方天靖见强攻不见效果，反而大大增加燕军伤亡，便果断下令暂停大规模攻城，转而采取围困策略，同时分兵掠地，巩固后方。
他命令关胜、呼延灼率领五万兵马，南下攻打兴庆府南面的静州、灵州等重镇，扫清外围，切断可能的援军路线，并获取更多粮草补给。
同时，令留守银州、夏州一线的孙安、山士奇所部，负责清剿残余抵抗力量，确保后勤通道畅通，并防备可能来自辽西残部或更西边黄头回鹘的骚扰。
时间一天天过去，兴庆府被围已近一月。
燕军虽牢牢掌握着战场主动权，但李察哥防守得法，城内似乎也暂无粮草匮乏之虞，战局似乎陷入了僵持。
方天靖在中军大帐内，默默计算着时间消耗和潜在的变数，尤其是南方的赵构和可能北返的金人。
就在此时，一个出乎所有人意料的消息传来。
营外来了一个特殊的使者，自称来自北方草原，自称耶律大石，请求觐见镇北王。
“耶律大石？”
方天靖与他打过交道，是辽国难得的人物。
辽国灭亡后，他跟着萧太后萧普贤女离开燕京城，自此没了消息，没想到竟会在此刻出现。
“带他进来。”方天靖下令。
不一会儿，耶律大石便步入了大帐。
“耶律大石，参见镇北王殿下！”耶律大石躬身行礼，不卑不亢。
“耶律将军不必多礼。”
方天靖虚扶一下，打量着他。
“燕京一别，将军倒是消瘦了不少。不知将军此来，所为何事？”
耶律大石直起身，坦然道：“不敢瞒镇北王。昔日辽国分崩离析，大石追随承天太后辗转漠北，苟延残喘。但是天不佑辽，太后为天祚帝所害，而天祚帝如今又被金人所擒。大石已成无根浮萍。”
他目光直视方天靖，继续说道：“大石在漠北，听闻镇北王在燕京、西京对待辽国遗民并无苛待歧视，仍许其安居乐业。此等胸襟，实在令人佩服。大石思前想后，唯有投效，或可为我辽国部众寻一线生机！”
说着，他单膝跪地，双手呈上一枚古朴的玉佩。
“此乃我耶律部信物，大石愿率麾下残部八千余帐，归附燕军，效犬马之劳！部众安置，悉听安排！”
耶律大石不仅能力卓绝，其部众也是百战余生的精锐。他的投诚，不仅是实力的增强，更有着巨大的政治意义。
方天靖起身，上前亲手扶起耶律大石，郑重地接过玉佩。
“耶律将军深明大义，弃暗投明，方某欢迎之至！将军与部众，自当一视同仁。安置之事，便依将军所言，分散于燕京、西京，由官府划拨草场田地，助其安居！”
“谢镇北王！”
耶律大石见方天靖如此爽快真诚，心中一块大石落地。
方天靖拉着耶律大石的手，回到地图前，指着兴庆府道。
“耶律将军来得正好！如今我军围困此城，李察哥防守严密，不知将军可有良策？”
耶律大石仔细看了看地图，片刻后才说道：“镇北王，兴庆府守将之中，有一人名为萧合达，乃是我契丹萧氏族人，与末将有旧。末将愿冒险潜入城中，说服萧合达暗中投诚，里应外合，攻破兴庆府！”
此言一出，满帐皆惊！
潜入被重重围困的敌国都城策反守将，此计可谓胆大包天，风险极高！
卢俊义忍不住道：“耶律将军，此计虽妙，但风险太大！那萧合达若念旧情还好，若其一心为夏，或是诈降，将军此去，无异于羊入虎口！”
耶律大石淡然一笑，眼中却有着不容置疑的坚定。
“成大事者，岂能惜身？末将既已投效燕军，自当竭尽全力。况且，末将了解萧合达，此人重情义，不会行那宵小之举。如今西夏大势已去，他未必不会心动。纵有万一，大石也无憾！”
方天靖看着耶律大石决然的神情，心中亦是敬佩。
他权衡利弊，若能策反成功，无疑将大大减少攻城伤亡，缩短战事时间。
“好！”
方天靖重重一拍耶律大肩膀，“将军真豪杰也！方某便依将军之计！需要何等配合，尽管直言！”
