再说呼延灼兵败梁山泊，孤身一人仓皇逃往青州府。
当他逃到桃花山的时候，屋漏偏逢连阴雨，竟被“打虎将”李忠和“小霸王”周通抢了他那匹御赐“踢雪乌骓马”！
呼延灼气得三尸神暴跳，却也无可奈何，只得强忍屈辱，投奔青州知府慕容彦达。
慕容知府见呼延灼如此狼狈，心中也是非常害怕。
呼延灼恳请慕容知府借兵，先踏平桃花山，夺回御赐宝马，再图剿灭梁山。
慕容彦达也不知该怎么办才好，在呼延灼的再三请求下才拨了三千兵马给他。
李忠、周通听说呼延灼借兵前来报仇，立马紧闭寨门，做好防御。
不过他们也清楚仅凭桃花山的人马，抵挡呼延灼的兵马有点困难。
李忠第一时间便想起了二龙山，如今桃花山已经是二龙山的分寨。
二龙山那可是兵强马壮，区区三千官兵根本不在话下。
李忠立刻派人赶往二龙山求救。
二龙山接到求救信，鲁智深拍案大怒：“直娘贼！这呼延灼刚在梁山吃了败仗，转头就欺负到洒家兄弟头上！真当俺们二龙山是摆设不成？”
秦明沉稳些，道：“哥哥息怒。呼延灼如今执掌青州兵马，不可小觑。我二龙山自是不惧，但还是派人给五弟送信，听听他的想法。之前五弟可是言明要隐藏实力，绝不充当出头鸟。”
鲁智深点头称是：“二弟说得在理！你来修书！”
于是，一封二龙山的书信由心腹喽啰送往了梁山泊。
那心腹喽啰抵达梁山，书信被送到了负责军情往来的戴宗处。
不巧，此时宋江正在此处与戴宗议事。
传信之人言明是二龙山鲁智深急信，送给梁山方头领。
宋江心中一动，面上不动声色，接过信件，对信使道：“辛苦了，兄弟且去歇息，给我也是一样。”
待信使退下，宋江屏退左右，迅速拆阅了信件。
信中内容让宋江眼睛一亮！
呼延灼在青州借兵攻打桃花山，二龙山准备救援，这简直是天赐良机！
若能趁此机会一举攻破青州府，擒杀呼延灼，收服二龙山、桃花山诸好汉，这泼天的功劳，将极大地巩固他在梁山的地位。
宋江心中盘算已定，立刻拿着信去找晁盖和吴用。
聚义厅上，宋江慷慨陈词：
“天王、军师。二龙山鲁大师来信，说呼延灼那厮逃到青州，正借兵攻打桃花山！我梁山新破连环马，士气正盛。若此时出兵青州，一来可救援桃花山，彰显我梁山义气；二来可趁呼延灼立足未稳，一举攻破青州府！此机万不可失，小弟愿亲率一支精兵，前往青州！”
晁盖闻言有些意动，青州确实是个大目标。
吴用却持反对意见：“公明哥哥所言，确有道理。只是青州乃大府，城高池深，慕容彦达是当朝慕容贵妃之兄，非寻常知府。且我梁山主力若远征青州，水寨空虚，万一朝廷再派大军来攻”
“军师多虑了！”
宋江信心满满，“慕容彦达纨绔无能，呼延灼新败之将，兵无战心。我梁山猛将如云，更有二龙山、桃花山相助，破城只在旦夕！至于水寨，留阮氏兄弟、李俊兄弟等水军头领镇守，料无大碍！”
晁盖见宋江请战心切，又说得头头是道，便欲点头同意。
就在这时，一个沉稳的声音响起：
“天王，军师，宋大哥，小弟以为，此事尚需从长计议。”
众人看去，正是方天靖。
他缓步走入聚义厅，神色平静。
宋江心中一紧，面上却笑道：“方兄弟有何高见？”
方天靖拱手道：“青州距我梁山泊路途遥远，大军劳师远征，粮草转运艰难，士卒疲惫，此乃兵家大忌。青州城防坚固是实，公明哥哥可是见识过的。若战事拖延日久，朝廷援兵四集，我军顿于坚城之下，进退维谷，恐有覆灭之危！”
方天靖一番话条理清晰，让晁盖和吴用都陷入了沉思。
宋江心中暗恨方天靖搅局，还接他的短，嘴硬的解释道：
“方兄弟未免太过谨慎！正所谓富贵险中求，战机稍纵即逝！如今梁山绝非之前清风山、白虎山可比。只要我等速战速决，迅速拿下青州，朝廷反应不及，何惧之有？天王，机不可失啊！”
晁盖一时难以决断，看向吴用。
吴用心中也在权衡。
宋江之计若成，功劳巨大，对梁山发展非常有利；但方天靖所言的后顾之忧也确实存在。
他取了一个折中之法，说道：“天王，两位头领所言皆有道理。不若让公明哥哥先点起一支精锐马步军，前往青州方向。若事有可为，便攻打青州；若事不可为，则接应二龙山、桃花山兄弟撤回梁山。
同时，山寨务必加强防御，阮小二、李俊等水军头领不得轻动，严守水寨！如此，可进可退，两相兼顾。”
这个折中方案，看似照顾双方，实则给了宋江出兵的机会。
宋江大喜：“军师妙计！如此甚好！小弟必不负天王与军师所托！”
他唯恐夜长梦多，立刻开始点将：“让林冲兄弟、花荣兄弟、李逵兄弟，还有燕顺三人、孔家兄弟，随我同去！”
方天靖心中冷笑。
吴用这老狐狸，看似公允，实则偏帮宋江。
他早已通过自己的渠道得知二龙山的信被宋江截下。
宋江只想独占功劳，压根不提这封信是送给自己的。
可惜他并不知道二龙山、桃花山都是自己的地盘，宋江的算盘又打错了。
方天靖没有当场揭穿宋江截信，让他幻想几日吧。
他选择了更深的谋划。
在宋江紧锣密鼓准备出兵时，方天靖秘密喊来杨雄，低声吩咐：“速去二龙山，面见卢俊义、鲁智深和秦明，让他们联系黄信，在梁山援军到达前消灭青州军。”
带着方天靖的三个锦囊，杨雄独自骑马下山向二龙山的方向奔去。
宋江踌躇满志，率领着林冲、花荣、李逵等一干猛将及数千精锐，浩浩荡荡杀奔青州。
他心中盘算着如何速破青州，收服二龙山、桃花山，立下不世之功，彻底压过方天靖的风头。