西安州经略府。
种师道非常高兴，专门设宴为忠武军庆功。
就连一直对忠武军挑刺的刘仲武这次也无话可说。
“方将军用兵如神，刘某佩服！”
方天靖倒是没有跟他计较太多，而是举杯还礼：“全仗种帅调度有方，刘将军支援及时，忠武军将士用命。”
宴后，种师道单独留下方天靖：“接下来西夏必会反扑。方将军接下来有何打算？”
方天靖倒是务实：“末将以为应稳扎稳打，先把韦州稳固下来再说。”
种师道颔首：“好！老夫再予你一万步卒，守好韦州和鸣沙城！”
韦州大捷的消息如野火般传遍西北，最终也传至东京汴梁。
朝堂之上，官家赵佶龙颜大悦，对忠武军和方天靖不吝褒奖。
然而，这番战功却也引来了意想不到的觊觎。
没过多久，西安州经略府迎来了一位不速之客——枢密使童贯。
童贯便带着皇帝的敕令抵达了西安州。
童贯直接端坐主位，种师道与刘仲武分坐两侧，诸将肃立在堂下。
“种帅劳苦功高，官家圣心甚慰。”
童贯声音尖细，面上带着似笑非笑的表情。
“但是西北战事胶着，旷日持久，耗费甚巨。官家特命本官前来督师，以期早日克竟全功。”
种师道面色如常，心中却明镜似的。
他深知童贯此来，名为督师，实为夺权摘桃。
但是圣旨既下，自己只能交出指挥权。
童贯执掌帅印后，立即一改种师道稳扎稳打的策略。
他在帅帐中召集众将，手指地图，意气风发。
“如今我军士气正盛，正当乘胜追击！令刘法将军即日从兰州出兵，攻打卓啰和南军司，破敌后继续东进！”
他又转向种师道：“种帅率本部兵马，进攻西寿泰军司，务必在一个月内攻克！”
最后，他的目光落在方天靖身上，“方将军忠武军新立大功，当再接再厉，即日向西平府推进，不得延误！”
帐中众将面面相觑。
如此全线出击，兵力分散，实为兵家大忌。
种师道欲言又止，最终只是叹了口气。
方天靖出列拱手：“枢相，末将以为，我军新得韦州，根基未稳，若贸然进兵西平府，恐后路被断。末将请求暂缓进军，巩固既得城池。”
“方将军这是畏敌不成？”
童贯冷笑打断，“官家期望甚殷，岂容逡巡不前！忠武军即日开拔，不得有误！”
军令既下，方天靖只得率军出韦州，向西平府方向缓慢推进。
一路上，他故意放慢行军速度，每日只行二十里便安营扎寨，同时派大量探马侦查敌情。
这是他与闻焕章商量后的对策。
闻焕章望着西方连绵的山峦，沉声说道：“西夏连失重镇，必不会坐以待毙。童贯如此冒进，恐遭大败。我忠武军决不能孤军深入。”
“传令关胜、呼延灼、秦明三位统领来见。”
不过片刻，三员虎将披甲而至。方天靖指着沙盘上韦州外围的几处河谷与丘陵，下达了军令。
“诸位各率本部一千轻骑，即日出城。不必寻求决战，你们的要务是清除西夏斥候与小股部队。以韦州为中心进行全面扫荡。”
接下来的日子，韦州城外成了忠武军游骑的猎场。
关胜率部隐于东北方向的要道，专劫往来运粮部队。
呼延灼的骑兵则在韦州与鸣沙城中间来往扫荡，扫除一个个西夏军堡。
而性情最烈的秦明，则更是大胆穿插至敌军大营外围猎杀，待西夏人怒气冲冲出兵追剿时，他又早已率军远遁，消失在茫茫戈壁之中。
这些飘忽不定的袭击虽不伤敌军筋骨，却将忠武军附近的西夏军几乎扫除殆尽。
就在忠武军缓慢向北推进的时候，噩耗突然传来。
西路统帅刘法初战告捷大败卓啰和南军司，并夺取割牛城，但在童贯军令下继续东进时，遭遇西夏晋王李察哥亲率的主力大军。
结果西路大军被李察哥诱入深谷，遭到伏击。
刘法苦战不敌，战死沙场，所部三万大军全军覆没。
几乎同时，种师道进攻西寿泰军司也受阻不前。
老帅审时度势，见西路已败，为避免更大损失，果断下令撤军，退回了西安州。
消息传到忠武军营中，众将皆惊。
鲁智深拍案而起：“这童贯老贼，害死多少好儿郎！”
方天靖立即下令：“全军停止前进，立即退回韦州固守！二哥前去鸣沙城。”
就在忠武军退到韦州不久，童贯的使者也赶了过来，手持令箭。
“枢相有令，方将军即刻率部驰援西安州，不得延误！”
原来西夏晋王李察哥击败刘法后，已经率军向东攻来，把童贯吓个半死。
幸好种师道坚持己见，最终劝住了童贯。
方天靖面色一沉：“我军若离韦州，西夏军必趁虚而入。届时不但西安州难救，连韦州也要丢失。回禀枢相，末将请求固守韦州！”
使者怒道：“方天靖，你敢违抗军令？”
闻焕章上前一步，客气道：“方将军也是为保全大宋疆土，不得已而为之。还请禀明枢相，周全一二。”
使者愤然而去。
方天靖当即下令：加固城防，储备粮草，准备长期固守。
他隐约猜到，西夏军不会这么简单直接去进攻西安州，说不定是疑兵之计。
果然不出所料，李察哥在歼灭刘法部后，乘胜东进，到了西寿泰军司后，并没有南下西安州，而是直扑韦州。
西夏大军如潮水般涌来，将韦州围得水泄不通。
“报！西夏军在城外十里处扎营，约有五万之众！”
方天靖站在韦州城头，远望城下西夏军营连绵不绝，神色逐渐凝重。
武松、关胜等将立在身旁，个个倒吸一口凉气。
“终于来了。”
方天靖缓缓说道，“韦州乃西夏南大门，李察哥必欲夺回而后快。此战关系重大，诸位务必做好持久战的准备！”
当夜，方天靖与闻焕章登城巡视。
闻焕章建言道：“李察哥大军压境，大军粮草补给必关键。我军坚守待援，扰其粮草，其军心必乱。”
方天靖点头：“正该如此。我已命关胜、秦明、呼延灼各率轻骑出城，袭扰西夏粮道。只要坚守下去，必有转机。”