“只需约定攻城信号即可。”耶律大石道。
当天晚上，耶律大石脱下戎装，换上夜行衣，在时迁的带领下神不知鬼不觉地潜过了西夏的外围警戒，悄然摸到了兴庆府城墙下。
利用飞爪百练索，他们避开巡逻队，悄无声息地融入了这座沉睡中的都城。
很快，耶律大石便见到了惊疑不定的萧合达。
“大石兄？你怎么会在此地？”
萧合达看到耶律大石，简直不敢相信自己的眼睛。
耶律大石开门见山说道：“合达兄，实不相瞒，我已投效燕王方天靖。今日冒险前来，是为你指一条明路。”
萧合达脸色骤变，手不由自主地按上了刀柄。
耶律大石视若无睹，继续说道：“合达兄，你我皆是契丹儿郎，曾几何时，大辽铁骑踏遍草原，何等风光？可如今呢？辽国已亡，李乾顺背信弃义，不值得托付！”
他观察着萧合达的神色，见其有所触动，便趁热打铁。
“如今燕王大军兵临城下，兴庆府已成孤城，陷落只是时间问题。燕王雄才大略，用人唯才，对辽人、汉人一视同仁。我耶律部众已得其接纳，妥善安置。
合达兄，难道你还要为西夏陪葬吗？不为你自己想，也要为你的族人、部曲想想！”
萧合达在西夏确实备受猜忌，空有才能却难以施展，家族也日渐边缘化。如今城外大军围困，城内人心惶惶，李察哥虽能，但独木难支！
长时间的沉默后，萧合达猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝：“大石兄，我信你！你说，要我怎么做？”
耶律大石心中一块大石落地，压低声音，将里应外合的计划细细道来。
三天后的子夜，兴庆府北门城楼之上，突然生起一盏孔明灯，火光在夜空中格外醒目。
与此同时，紧闭的北门被人从内部缓缓推开一道缝隙！
一直在城外密切监视的燕军斥候立刻将信号传回。
中军大帐内，方天靖接到报告，霍然起身！
“传令！全军总攻！目标，北门！”
兴庆府外城的北门洞开，蓄势已久的燕军精锐，在关胜、呼延灼、韩世忠等将领率领下，疯狂涌入城内！
这个变故是兴庆府守军始料未及的，他们顿时陷入了极大的恐慌之中。
尽管有萧合达部作为内应，引导燕军向其他城门发起进攻，但李察哥的反应也是足够快。
这位西夏军神在短暂的愤怒之后，便迅速布置守军稳住阵脚。
他并没有惊慌失措，而是立刻收拢嫡系精锐，依托外城早已构筑好的街垒、坊墙，组织巷战防御。
“诸位将领不要慌乱！依托街巷，节节阻击敌人！”
李察哥亲自持刀立于阵前，指挥守军阻击燕军。
在他的指挥下，西夏守军总算从最初的惊慌中逐渐稳住，开始利用对地形的熟悉，与燕军展开了逐街逐巷的残酷争夺。
可以说，每一处街角都成了双方反复拉锯的战场。白刃战的残酷，可想而知！
燕军在狭窄的街巷中，兵力优势难以展开，火器的使用也受到极大的限制，进攻被迟滞了很多。
战斗从深夜持续到黎明，又从黎明杀到黄昏，外城将近一半区域被燕军一一蚕食。
一天一夜的惨烈巷战后，李察哥知道外城已经守不住，他果断下令守军放弃外城防线，全部退守到内城。
守军撤走后，燕军很快便占领了外城，但方天靖并不急着立刻去攻打内城。
他下令各部清理外城残敌，确保外城彻底掌控在自己人手里。
兴庆府的内城，乃是西夏皇宫及核心官署所在，城墙比外城更高更厚，李察哥退入此处，显然是做好了长期固守的准备。
望着巍峨、肃杀的内城，方天靖的眉头。他心里清楚，强攻内城，代价必然很大。
他决定围而不攻，先给内城守军和李乾顺一些压力。
所以他让各部摇旗呐喊，却不进攻。
五天后，内城城头突然竖起了使节的白旗。
紧接着，城门开启一条缝隙，竟然是西夏国主李乾顺亲自出现在城门甬道之外，要求面见方天靖。
