童贯在西北方向攻打靖字营连吃败仗，损兵折将，心中恼怒异常。
这日升帐议事，他环视帐下诸将，大怒道：“区区梁山草寇，竟让我十万大军束手无策！诸位将军可有良策？”
帐下一时寂然。
良久，御前飞龙大将军酆美上前说道：“枢相，那靖字营骁勇善战，不如先放缓攻击。我观梁山各寨并非铁板一块，那宋江与方天靖似乎早有嫌隙。不如避实击虚，转攻东南宋江防区。”
童贯却有些犹豫：“这宋江及时雨的名头，本相听说在江湖上传的很响亮，他在在梁山根基深厚，恐怕也不容易攻取啊！”
酆美笑道：“听说那宋江那江字营多是一些草莽，战力想必不及靖字营。我军若集中精锐猛攻一点，也许能收到意外之喜。”
童贯听后大喜，当即下令：“传令八路都监，各率本部精兵，明日卯时齐攻宋江东南防线！王禀所部继续佯攻西北，牵制方天靖！”
且说西北防线上，方天靖这日正在巡查，忽见官军异动。
王禀率五千人马在寨前叫阵，却只摇旗呐喊，并不真正进攻。
徐宁疑惑道：“官军这是何意？雷声大雨点小。”
方天靖凝目远眺，见官军阵型松散，士气不高，心下生疑。
忽然一拍城墙：“不好！此乃佯攻！童贯必是转攻他处了！”
杨雄急问：“方头领何以见得？”
方天靖道：“王禀用兵向来迅猛，今日却只虚张声势。且观其军中尘土不高，必是分兵他去。”
他当即让人喊来时迁：“你速去东南打探消息，确认官军是否在大举进攻江字营！”
时迁二话没说，直接领命而去。
方天靖又对众将说道：“我靖字营今天面对的敌人虽然没有主攻，但我们却不可不防。传令各部，加强戒备，防止官军突然进攻！”
果然不出方天靖所料，此时东南防线上，宋江正面临前所未有的压力。
童贯亲率中军压阵，八路都监各显神通，向江字营发起猛攻。
第一路都监周信率铁甲军直冲江字营前寨，花荣第一个挺枪迎战。
首战关乎士气，宋江不得不慎重，让花荣出战他很放心。
与周信大战二十余回合，花荣卖个破绽，回马一箭，正中周信的盔缨。
周信吓个半死，拨马便逃，花荣乘势将其掩杀，首战告捷。
然而好景不长，第二路都监王义、第三路都监马万里分左右两翼同时杀到。
宋江命董平、朱仝各率一军迎敌。
董平双枪如龙，直取王义，战不十合，一枪刺中王义右臂，官军只能败退。
朱仝与马万里大战三十回合，不分胜负。
正当宋江稍稍心安的时候，第四路都监段鹏举率重甲步兵突袭寨门。
雷横率刀牌手死守寨门，双方陷入混战。
段鹏举力大无穷，连破三重寨门，雷横渐渐不支，形势岌岌可危。
第五路都监陈翥、第六路都监吴秉彝各率一队骑兵从侧翼进行包抄。
欧鹏、孔明、孔亮三人率军迎敌，怎奈官军骑兵凶猛，三人相继败下阵来。
蒋敬急忙率领弓箭手援救，也被陈翥突破防线。
宋江在中军看得心惊肉跳，急令花荣、董平率兵顶住缺口。
而这个时候，第七路都监韩天麟、第八路都监李明又率精兵直取中军。
这两路官军尤为凶猛，韩天麟使一杆方天画戟，连败宋江麾下四员头领。
而李明双刀如飞，直扑宋江帅旗。
“保护公明哥哥！”李逵大吼一声，挥动板斧迎上李明。
两人战作一团，李逵虽勇，但李明刀法精妙，渐渐占据上风。
此时东南防线已是岌岌可危。
多处寨门被破，官军正在蜂拥而入。
宋江急得满头大汗，连派数波求援人马向晁天王告急。
晁盖在聚义厅早已接到战报，急令刘唐、宋万、杜迁率天字营一万精兵火速增援。
又命阮小二、阮小五率水军从水路策应。
刘唐等人率军赶到时，江字营已是危在旦夕。
刘唐大喝一声，率军直冲官军侧翼。
宋万、杜迁各率一军从左右包抄，这才扭转战局。
“刘唐来也！”刘唐挥动朴刀，直取韩天麟。
二将大战二十回合，刘唐越战越勇，一刀劈中韩天麟战马，韩天麟落荒而逃。
李明见援军赶到，虚晃一刀逼退李逵，拨马回撤。
李逵正要追赶，被宋江喝止：“铁牛不可追！速速收拢残部，重整防线！”
此时西北防线上，方天靖也已确认官军主攻东南。
王禀佯攻半个时辰后，见靖字营不为所动，只得真刀真枪地攻上来。
“传令炮营，瞄准官军，三轮齐射！”方天靖冷静下令。
凌振得令，十门轰天炮齐齐发射。
经过改良的火炮射程惊人，炮弹越过前线官兵，直接砸向王禀中军。
王禀大惊失色，急令后退。
但为时已晚，三轮炮火过后，官军死伤惨重，只得败退。
他沉思片刻，唤来单廷圭、魏定国：“二位将军新降，本不当即刻遣你们上阵。然眼下形势危急，有一要事相托。”
单廷圭拱手道：“头领但请吩咐，我二人既已归顺，自当效命。”
方天靖道：“请二位各率五百精兵，多带旌旗，分别前往西北两处高地，虚张声势，作出要大举出击之势。王禀新败，必不敢轻动，如此可牵制更多官军。”
二人领命而去。
果然，王禀见两翼山林中旌旗招展，疑有伏兵，不敢再攻，只得固守待命。
东南战线上，有了天字营援军，宋江终于稳住阵脚。
八路都监见梁山援军已到，士气受挫，攻势渐缓。
童贯在中军看得分明，叹道：“梁山贼寇果然难缠！今日虽未能破寨，也叫宋江丧胆矣！”
他满意的鸣金收兵。
官军退去后，宋江清点损失，江字营伤亡超过三成，寨门多处被毁，若不是晁盖及时派援，恐怕全军覆没。
当晚，宋江特设宴感谢刘唐等人。
酒过三巡，宋江叹道：“今日若非天王及时援手，宋江已无颜见梁山兄弟矣！”
刘唐道：“公明哥哥何出此言？梁山本是一家，守望相助是分内之事。”
然而宴散之后，宋江独坐帐中，面色阴沉。
戴宗低声道：“哥哥，今日之败，恐损我军威啊。”
宋江默然良久，忽然道：“靖字营那边战况如何？”
戴宗回道：“靖字营击退王禀佯攻，又是一场大胜。”
宋江手中酒杯猛地一顿，酒水溅出：“我苦战损兵折将，他竟轻松退敌！”