蓟州城攻破不久,关胜、呼延灼、琼英便奉命率两万精兵直扑檀州。
大军开拔那日,方天靖亲自为三人饯行,将令箭交予关胜手中时,“檀州乃燕京东北门户,此战许胜不许败。”
大军很快行到密云县城外。这密云县虽是弹丸之地,却是通往檀州的要冲。
关胜率前锋部队抵达时,但见城门紧闭,城墙上辽兵张弓搭箭,严阵以待。
“区区小县,何劳大军攻坚。”琼英有些膨胀,策马向前。
城上辽将见她一个女子独自出阵,不禁哄笑起来。
谁知笑声未落,但见琼英纤手一扬,一颗石子破空而去,正中城头旗杆。
“咔嚓”一声,辽军大旗应声而倒。
就在守军惊愕之际,关胜已亲率一千精兵突至城下。
在他的指挥下,撞车不到一炷香的时间便撞开了城门!密云县守军还没回过神来,就已尽数被俘。
这真是一个纸糊的城池,拿下它不费吹灰之力。
此战仅用了半个时辰,宋军伤亡不足百人。
关胜下令善待俘虏,开仓放粮,密云县百姓无不箪食壶浆以迎王师。
休整一日后,大军直逼檀州城下。
檀州守将洞仙侍郎闻讯,急忙登城观望。只见宋军阵营严整,刀枪耀目,不禁倒吸一口凉气。
第二天清晨,宋军列阵城前。
琼英单骑出阵,至一箭之地外,扬声道:“洞仙侍郎,蓟州已破,耶律得重败逃,尔等还不早降?”
洞仙侍郎在城头大骂:“黄毛丫头,也敢在此放肆!”
然而他话音未落,琼英早已暗扣石子在手,此刻玉腕一抖,一道灰影疾射而出!
这一石来得又快又急,角度刁钻,洞仙侍郎只见眼前一花,根本来不及躲闪,“啪”的一声,已被重重击中左耳!
他顿时惨叫一声,血流如注,头盔也跌落城下。
左右亲兵吓得魂飞魄散,慌忙一拥而上,护卫着狼狈不堪的主将下城去了。
自此,洞仙侍郎再不敢轻易在城头露头,守军士气为之大挫。
正当关胜调度人马,准备一鼓作气发动攻城之时,忽然探马飞驰来报,带来一个意外的军情。
“禀将军,西北方向烟尘大作,发现大队辽军骑兵!约有一万五千人,打耶律旗号,正疾驰向我军侧翼而来!观其动向,原似要救援蓟州,因蓟州已失,故直接改道奔檀州而来!”
中军帐内,诸将闻言,神色一凝。
原来辽国国主接到蓟州求救,连忙派皇侄耶律国珍、耶律国宝两兄弟带兵救援蓟州。
结果两兄弟路上耽搁,没赶上趟蓟州就被攻破,他们直接改道营救檀州。
关胜闻言大笑:“来得正好!省得我等去找他们。”
他当即点兵一万,令吕方、郭盛为左右翼,亲自迎战。
两军在檀州城外二十里处的白河滩相遇。
耶律国珍使一杆长枪,拍马直取关胜。
二将交锋,战到三十回合,耶律国珍一枪刺空,收势不及,被关胜反手一刀,连人带马劈为两段!
那边耶律国宝正与吕方、郭盛交战,见兄长惨死,心胆俱裂,虚晃一招拔马便逃。
辽军见主将战死,副将逃亡,顿时溃不成军。
吕方、郭盛率军掩杀,追了上去。关胜压阵随后紧跟不舍。
耶律国宝带着残兵败将,狼狈逃至檀州城下,高声叫门:“快开城门!宋军追来了!”
洞仙侍郎在城上见是耶律国宝,虽见他浑身是血,身后兵马杂乱,迟迟不敢开门。
但是耶律国宝毕竟是国主亲侄,他迟疑半天还是慌忙下令开门。
谁知城门刚开,耶律国宝等人蜂拥而入之际,一支宋军铁骑突然从侧翼杀出,直冲城门!
原来呼延灼早已做好了冲锋的准备。等到耶律国宝的兵马进去一半,堵住城门无法关闭时,他一马当先,率领铁甲军如潮水般涌向城门。
洞仙侍郎在城上看得分明,急令关闭城门,却为时已晚。
呼延灼已率军突入城内,与辽军展开巷战。
此时,关胜率领的主力大军也已赶到城下,见状立刻发动猛攻。
云梯纷纷架起,士兵们蚁附而上。
城内呼延灼部奋力向内冲杀,城外关胜部猛攻不止,宋军内外夹攻,檀州守军腹背受敌,顿时陷入一片混乱,指挥系统也彻底瘫痪。
琼英率领一队身手敏捷的神射手,迅速占据了几处高处屋顶和箭楼。
她本人飞石连发,专打辽军军官和旗帜,手下弓箭手则不断发射火箭,点燃城内粮草辎重和营帐,进一步制造恐慌。
耶律国宝在乱军中左冲右突,还想收拢部队负隅顽抗,却被吕方、郭盛双双盯上。
二将一左一右,奋力夹攻。
耶律国宝本已胆寒,又兼疲惫,战不十合,被吕方一戟刺中后背,惨叫一声跌下马来。郭盛跟上补了一枪,结果了性命。
洞仙侍郎在亲兵护卫下,于城楼望见耶律国宝战死,宋军已大量入城,知大势已去,檀州沦陷已成定局。
他长叹一声,再也无心恋战,慌忙带着自己的数百亲信骑兵,仓皇打开西门,向燕京方向拼命逃窜。
此时天色已晚,一弯残月孤悬于空,清冷的光辉照着大地。这支败军惶惶如丧家之犬,一路不敢停歇,马蹄声在寂静的夜空中显得格外刺耳。
人马都已疲惫不堪,个个面带惊惶,盔歪甲斜。逃至怀柔县地界一处狭窄谷地时,人困马乏,速度不由得慢了下来。
洞仙侍郎见部下实在难以支撑,刚下令稍作休息,喂马饮水,忽听山谷中一声炮响惊天动地!
紧接着,四面火把齐明,照得山谷如同白昼,无数宋军仿佛从天而降,堵住了前后去路。
一员大将手持长枪,从山后转出,立于帅旗之下,声如洪钟喝道:“宋将张觉在此等候多时了!洞仙侍郎,还不下马受缚!”
原来,方天靖深谋远虑,早已料定檀州若破,洞仙侍郎别无退路,必走此道逃往燕京,故密令张觉率五千精兵,于此险要处设伏多时。
辽军一路奔逃,本就惊魂未定,人困马乏,遭此突如其来的埋伏,顿时魂飞魄散,溃不成军,毫无斗志可言。
张觉直取洞仙侍郎,二马相交,不到三合,便将洞仙侍郎刺于马下。余众见主将丧命,纷纷跪地请降。
檀州既克,关胜安抚百姓,清点府库,同时快马向方天靖报捷。
此时方天靖已整顿大军,即将兵临燕京城下。
就在宋军准备一鼓作气攻克燕京之时,一骑快马自南而来,马上骑士浑身是血,至中军帐前滚鞍下马,呈上一封血书:“启禀节帅,忠义军在幽州大败!”