周昂吓得面如土色，口中却仍强硬：“尔等贼性不改，待我回奏朝廷，有你们好看！”
宋江连连赔罪，送上金银，才将周昂打发走。
事后，宋江在聚义厅中痛心疾首：“诸位兄弟！既已招安，当守朝廷法度！今日若杀了周昂，梁山大祸临头啊！”
方天靖却说道：“天王哥哥，朝廷明显是在试探我等底线。今日退一步，明日他们就得寸进尺！依我之见，当强硬回应，让朝廷知道梁山不可轻侮！”
两派再次争吵不休。
这天夜，吴用密访方天靖。
“方头领，今日之事，你怎么看？”吴用过来就是专门询问此事。
方天靖直视吴用：“军师不用试探！直说吧，我的态度从未改变，招安也不能委曲求全。”
吴用叹息道：“公明哥哥一心想着维系与朝廷的关系，姿态难免有些放得低。但梁山分裂，绝非好事。”
方天靖点头：“我也不想看到梁山分裂。但若宋江一味迎合朝廷，损害兄弟利益，我方天靖绝不答应！”
吴用沉吟片刻：“我有一个主意”
三日后，晁盖召集全体头领，宣布重大决定：
“经深思熟虑，聚义厅名称不变，以示不忘根本！但为表招安诚意，梁山设立忠义堂，位于聚义厅之侧，用于接待朝廷官员。
这巧妙妥协，双方都能接受。
宋江派系保留了“忠义”之名，方天靖派系保住了“聚义厅”象征。
晁盖继续宣布：“另外，为加强梁山防务，设立前后左右中五军和两水军。宋江领前军，方天靖领后军，朱仝领左军，徐宁领右军，林冲领中军。两路水军则由李俊、阮小二分别掌管。各军皆听号令于聚义厅！”
这一安排看似平衡，实则削弱了宋江直接控制的兵力。这相当于把他的江字营一分为三，朱仝分走了三分之一，李俊也分走了三分之一。
晁盖宣布完七军分立的决定后，聚义厅内先是一片寂静，随即哗然。
宋江面色不变，心中却暗惊：这定是方天靖的计谋！
他立马给了花荣一个眼色。
花荣第一个站出来反对：“天王明鉴！如此分立七军，恐分散我梁山实力。现今朝廷虽招安，却未必真心相待，若自削兵力，岂非予人可乘之机？”
戴宗紧随其后：“花荣兄弟所言极是！江字营历来团结一心，若强行拆分，恐伤兄弟们和气。
李逵更是抡起板斧大叫：“哪个敢拆俺江字营，先问过俺铁牛的斧头！”
方天靖这边，徐宁当即反驳：“花荣兄弟此言差矣！七军分立是为加强梁山防务，各司其职，岂是自削兵力？”
杨雄也道：“天王既已决定，我等自当遵从。”
两边争执不下，聚义厅内喧哗如市。
宋江面色阴沉，忽然起身，缓步走到厅中。
众头领渐渐安静下来，目光都聚焦在他身上。
宋江声音低沉，“诸位兄弟，天王既已决定，宋江本不当多言。然江字营兄弟情同手足，若强行拆分，恐寒了众兄弟的心。”
他话锋一转，看向方天靖：“方兄弟的靖字营也只一分为二，为何江字营却要一分为三？莫非方兄弟觉得我宋江不配统领这些兵马？”
这话挑拨之意明显，厅内气氛再度紧张。
方天靖淡然一笑：“公明哥哥多虑了。靖字营虽只分二军，但如有需要，朱仝哥哥的左军，可以任意挑选我靖字营的兄弟。”
他这句话一说，宋江就知道自己不好再反对了。
吴用此时也插话道：“诸位兄弟，七军分立实为加强梁山防务。现今我梁山已受招安，防区扩大，若仍按原先三营布防，难免左支右绌。分设七军，各司其职，方能应对朝廷可能的反复。”
公孙胜也道：“军师所言极是。且七军皆听号令于聚义厅，天王统一指挥，何来分散实力之说？”
令人意外的是，宋江派系中竟也有人支持这个方案。
朱仝率先表态：“朱某以为此议甚好。分设七军，各头领皆有发挥才能之地，不至于埋没人才。”
李俊也道：“水军独立成军，确有必要。梁山以水泊立寨，水军强则梁山安。”
朱仝的救命恩人是方天靖，他自然也要投桃报李。而李俊想来也有自己的野心，不甘于屈居人下。
穆弘、雷横等人也纷纷点头赞同。
宋江见自己阵营中出现分歧，面色更加难看。
他没想到方天靖早已暗中争取了他的部分支持者。
晁盖见状，拍案定夺：“既然多数头领赞同，此事就此定下！大家讨论一下各军编制。”
最后经过一番激烈的争论，七军编制基本成型。
前军，以宋江为统制，领花荣、戴宗、李逵、董平、宋清、孔明、孔亮、燕顺、王英、郑天寿、杨林、鲍旭、侯健、薛永、李立、焦挺、石勇、王定六等十八将！
后军，以方天靖为统制，领裴宣、邓飞、孟康、凌振、时迁、安道全、李应、扈三娘、杜兴、扈成、汤隆等十一将！
中军，以林冲为统制，领刘唐、张清、龚旺、丁得孙、樊瑞、项充、李衮、宋万、杜迁、朱贵、朱富、李云、白胜、萧让、金大坚等十五将！
左军，以朱仝为统制，领柴进、雷横、欧鹏、蒋敬、马麟、陶宗旺、韩滔、彭玘、梅展、皇甫端、郁保四、段景住等十二将。
右军，以徐宁为统制，领杨雄、宣赞、郝思文、王文德、杨温、石秀、蔡福、蔡庆等八将！
左水军，以李俊为统制，领童威、童猛、张横、张顺、穆弘、穆春等六将！
右水军，以阮小二为统制，领阮小五、阮小七二将！
至于远在大名府的索超、闻达、孙立、孙新、顾大嫂、解珍、解宝、乐和、邹渊、邹润等十将，不做安排。
此分配方案一出，众皆哗然。
宋江虽仍统领人数最多的前军，但江字营已被拆分，朱仝和李俊各领一军，实际上削弱了宋江的直接控制力。
宋江面色铁青，却见大势已去，只得强颜欢笑：“既然天王已决定，宋江遵命便是。”