一句：“不过这些人虽然模样吓人，倒也没真干出什么事。
每日不过是喝酒吃饭，房钱饭钱从不拖欠，出手还特别阔绰。
至于为何齐聚此地……我们做下人的，哪敢打听？”
说到这儿，他眼珠一转，抬手搓了搓拇指与食指，意思不言而明。
陈皓不多废话，随手抛出一两银子。
小二接过，用牙轻轻一咬，确认成色后，压低声音道：“我前日给隔壁送水，听见一间屋里有位夫人发火，提到了‘鬼木林’、‘宝物’，还有某个人的名字……我耳朵也算灵，但也只听了个片言只语，就被他们发现了，狠狠训了一顿……唉，这群人，真是惹不起。”
训你？活该！
为了一两银子就把主家的秘密往外倒，换我是他们，打断你的腿都不解恨。
陈皓若有所悟，抬手示意小二退下，嘱咐他菜一上齐便速速离开，随即轻轻合上了房门。
“鬼木林？”
程素心微微一怔，低声问道：“可是江湖上载说中那个鬼木林？传闻那地方布有古怪阵法，阴森诡谲，极难进出。
曾有不少武林高手听闻奇事前去探查，却无一人能活着归来。
照方才小二所言，难道真有人从那林子里走出来了？还带出了什么宝物？”
陈皓轻轻摇头：“尚不能断定。”
话虽如此，可街头巷尾的一两句传言，又怎能轻易当真？
近来因金丝玉录一事闹得沸沸扬扬，旁的消息几乎都被压了下去。
他也未曾听闻鬼木林有何异动。
“也不能排除，这是有人故意放风，设局引人入套。”
说着，陈皓走到桌边，提起茶壶倒了一杯，先细细端详茶色，又取出银针轻探，确认无异后，才将一枚清心丹溶入壶中，倒掉头一杯茶，重新斟了一盏，浅啜一口。
程素心见他这般谨慎，不禁莞尔，随即问道：“那我们接下来如何打算？”
“暂且按兵不动。”陈皓道，“今夜若无风波，明日便启程继续赶路；若有动静，再视情形决定是否跟上去看个究竟。”
“真要蹚这浑水？”程素心略显迟疑。
陈皓淡然一笑：“越是看似多事，越显得我们无所图谋。”
徜若真携带着金丝玉录，再大的热闹也不会靠近。
而那些暗中窥伺之人，正会因此放松戒备——反而能借此试探出，他们是否确信宝录就在我们身上。
“好罢……”程素心目光落在屋中的床榻上，顿了顿，轻声道：“今晚，怎么安排？”
……
“今晚，怎么安排？”她再次开口，视线扫过那张不宽的床。
陈皓挑了挑眉，双手交叉挡在身前，故作警觉：“你想做什么？”
程素心一愣，旋即笑得花枝乱颤。
“陈皓弟弟，你倒是纯情得紧。”
陈皓撇嘴，心里暗叹：这女人，真是没个正经。
他正色道：“你要歇息便睡，我在椅上打坐即可，顺便留意外头动静。”
程素心也不推辞，只淡淡说了句：“各占半宿。”
“成。”
此事就此落定。
其实即便客栈尚有空房，陈皓也只会要一间。
并非别有用心，而是眼下局势未明，同处一室反倒稳妥些。
窗外夜色沉沉，屋内两人相对无言。
不多时，小二果然送饭而来，托盘叮当，摆了满桌菜肴。
待小二退下，陈皓立即将酒壶里的酒尽数倾倒在窗沿之外。
回身之后，他逐一查验饭菜，而后对程素心道：“挑一道你最想吃的，其馀的，碰都别碰。”
程素心不解：“为何如此？”
“江湖险恶，毒药千变万化。
色泽、气味、银针试探，这些手段虽能识破多数毒物，但真正致命的，往往是‘相克’之术。
几样原本无害的菜，混在一起吃，却能酿成剧毒。
此类案例，屡见不鲜。
所以哪怕眼观鼻嗅皆无异，也切莫贪口舌之欲，尝遍桌上所有饭菜。”
顿了顿，他又补充道：“更有些高明手段，借五行生克之理，配合特制香料，以檀香熏屋，使人不知不觉中毒，防不胜防。”
程素心听得认真，一一记下，随后只取了一份菜果腹，其馀纹丝未动。
陈皓亦如是。
或许只是多虑，但行走江湖，安危从来不在侥幸。
活得太过舒坦的人，往往死得最突然。
用罢饭食，陈皓将残羹剩菜尽数处理妥当。
眼见天色彻底黑沉，便让程素心先去歇息。
她也不矫饰，和衣躺下，呼吸很快便平稳悠长。
陈皓则静坐于椅，闭目凝神，悄然运转北冥天音神功。
转眼已至子时。
睡梦中的程素心忽然惊醒，只因外头人声喧扰。
她望向陈皓，只见他已立于窗畔，通过墙缝注视着街上的动静。
“出什么事了？”她轻声问。
“等的人，到了。”
陈皓背对着她，声音冷得象霜。
“我们……真要现在过去？”
他没有回答，只是微微颔首，脚步却迟迟未动，仿佛在等什么。
外头的喧闹渐渐弱了下来，原本纷乱的脚步声、兵刃撞击声，也一点点沉寂。
程素心想开口，话到嘴边又咽了回去。
而陈皓早已闭目凝神，仿佛入定一般。
到底走不走？
她心头茫然，正欲再问，却听见陈皓低声书着：“一……二……三……”
她一怔，心中惊疑翻涌，却不敢打断，只能摒息静候。
不多时，陈皓猛然睁眼，低声道：“还有一个。”
神色古怪，语气森然。
程素心刚张了口：“我们——”
话音未落，只见陈皓长剑倏然出鞘，一招“沧海笑”横掠而出，剑光如潮！
几乎同时，屋檐之上轰然裂响，一道漆黑如墨的掌印自空中轰然砸落！
剑气与掌风相撞，爆发出金石交击般的锐响，震得瓦砾簌簌而下。
紧接着，屋顶缝隙中猛地探出一只枯瘦大手，五指成爪，直取程素心咽喉！
程素心早有警觉，小玲胧通心经已流转全身，此刻不假思索，一记小玲胧掌力迎面推出。
可那手掌竟似有无形之力，掌风未至，她周身便如陷泥沼，动弹不得！
千钧一发之际，一道剑光自侧方破空斩下，正是沧海剑法中的“断流诀”，剑势凌厉，直冲天际！
束缚顿消，程素心立刻抽剑在手，抬眼望去，屋顶那人已跃下地面，手中剑法疾展，点点寒芒如星雨洒落，瞬间织成一片光幕！
“剑法不错，可惜功力不到家！”来人冷笑，掌风陡起，“鬼神惊魂掌！”
那一掌拍出，阴风怒号，恍若百鬼夜哭。
掌影之中，竟浮现出一张扭曲鬼面，獠牙森然，似要噬人魂魄！
此人本意偷袭制敌，原以为能一举得手。
虽被陈皓识破，却仍想以快打慢，速战速决。
如今陈皓无笛在手，仅凭一剑，正合我意！
他心中得意，几乎笑出声来，一掌迅猛递出，直逼陈皓胸前。
陈皓不退反进，同样一掌迎上！
双掌相接，竟如磁石相吸，牢牢黏在一起！
“你这是自寻死路！”厉轻魂狞笑出口，眼中杀意暴涨。