张觉正要说话,却听方天靖话锋一转。
“方某也知道将军的苦心。将军若真心归附,方某可奏请朝廷,委将军以重任,仍镇守此地。但是朝廷也将派遣大将驻军,与将军本部协同驻防。
此外,将军既为大宋之将,当遵号令。眼下北伐大势如火,将军需即刻整备军马,随我西进,共击蓟州、燕京!立下功勋,朝廷岂会吝啬封赏?届时名正言顺,镇守一方,岂不远胜于此日之忐忑?”
这一番话,软中带硬,既断了张觉割据的念想,又给了他未来的希望,更将他的军队纳入自己的整体战略之中。
张觉低头沉思良久。
方天靖的条件虽不如他最初所想,却已是他这种降将所能争取到的很好的结局,对方拿出了足够诚意。
他知道若再不识时务,待宋军强攻一切皆休。
终于,他抬起头,目光变得坚定,后退一步,躬身长揖。
“节帅襟怀坦荡,思虑周全,张某拜服!愿率滦、平、营三州军民,归顺大宋,听从节帅号令!共讨辽虏,恢复汉疆!”
“好!”
方天靖上前一步,再次扶起张觉,“我得将军,如虎添翼!此后便是同袍兄弟,共襄大业!”
二人把臂,相视而笑。亭外阳光正好,滦河水声潺潺,仿佛在冲刷着历史的尘埃。
协议既成,张觉返回滦州,即刻下令三州易帜,开城迎接宋军。
方天靖与卢俊义率大军入驻,秋毫无犯,百姓箪食壶浆以迎王师,场面蔚为壮观。
接收防务、整编军队、安抚百姓,诸事千头万绪。
方天靖深知此地战略位置至关重要,不容有失。但是大军不能久留,必须留下绝对可靠且能独当一面的大将镇守。
中军帐内,方天靖目光扫过众将。
“卞祥、孙安听令!”
“末将在!”二将立马出列。
“与你二人精兵一万,留守三州!卞祥为主,孙安为辅,总揽防务。你二人需与张觉将军的副将李石精诚合作,稳守地方,整训降军,谨防辽国反扑!”
“末将领命!”
卞祥曾是伪晋右丞相太师,孙安也官拜殿帅,两人皆是可托付重任之人。
有他二人坐镇,与熟悉本地情形的李石配合,可保无虞。
安排既定,方天靖不再耽搁。
与卢俊义尽起大军,携新附的张觉部精锐三万人,兵锋直指燕京东大门——蓟州。
方天靖看了一眼身后的滦州,这才对身旁的卢俊义说道:“大哥,接下来只要取下蓟州,燕京便指日可待。我二龙山忠武军与梁山忠义军会师之日,不远矣!”
卢俊义眼中也是豪情万丈:“七弟,这次让我为前锋,踏平蓟州!”
蓟州乃是燕京东面屏障。
辽主听闻宋军连克霸州、武清,早已派遣皇族名将、御弟大王耶律得重镇守蓟州,并总督周边军务。
耶律得重可不是庸才,他麾下不仅有辽国精锐皮室军,更有其四个骁勇善战的儿子:耶律宗云、耶律宗电、耶律宗雷、耶律宗霖,人称“耶律四虎”,皆有万夫不当之勇的悍将。
耶律得重到了蓟州之后,并没有轻视宋军,也不敢大意,采取的是稳守之策。
他料定宋军必先攻取蓟州外围州县以孤立州府,便命四个儿子分兵把守蓟州四方门户。
耶律得重的幼子耶律宗霖,性子最烈,他主动请缨驻守前沿玉田县。
与此同时,卢俊义率忠武军前锋两万,直逼玉田县境。
他深知玉田乃蓟州门户,若能一战攻克,绝对能挫败辽军锐气。
忠武军前锋大军行至玉田县郊十里处,忽然发现前方烟尘大起。
很快,一队辽军骑兵拍马杀到,当先一将,手持点钢枪,正是耶律宗霖。
他早已料到宋军会来攻打玉田县,便决定主动出击,挫一挫他们的士气。
“南蛮休得猖狂!认得大辽耶律宗霖吗?”
卢俊义正准备亲自出马,身旁的霹雳火秦明却早已按捺不住,大吼一声:“无知辽狗,吃你秦明爷爷一棒!”
说罢他便拍马舞着狼牙棒冲出阵去。
两马相交,棒枪并举,秦明与耶律宗霖战在一处。
秦明的狼牙棒势大力沉,舞得是虎虎生风;耶律宗霖枪法精奇,更是灵动狠辣。
二人斗了三十余合,不分胜负。
耶律宗霖见不能速胜,心生一计,虚晃一枪,拨马便走,口中还喝骂不休。
秦明杀得兴起,哪肯放过,催马紧追而去。
卢俊义在阵前瞧得仔细,急忙提醒:“四弟小心冷箭!”
话音未落,耶律宗霖竟于飞驰的马上转身,拉弓射箭一气呵成。
紧接着一支狼牙箭便如流星般直奔秦明面门!
秦明听得提醒已是稍迟,急忙闪躲,那箭簇“噗”地一声正中他的肩窝,力道极大,竟透甲而入!
秦明大叫一声,几乎坠马。
耶律宗霖见状大笑,纵马回冲,欲取秦明首级。
卢俊义勃然大怒,挺枪跃马杀出,截住耶律宗霖。
关胜、呼延灼急忙率军压上,这才抢回重伤的秦明。宋军初战受挫,士气不免受损,卢俊义只得后退五里安营扎寨。
当天晚上,卢俊义正在帐中忧心秦明的伤势,忽然听到亲兵来报。
“卢节帅!方节帅亲率大军到了!”
方天靖先是到后营探视秦明,见其箭伤虽重却无性命之忧,好生抚慰一番,命随军郎中全力救治。
返回帐中,他环视众将,朗声说道:“小挫一阵,无伤大雅。耶律宗霖侥幸得手,其军必生骄气。今夜,我便要以其人之道,还治其人之身!”
众将听后,军心大振!
方天靖随即下令:“辽军新胜,必料我新败胆怯,不敢夜战。我军即刻饱食,子夜时分,劫营破敌!”
他看向卢俊义,“大哥,你率本部兵马,直捣辽军中军大帐,耶律宗霖骁勇,非兄长不能制服。”
“耶律宗霖就交给我了!”卢俊义应诺道。
“关胜、呼延灼听令!你二人各引一军,伏于玉田县东西两门之外。待城中辽兵出救耶律宗霖,便趁势夺城!”
“得令!”
“其余诸将,随我从中策应,四处纵火,乱其军心!”