夜深人静，帮源洞内灯火阑珊。
方天靖一直在父亲方腊的房外守着。
武松和扈三娘也在一旁陪着他。
忽然一个身影过来，正是他的大舅子庞万春。
小养由基庞万春面色凝重，低声说道：“二公子，请借一步说话。”
方天靖略一迟疑，示意武松和扈三娘继续留守，自己随庞万春来到一处僻静小院。
这里正是他之前的住所。
推门而入，只见庞秋霞正抱着一个襁褓中的婴孩轻声哼唱。
见方天靖进来，她眼眶微红，轻声道：“你回来了看看孩子吧。”
因这个负心人，自己一怀孕就离家出走，说好的孩子出生就回来，结果一去就没有了音信。
方天靖小心翼翼接过婴儿，那孩子睡得正香，眉眼间竟有几分自己的影子。
他心头一软，这是他在这个世界的第一个孩子。
虽然不是第一次见到自己的孩子，但是他对这个孩子尤为上心。
自己多子多福系统的出现，就源于这个孩子，否则自己可能已经莫名其妙的死在这帮源洞。
走出去一片天，他确实是在北上以后才不断获得寿命奖励，到如今不再刻意担心寿命不足。
庞万春示意妹妹稍候，拉着方天靖到院中石凳坐下。
“二公子，情况不妙。大公子被派往杭州分舵，名义上是历练，实则是被支开。至于金枝”
他顿了顿，面色沉重，“她已经失踪三天了。”
方天靖猛地站起：“什么？金枝失踪了？为何无人告知我？”
庞万春急忙拉住他：“小声些！我也是刚刚查明。那日金枝得知圣公病重，打算强行闯入探望，与方七佛的人发生争执后便不见了踪影。
我暗中查访后发现，有人看见她被两个陌生教徒带走，具体去向不明。”
庞万春带来的消息像一块寒冰，坠入方天靖的心底。
“我怀疑圣公的病来得蹊跷。”
庞万春压低了声音，每个字都透着沉重，“那日圣公原本只是略感风寒，略感不适，谁知服用了方七佛送来的汤药后，病情便急转直下，呕血不止…如今金枝妹子又在这个节骨眼上不见踪影，我总觉得这背后”
后面的话他没说，但方天靖已然明了。
一股冰冷的怒意从他脊背窜起，但他强迫自己冷静下来。
越是这样的时候，越不能自乱阵脚。
他沉吟片刻，声音低沉却清晰：“万春大哥，金枝的下落，还得劳烦你继续暗中查探。另外，也请帮我留意，教中还有哪些老兄弟，是依旧真心牵挂我父亲安危的。”
这一夜，方天靖房中灯火未熄。天明时分，他做出了一个决定——主动出击，敲山震虎。
他首先来到了邓元觉的禅房。
这位宝光如来见他来访，似乎并不意外。
方天靖屏退左右，开门见山：“邓大师，明人面前不说暗话。父亲骤然病重，妹妹下落不明，兄长远调杭州。如今这总坛里的气氛，大师想必比我看得更清楚。”
邓元觉浓眉紧锁，长叹一声：“唉！二公子，不瞒你说，洒家这心里也七上八下。圣公倒下的太过突然，七佛兄和汪老佛接手一切顺理成章。如今总坛守卫全换成了他们的人，我们这些老兄弟行动也多受掣肘，苦于没有真凭实据啊。”
“那么大师可愿助我？”
方天靖目光灼灼，“助我查明父亲病倒的真相，找回金枝？”
邓元觉几乎没有任何犹豫，蒲扇般的大手重重按在桌上：“圣公待我恩同再造！若有差遣，洒家义不容辞！”
离开邓元觉处，方天靖又寻到了石宝。
这位以火爆脾气和手中劈风刀闻名的护法，反应更为直接。
“方七佛那厮！老子早就看他不顺眼了！”
石宝低吼道，眼中满是愤懑，“圣公方才病倒，他便一副俨然以教主自居的架势，排除异己，安插亲信！二公子，你只管吩咐，某家这口刀，正想问问他们到底想干什么！”
方天靖的连日拜访，果然如他所料，迅速引起了方七佛的警觉。
当日下午，他便被“请”到了议事厅。
方七佛端坐主位，脸上挂着似笑非笑的表情。
“天靖贤侄啊，”他慢悠悠地开口。
“听说你近日很是忙碌，频频拜访教中元老？不知是在忙些什么要紧事啊？”
方天靖坦然站立，目光平视：“七佛师叔执掌教务，日理万机，竟还有空关心这些小事？无非是父亲病重，我心中焦虑，找几位看着我们兄妹长大的叔伯说说话，排解忧闷罢了。倒是师叔您，可知我妹妹金枝究竟去了何处？她已经多日未曾露面，我实在担心得很。”
方七佛面皮不动，呵呵一笑：“金枝那丫头，性子跳脱，许是跑到哪个分坛游玩散心去了吧。年轻人嘛，玩累了自然就回来了。贤侄还是多操心圣公的病情，莫要四处串联，引得教中兄弟猜疑，若是惊扰了圣公静养，这责任…恐怕你担待不起啊。”
“惊扰？”方天靖冷笑一声。
“真正惊扰父亲的，恐怕是那些心怀叵测之人吧？我只是不明白，为何父亲病重，他的亲生子女反而不能近前侍奉？大哥被远派，金枝失踪，如今连我也要被师叔您警告安分？这莫非是哪条教规？”
方七佛脸色猛地一沉，拍案而起：“方天靖！你这话是什么意思？是在指责我吗？”
“不敢。”
方天靖语气依旧平静，但目光却锐利如刀，“我只是想要一个答案——我妹妹方金枝，到底在哪里？还请师叔…想清楚了再回答我。”
议事厅内的空气仿佛凝固了。
两人目光交锋，互不相让。
良久，方七佛才冷哼一声，拂袖道：“我不知道！你若无事，便退下吧！圣公养病期间，我劝你安分守己，莫要再惹是生非！”
当晚，方七佛的秘密居所内。烛光摇曳，映照着几张阴沉的脸。
“方天靖此子…绝不能留了。”
方七佛的声音像是从牙缝里挤出来的，“他比我想的要聪明，也更碍事。”
下首一个面色阴鸷的汉子凑近低语：“师叔，属下有一计。明日可派人散出消息，就说后山有人似乎瞥见了金枝小姐的踪影。方天靖救妹心切，必定亲自前去查看。我们只需在险要处预先设下埋伏…”