他没有直接去西门府,而是先让卜青以大名府留守司特使的身份,带着一队精悍的衙役,将堵在西门府门口闹事的应伯爵等人请到了县衙喝茶。
卜青冷冷地丢下一句:“方大人说了,西门大官人尸骨未寒,尔等便在此喧哗滋扰,勒索遗孀,是何道理?
若有债务,拿出真凭实据到衙门登记!若无凭据,再敢聒噪,休怪王法无情!”
应伯爵等人欺软怕硬,一见这阵仗,顿时蔫了,灰溜溜地被带走盘问。
随后,方天靖才带着随从,气度沉稳地踏入了西门府。
府内众人见到这位气度不凡、连县令都礼敬三分的方大人,嘈杂声瞬间小了许多。
吴月娘的兄弟还想上前套近乎诉苦借钱,方天靖只是淡淡地扫了他们一眼。
那眼神中蕴含的官威,就让吴家兄弟心头一凛,到嘴边的话又咽了回去,讪讪地退到一旁。
陈经济仗着自己是官宦子弟,还想上前理论。
方天靖直接无视了他,对身边随从吩咐道:“西门府遭此大难,吴娘子乃正室遗孀,伤心过度,不宜见客。
传本官的话,西门府上下,除必要仆役外,闲杂人等一律请出!待吴娘子节哀顺变,再议后事。若有不从者,以扰乱丧仪论处!”
他带来的衙役立刻上前执行命令。
吴家大舅和二舅虽然满心不甘,但在方天靖的官威和衙役的虎视眈眈下,也不敢硬抗,只得悻悻离开。
但是西门大姐夫妇,方天靖是没有办法赶出去的,毕竟西门大姐可是西门庆唯一的子嗣。
方天靖让人将她夫妇挡在外面,这才缓步走向灵堂,对着西门庆的灵位象征性地拜了拜。
然后他转向一旁脸色苍白、泪痕未干,一脸惊惶的看着自己的吴月娘。
“吴娘子,节哀。家门不幸,遭此横祸,又逢宵小觊觎,实在令人扼腕。”方天靖摆出一副假慈悲。
“本官与西门大官人虽无深交,但同在大名府为官,闻此噩耗,也很痛心。吴娘子放心,有本官在此,必不叫那等小人再欺辱于你。”
吴月娘平日里与西门庆的关系冷淡,西门庆更是不会把外面的事情说与她商量。
所以西门庆与方天靖之间的勾心斗角、尔虞我诈,吴月娘并不知情。
她看着眼前这位在自己最绝望无助时出手的方大人,心中百感交集。
她再也忍不住,泪水夺眶而出,盈盈下拜:“妾身谢过方大人援手之恩!若无大人,妾身真不知如何是好了。
她的声音哽咽,楚楚可怜。
方天靖连忙虚扶一把:“吴娘子不必多礼,快快请起。”
他的目光落在吴月娘梨花带雨的脸上,这位正室娘子虽不如潘金莲艳丽,不如孟玉楼精明,但自有一种温婉端庄、我见犹怜的气质,尤其是在这脆弱时刻,更显动人。
【检测到新的可攻略目标:西门庆遗孀吴月娘】
多子多福系统的提示音突然在方天靖脑海中响起。
他心中一定,果然不出自己所料。这西门府的未亡人,与孟玉楼差不多的契合度,也是可以为自己续命60天!
“娘子保重身体要紧。”方天靖语气温和。
“府中之事,千头万绪。当务之急,是稳住局面,料理丧事。至于外间那些虎视眈眈之辈,自有本官替娘子周旋。
待丧事毕,我们再从长计议,如何保住西门家的产业,让娘子日后有个依靠。”
吴月娘此刻心乱如麻,只觉方天靖是她唯一的依靠和指望,哪里还有半分主意,连忙点头:“一切但凭方大人做主!妾身感激不尽!”
看着吴月娘充满依赖的眼神,方天靖知道,这西门府的万贯家财和眼前这位新寡的娘子,迟早都是他的。
西门庆的丧事在方天靖的坐镇下,总算是体面地办完了。
那些牛鬼蛇神暂时被压制,但吴月娘知道,风暴并未平息。
府库的钥匙、地契房契、各处生意的账册,都像烫手的山芋,让她日夜难安。
她明白,没有子嗣的自己,是守不住这份庞大家业的。
那些虎视眈眈的眼睛,迟早会再次扑上来。
丧事毕,吴月娘强打精神,在花厅备下清茶,再次郑重拜谢方天靖。
“方大人恩德,月娘没齿难忘。只是妾身一介女流,实在不知如何是好,恳请大人指点迷津!”
方天靖早已成竹在胸,缓缓道:“吴娘子所忧,正是本官所虑。西门大官人骤然离世,家业后继无人,此乃大患。
若想真正保住这份家业,使宵小不敢再生觊觎之心,娘子必须有一个名正言顺的继承人!”
“继承人?”
吴月娘一愣,随即苦笑,“大人说笑了,妾身并无子嗣。”
“娘子无亲生骨肉,但西门家族并非无人。”
方天靖目光炯炯,“本官已着人查访过,西门大官人尚有一远房堂兄,其幼子年方三岁,聪明伶俐,父母俱是老实本分之人。
娘子若愿将此子过继到名下,记作嫡子,承继西门家香火与产业,则名分既定!娘子便是这孩子的嫡母,西门府当之无愧的主母!
有子嗣在,那些觊觎之人,再无理由染指!”
这番话如同拨云见日,瞬间点醒了吴月娘!
过继一个孩子,自己就有了名分,有了依靠!这确实是解决根本问题的绝佳办法!
“大人此计甚妙!”吴月娘眼中燃起了希望。
“只是那孩子父母可愿意?族中长辈可会认可?”
“此事娘子放心。本官自会妥善安排。那户人家能得此富贵机缘,必是感恩戴德。至于族中,本官会请李县令亲自主持过继仪式,无人敢生事端!”
“如此全赖大人恩典!”吴月娘起身,深深一拜。
方天靖深知,要彻底稳住吴月娘,让她对自己死心塌地,光靠威势和利益还不够,还需要情感上的慰藉与引导。
于是,他决定让孟玉楼出马。
孟玉楼何等精明,一看便知方天靖用意。
她对方天靖的计划向来支持,况且结交西门府正室娘子,对她自身的地位也有裨益。
她立刻带着贴身丫鬟,探望吴月娘。
两人都是寡妇,说话非常投机。