且说关胜大军兵分两路进攻梁山，东南一路由丑郡马宣赞率领，按照时迁所提供的路线顺利穿过芦苇荡，直逼梁山的核心水寨。
宣赞见沿途抵抗微弱，心中暗喜：“关将军多虑了，这时迁所言不虚啊！”
他当即下令全军加速推进。
梁山守军似乎措手不及，节节败退。
宣赞率军连破三道防线，竟真杀到了梁山核心水寨前。
“弟兄们，一鼓作气，夺下水寨！”宣赞大喝，官军士气大振，猛攻水寨大门。
守寨的梁山头领孙新、孙立兄弟拼死抵抗，奈何宣赞攻势凶猛，水寨大门眼看就要被攻破。
正当此时，忽然号炮连响，一支生力军从侧面杀到，为首一人身材魁梧，手持长枪，正是金枪手徐宁。
“宣赞休得猖狂，徐宁在此！”徐宁大喝一声，挺枪直取宣赞。
原来吴用早有安排，故意放宣赞深入，待其兵力分散、阵型拉长后，再由徐宁亲率精锐截断其退路，实施围歼。
宣赞见梁山援军赶过来，心中一惊，但仗着大军阵型完整，便挥刀迎战。
二人大战二十回合，不分胜负。
然而官军很快就陷入梁山到包围之中。
阮小二、阮小五率水军从后方杀到，几乎就要截断官军退路。
宣赞见大势已去，虚晃一刀，拨马便走，最后终于杀出一条血路，向西突围而去。
徐宁也不追赶，只命人清点战场，救治伤员。
正南水寨前，关胜遭遇的情况更为艰难。
他率军杀到水寨时，晁盖亲率大军已经等候多时。
关胜心知中了埋伏，急令退兵，却已经来不及。
四周火起，箭如雨下。
林冲、宋江各率一军从左右杀到，李俊、张顺、阮小七等率领梁山水军断后，将关胜部团团围住。
关胜虽勇，奈何寡不敌众，眼见身边将士一个个倒下，只好率亲兵拼死突围。
混战中，关胜被花荣用箭射倒，幸得部将拼死保护，才杀出重围。
“将军，向东南方向走，或许能与宣赞将军会合！”一员偏将喊道。
关胜点头，率残部向东南方向撤退。
不料行至半路，又遇一彪军马拦住去路。
为首一员大将，金甲红袍，正是双鞭呼延灼。
他身旁站着武松、鲁智深、杨志等二龙山好汉。
“关胜休走！呼延灼在此等候多时！”呼延灼大喝。
关胜大惊失色：“呼延将军，你怎会在此？”
呼延灼笑道：“我二龙山缺少良将，某特来等候前来。关将军，如今形势已明，何不随我同上二龙山，共举义旗？”
关胜回头看时，追兵已至，前后夹击，再无退路。
长叹一声，弃刀于地：“罢了，罢了，此乃天意！”
武松上前缚了关胜，对追来的林冲拱手道：“林教头，此人二龙山要了，还请行个方便。”
林冲知是晁天王与军师的安排，也不多言，只道：“武兄弟再会。”
说罢便率军回山复命。
却说宣赞与郝思文率残部突围，一路向西奔逃。
梁山军追了三十里便不再追赶，二人这才得以喘息。
清点残兵，只剩一千余人，可谓惨败。
宣赞垂头丧气道：“如今兵败将俘，如何向太师交代？”
郝思文说道：“关将军被擒，我等若如实汇报，太师必然震怒，迁怒我等。不如”
“不如怎样？”宣赞急问。
郝思文压低了声音说道：“无毒不丈夫，不如将责任推给关将军。就说他轻敌冒进，不听方天靖派人送来的消息，才导致大败。而方天靖因为身份暴露被梁山关押，生死不明。”
宣赞犹豫道：“这未免有失道义”
郝思文继续说道：“关将军生死未卜，将罪责推给关胜，才有可能保全你我性命。”
宣赞思量良久，终于叹道：“也罢，只能如此了。”
两人商量好说辞，便率残部返回了东京。
回到太师府，宣赞战战兢兢地汇报战况，将失败责任全都推给了关胜。
蔡京听罢，勃然大怒：“关胜这厮，枉费老夫如此信任他！竟敢轻敌冒进，坏了大事！”
郝思文趁机说道：“太师息怒。若非方天靖被梁山关押，无法亲自接应，此战本可成功。末将突围时，要不是方天靖的人防水，险些被擒。”
蔡京听后心中充满疑惑：“方天靖现在如何？他怎么会突然暴露？”
宣赞道：“据眼线回报，是从东京传过去的消息，方天靖才会暴露。据说他被关在梁山牢中，受尽酷刑，却宁死不屈，真乃忠臣也。”
蔡京点头赞许：“难得如此忠义之士。宣赞、郝思文你二人虽战败，但能探明实情，暂且饶过尔等，日后听后调遣。”
蔡京也需要一个替罪羊来平息朝堂怒火，否则他也无法自己承担全部战败的后果。
宣赞二人暗自松了口气，连忙谢恩退下。
待宣赞离去后，蔡京对屏风后道：“你怎么看？”
一人这才从屏风面走出来出，正是蔡京的心腹谋士贾仁道。
贾仁道分析道：“太师，宣赞二人所言恐有不实之处。关胜虽败，但一向谨慎，怎会如此轻敌？其中或有隐情。”
蔡京冷笑道：“老夫岂会不知？但关胜已败，下落不明，正好用他承受官家到怒火。方天靖到底是什么情况，你派人暗中调查，务必查明真相。”
“太师高明。”
贾仁道躬身说道，“卑职这就去安排。”
再说梁山这边，大胜之后，晁盖大摆筵席，犒赏三军。
席间，孙立、徐宁等靖字营头领，问及方天靖方头领为何还被关押。
吴用笑道：“孙头领不必担心，方头领如今受些委屈，乃是为了梁山大局。不日就会将他释放。”
果然，三日后，方天靖被“查明无辜”，释放出狱。
而晁盖亲自迎接，设宴为方天靖压惊。
方天靖道：“小弟虽受点苦，但能骗过蔡京，为梁山争取时间，非常值得。”
吴用举杯说道：“方头领受苦了。此次不仅大破官军，更能让蔡京相信方头领仍是他的人，为日后谋划打下基础。此乃大功一件！”
唯有宋江在一旁默不作声，心中暗自盘算。
他看出方天靖日益受到晁盖重用，地位微微超过自己，不禁心生嫉妒。ru2029
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