李应心想，怪不得这梁山泊派人亲至自己家，原来自己的管家竟然与梁山头领杨雄是生死之交！
这关系，也没听杜兴说起过。看两人的样子也不像是提前有所勾连，更像是久别重逢。
想到这里，他的态度更加热情起来：“原来杜管家与杨头领是故交！他乡遇故知！杜管家，还不快请方头领和杨头领上座，上茶！”
杜兴连忙应声，亲自去张罗。
方天靖见火候差不多了，便切入正题。
他刚才一直在观察李应，看得出对方并不是刻意伪装的热情，反而有意结交梁山。
“李大官人果然是爽快人，方某便直言了。此番前来，一是探望杜兴兄弟，二来也是为祝家庄之事。”
李应似乎已经料到方天靖的来意，听后一点也不意外。
“方头领请讲。”
方天靖也就不再客气，“祝家庄扣押我梁山兄弟石秀、时迁，我们不可能不闻不问。”
接下来才是正题。
“但是我梁山晁天王仁义，念及都是邻居，不愿多造杀孽。素闻李大官人明事理，重情义，故派在下二人前来拜会。
不知大官人可否从中斡旋，让祝家庄放了我那两位兄弟？梁山上下，定感念李大官人恩德。
李应没有立马表态，而是低头思考。
他的确不愿与梁山结下死仇，如今又有杜兴这层关系在，更觉得是个机会。
若能做成这个和事佬，既在梁山那边卖了人情，又显得自己在三庄的份量，何乐而不为？
李应很快就拿定主意，“方头领言重了。”
“石秀、时迁二位兄弟之事，李某也略有耳闻。祝家行事，确实有些过激。既然方头领看得起李某，李某愿亲自往祝家庄走一趟，向祝朝奉分说利害，请他放人！”
他也不敢说大话、打包票，毕竟梁山已经率军攻打祝家庄，双方已经结下死仇！
方天靖和杨雄对视一眼，抱拳道：“如此，便有劳李大官人费心了！无论成与不成，梁山都记下大官人这份情谊。”
李应当即让人备好礼物，带着杜兴，亲自前往祝家庄。
至于方天靖和杨雄，则留在李家庄等候他的消息。
然而，事情的发展却出乎李应的意料。
他满怀信心而去，却灰头土脸而回，脸上还带着怒气。
“岂有此理！简直欺人太甚！”
李应回到庄内，见到等候的方天靖和杨雄，忍不住怒道。
“李大官人，情况如何？”杨雄急问。
李应灌了一口茶，平息了一下怒火，才恨声道：“那祝家父子，尤其是祝彪那小儿，狂妄至极！老夫好言相劝，言明利害，说梁山好汉只求放人，不愿再动刀兵。
可那祝彪竟说什么梁山草寇，何足道哉！李家庄若怕，自去摇尾乞怜，休要聒噪！他竟敢讥讽老夫胆小怕事，真是气煞我也！”
方天靖知道会是这么一个结果，他却问了另一个问题：“可有石秀兄弟的消息？”
提到这个，李应脸色稍微缓和。
“这倒有个好消息。那祝彪虽然狂妄，但言语间却说漏了嘴，他说石秀死活不知。我想石秀兄弟或许没有被他们抓住，只是不知下落。”
杨雄闻言，心中一块大石总算落地。
这一点正验证了方天靖心中的猜想。
他点头说道：“没有消息就是最好的消息！李大官人，这祝家心里根本没有三庄同盟之谊！更不你李家庄放在眼里！如今他祝家已与我梁山结下死仇。梁山大军不日将至，祝家庄覆灭只在旦夕之间。”
他话锋一转，直视李应：“李大官人是明眼人，何必为了那等无情无义、狂妄自大之徒，白白搭上李家庄的身家性命？
梁山所求，不过救回兄弟，讨个公道，对李家庄绝无恶意。若大官人愿暗中相助，我梁山上下，铭记于心，必有厚报！他日李家庄若有难处，梁山也必是强援！”
这番话，句句戳在李应的心坎上。
祝彪的羞辱言犹在耳，祝家的傲慢让他心寒齿冷。
他李应能在独龙岗立足多年，靠的就是审时度势。
如今祝家自取灭亡，他何必陪着殉葬？
况且，梁山这边不仅实力强大，方天靖言语客气，更有杜兴和杨雄这层实在的关系！
李应几乎没怎么犹豫，猛地一拍桌子。
“好！方头领快人快语！他祝家既不仁，休怪李某不义！从今日起，我李家庄与祝家庄划清界限！撤回所有联防庄客！
方头领但有所需，只要不让我李家庄直接出兵攻打，情报、粮草、甚至兵甲，李某绝不推辞！只望梁山好汉破庄之后，莫要伤我李家庄分毫！”
“大官人爽快！”方天靖心中一定，笑容真诚了几分。
“一言为定！方某代晁天王谢过大官人！李家庄，永远是梁山的朋友！”
两人击掌为誓。
李应果然雷厉风行，当即下令撤回部署在祝家庄外围的所有李家庄人马。
就在李家庄的人马刚刚撤走，烟尘尚未落定之际！
轰隆隆！
大地隐隐震动起来！远处官道上，烟尘蔽日，如同一条翻滚的黄龙，朝着祝家庄方向席卷而来！
一面面绣着斗大“李”字和“大名府”的猩红旗帜，在烟尘中猎猎招展！
盔甲鲜明，刀枪如林，杀气腾腾！
大名府的精锐官军，在兵马都监李成、急先锋索超的率领下，终于兵临祝家庄！
他们直接将整个祝家庄围得铁桶一般，肃杀之气，直冲云霄！
“快看！是官军！朝廷的援兵来了！”有庄客兴奋地高喊起来。
祝家庄上下被梁山攻打，正盼着官军助阵呢！
城头顿时一片欢腾。
“快！打开庄门，迎接官军！”祝朝奉也是心中一喜，连忙吩咐。
“且慢！”
祝彪倒是多了个心眼，按住兴奋的父亲，“待孩儿问个明白！”
他登上寨墙最高处，高声喊道：“来者可是大名府李都监、索先锋？祝家庄祝彪在此！多谢都监、先锋率军来援！请速速入庄，共商破贼大计！”
他声音洪亮，以为对方是来助拳的。
然而，回应他的，却是官军阵前一声炸雷般的怒吼。
“反贼祝彪休要巧言令色！尔等劫掠生辰纲，罪大恶极！本都监奉梁中书钧令，特来剿灭尔等！
速速开门受缚，或可免庄内生灵涂炭！若敢顽抗，定叫尔等化为齑粉！”
喊话的正是急先锋索超。
祝家庄上下，瞬间如坠冰窟！
欢呼声戛然而止，取而代之的是一片死寂和惊惶。