方天靖答应了李乾顺的二次和谈请求。
双方在阵前和议。
李乾顺面色灰败，眼窝深陷，往日的帝王威仪荡然无存，只剩下穷途末路的憔悴与疲惫。
“镇北王”
李乾顺的声音干涩沙哑，“朕愿接受你之前的所有条件。自去帝号，向大宋称臣纳贡，奉大宋皇帝为父。只求你罢兵休战，给我西夏一条生路。”
他几乎是咬着牙说出了这番屈辱至极的话，为了保住社稷宗庙，他已然放弃了所有尊严。
然而，方天靖端坐马上，神情冷峻，缓缓摇头。
“李国主，此一时，彼一时。当初你握有银夏屏障，尚有谈判资本。如今我军已破外城，兵临皇城之下，你已是瓮中之鳖，还有何资格与我谈条件？”
他目光如刀，直视李乾顺。
“现在的条件是：第一，兴庆府及西夏故地，尽数划归大宋管辖，设州县治理。第二，所有西夏直系宗室，必须迁往东京居住。我大宋皇帝陛下仁厚，可封你为侯，保你一世富贵。但西夏国号，必须废除！”
这已不是称臣，而是彻彻底底的亡国！
李乾顺浑身剧震，脸色瞬间惨白如纸，他猛地站起身，手指颤抖地指着方天靖。
“你非要赶尽杀绝不成？”
方天靖面无表情。
“顺天者存，逆天者亡。西夏割据百年，屡为边患，今日结局，亦是天数。李国主，是体面地结束，还是等着城破之后，玉石俱焚，你自己选择。”
李乾顺胸口剧烈起伏，半晌，他才像被抽干了所有力气般，颓然坐倒。
他最后请求道：“给我三天时间！三天后，我给你答复。”
“可以。”
方天靖并不怕对方耍花样，在绝对的实力面前，任何拖延都是徒劳。
他根本不担心西夏各部的援军赶来，城外他早已布置了大军等着呢。
李乾顺失魂落魄地返回了内城。
然而，所有人都没有想到的是，李乾顺的内城连三天都没撑住。
是什么原因呢？这还要从西夏皇后耶律南仙说起。
内城皇宫深处，一座被严密看守的宫殿内，西夏皇后耶律南仙，正在思考着自己接下来的谋划。
她是辽国宗室之女，被耶律延禧赐婚嫁与李乾顺为后，一手把太子李仁爱抚养长大。
对于这个亲生儿子，她倾注了自己全部的心血。如今惨死，她无法接受。
虽然已经年过三旬，但这位西夏皇后的容貌依旧美得不可方物。
此刻她的眼神中却充满了悲伤、怨恨与绝望。
太子李仁爱的猝然离世，对她的打击非常沉重。
她深知太子是因为忧愤李乾顺对辽国族人见死不救而死，所以对自己的这个丈夫、甚至对整个西夏朝廷都彻底心灰意冷。
她的家将萧合达投诚燕军后，李乾顺直接迁怒于她，将她软禁在冷宫，一点不念夫妻之情。
“李乾顺，你背信弃义，不仁不义，致我儿含恨而终，如今更视我如仇仁。这西夏，这皇宫，还有什么可留恋？”
耶律南仙喃喃自语，泪水无声滑落，但她的眼神却更加坚定。
她虽然被软禁在冷宫，但毕竟在宫中经营多年，仍有一些绝对忠心的宫人甘愿为她赴汤蹈火。
好在李乾顺只是把她打入冷宫，并没有完全将他囚禁起来，这就给她了一个机会。
她设法弄到了一张兴庆府的内城城防图！
“方天靖，他们都说你在燕京对辽人一视同仁，今天就当是回报你了！”
耶律南仙将城防图用油纸包裹，唤来一名心腹宫女，让她设法送出去。
当天晚上，这名宫女就从一条废弃的排水密道出了内城，将这份关乎西夏生死存亡的绝密情报，送给了燕军。
当这份内城城防图呈到方天靖案头时，即便是他，也感到意外和不可思议。
“耶律南仙？没想到，破开西夏皇宫的利刃，竟来自西夏的皇后。”
方天靖感慨万千，已经明白耶律南仙为何这么选择。
“李乾顺众叛亲离，合该灭国！”
他立刻召集众将与耶律大石、萧合达，依据这张城防图，开始部署内城总攻计划。
三天期限虽然还没到，但方天靖已经不准备再等了。