那差役气喘吁吁,继续禀报:“大人,史进兄弟力战那些叛兵,奈何他们人多势众,又打了我们一个措手不及,董平被他们抢出去了!史进兄弟也受了些轻伤。
程万里闻言,气得浑身发抖,险些晕厥过去。
他原本计划让史进在狱中结果了董平,一来除掉这个心头之患,二来杀人灭口,将史进也一并处理,把所有罪责推个干净。
万万没想到,董平的亲信动作如此之快。
此刻,城外梁山攻势又起,真是屋漏偏逢连夜雨!
他猛地看向方天靖,“方小友,你不是说梁山那边还有一天时间吗?”
方天靖没有正面回答:“大人!董平逃脱,必生大患!当务之急是紧闭城门,全力防御梁山贼寇!”
程万里此刻已是六神无主,连连点头:“好!好!本官本官这就去安排!”
说罢,在几个亲随的保护下,仓皇向后堂退去。
方天靖深知董平性情刚烈,受此大辱,绝不可能善罢甘休。
他非常清楚,主将叛逃,军心已乱,士卒谁还肯用命?
更何况,他早已料到宋江不会真的给自己一天时间,所宋江必然会趁城内混乱立刻发动进攻。
而真正的致命一击,恐怕来自内部。
方天靖的判断瞬间成真。
董平被亲信救出大牢后,果然是怒发冲冠。
他本就性情暴烈,此番遭受程万里如此算计,先是战败差点被擒,又被革职下狱,甚至差点在狱中被暗害,这奇耻大辱如何能忍?
“程万里老狗!我不杀你,誓不为人!”董平双眼赤红,嘶声怒吼。
他一把夺过亲信带来的长枪,翻身上了一匹战马。
有亲信劝阻:“将军,此刻梁山攻城正急,我等应先退往他处,再图后计啊!”
董平厉声道:“休得多言!那宋江虽是对头,但程万里老狗更为可恨!他既不仁,就休怪我不义!尔等随我来,打开城门,迎梁山兵马入城!我要亲手宰了程万里那老匹夫!”
此时的董平已被愤怒冲昏了头脑,一心只想着报仇雪恨。
投降宋江,献城以求报仇,这就是他自己的决断。
于是,在梁山军佯攻正酣之际,东平府一处偏门突然从内部被打开!
董平一马当先,率领着数十名忠心耿耿的亲兵,如同疯虎般杀散了守门的寥寥几个惊愕的官兵,高声喝道:“我乃董平!已归顺梁山宋公明!挡我者死!”
城门失守的消息如同瘟疫般迅速传遍守城军队,本就低落的士气瞬间彻底崩溃。
官兵们纷纷丢弃兵器,四散逃命。
梁山大军见状,欢声雷动,在宋江、花荣等人的率领下,涌入东平府城内。
宋江骑在马上,看着眼前洞开的城门和溃散的官军,心中大喜过望。
他万万没想到,方天靖进城“劝说”竟能带来如此奇效,不仅城内大乱,连董平这员猛将都主动献城来投!
这简直是天赐的功劳和大将!
“哈哈!天助我也!众兄弟,随我进城!”宋江大声下令,志得意满。
城内顿时陷入一片混乱。
梁山兵马迅速控制了各处要道,偶有零星的抵抗也很快被扑灭。
董平入城后,毫不耽搁,径直纵马冲向知府衙门,心中只有一个念头:手刃程万里!
而此时,方天靖早已料定董平会直扑知府衙门。
他并未去城门做无谓的抵抗,而是抢先一步赶回了府衙。
找到正在后堂瑟瑟发抖、收拾细软的程万里,他疾声道:“大人!董平那厮已经献了城门,引梁山贼寇入城了!此刻正杀气腾腾地往这里来,扬言要取您性命!”
程万里顿时面无人色,手中的珠宝匣子“哐当”一声掉在地上:“这这如何是好?方小友,救我!”
方天靖快速道:“大人勿慌!我已安排人手在前门抵挡,为您争取时间!请速速随我从后门离开!留得青山在,不愁没柴烧!”
程万里此刻已是魂飞魄散,哪还有主意,连忙跟着方天靖向后门逃去。
方天靖早已准备了一辆不起眼的马车。
就在他们即将从后门离开时,前院已经传来了董平愤怒的咆哮声和兵刃交击之声。
董平武艺高强,心又急,很快杀散阻拦的差役,冲入后堂,却只见一地狼藉,早已人去楼空。
他暴怒之下,几乎将知府衙门砸了个稀巴烂,却终究没能找到程万里。
而另一边,方天靖护着惊魂未定的程万里,与且战且退、很快摆脱追兵赶上来汇合的史进一道,趁着全城大乱,悄然逃出了东平府。
几乎在同一时间,方天靖事先安排好杨雄接应走了深居闺阁的程婉儿,并将她安全地送往了二龙山安置。
城内,宋江很快稳定了局势。
董平报仇不成,满腔怒火无处发泄,但城已献了,再无回头路,只得按下性子来拜见宋江。
宋江对董平那是猛夸一顿,不仅盛赞他的深明大义,还当即表示会上报晁天王,为董平请功。
董平见宋江对自己如此礼遇,心中怨气少了许多,表示今后一定为公明哥哥冲锋陷阵,在所不辞。宋江兵不血刃拿下东平府,又得了一员虎将,缴获大量钱粮,可谓赚得盆满钵满,心中无比畅快。
在城内稍作休整之后,他便率领大军,携带着战利品凯旋而归。
至于东平府,目前梁山上下都有共识,绝不占领周府县城,根本守不住。
一路上,宋江那叫一个意气风发!
他觉得自己此番谋划,虽然没有害了方天靖,但结果还算不错,收获丰硕。
然而,他并不知道,自己所有的行动,几乎都在方天靖的预料和算计之中。
他得到的,只是方天靖有意让他得到的“战果”而已。
数日后,程万里在史进的保护下,重返东平府,开始收拾残局。
毕竟,他是朝廷正式任命的知府,梁山退去,他还是他的知府大人。
回到东平府,程万里立马上书朝廷,将失城之罪尽数推给“叛将董平勾结梁山贼寇”,自己则成了“力战不屈,最终挽回危局”的功臣。
他对舍命保护自己、助自己重返府衙的史进那叫一个感激涕零。
再加上之前与方天靖有过商量,他不惜动用一切关系和人脉,极力保举史进。
很快,一纸任命文书下来,朝廷擢升史进为东平府兵马提辖,协助程万里负责东平府的军务。
史进摇身一变,从一个被通缉的梁山头领,变成了名正言顺的东平府军方第一人,手中掌握了实打实的兵马大权。
这一切,自然是方天靖布局中至关重要的一步棋。