黄泥岗上的喧哗声渐渐平息，只余下死寂与燥热。
方天靖估算着时间差不多了，这才霍然起身，沉声道：“倪云，随我去前面看看！卜青带人原地警戒，看好车辆！”
他带着倪云等几名心腹精锐，策马向黄泥岗疾驰而去。
刚上得岗子，便见一片狼藉。
翻倒的车辆，散落的空酒桶，却唯独不见杨志与他手下的军汉。
“搜！”方天靖下令。
很快，倪云在一处松林边缘找到了杨志。
这位青面兽此刻全然没了往日的锐气，失魂落魄地靠在一棵树下，他那双惯使宝刀的双手无力地垂在身侧。
“杨提辖！”方天靖快步上前，“发生何事？生辰纲呢？其他人呢？”
杨志闻声，猛地抬起头，看到是方天靖，嘴唇哆嗦着说道：“大人，卑职无能！中了贼人奸计！生辰纲被一伙乔装贩枣子的强人夺了！他们在酒里下了药！”
“什么？！”方天靖一拳狠狠砸在旁边树干上，脸上满是难以置信。
“是何方贼人如此大胆？！你手下军士呢？”
提到军士，杨志眼中更是迸发出怨毒与悲愤：“那群腌臜泼才！贼人刚走，他们便醒转，非但不思追回生辰纲，反而怨我一路上苛责！竟一哄而散，各自逃命去了！
临走前，还叫嚣着要回大名府，向梁中书告发，说我杨志勾结盗匪，监守自盗！”
“岂有此理！”方天靖怒喝一声，“这些忘恩负义、临阵脱逃的鼠辈！杨提辖，此事非你之过，乃是贼人狡诈！”
杨志惨然一笑，万念俱灰：“大人不必宽慰于我。失了生辰纲，再加上军士诬告，杨志百口莫辩，只有死路一条。只恨不能手刃那伙强贼，以洗刷耻辱！更无颜再见梁中书！”
说着，他猛地抓起地上的宝刀，竟要横刀自刎！
“住手！”
方天靖眼疾手快，一把抓住杨志的手腕，力道之大让杨志动弹不得。
他盯着杨志，“杨提辖！大丈夫生于天地间，岂能轻言生死？此劫虽大，未必没有转圜之机！你一身好武艺，就此了断，岂不可惜？”
杨志手臂颤抖，绝望道：“转圜？如何转圜？天下之大，已无我杨志容身之处！朝廷律法森严，梁大人岂能饶我？”
“容身之处，是自己闯出来的！”
方天靖劝说道，“眼下你先避避风头。剩下的那份生辰纲，我即刻押送东京，面呈太师！
届时，我必在太师与梁中书面前，为你陈情，说明事情原委，力证你清白，言明你是中了贼人奸计，军士诬告！为你争取一个戴罪立功的机会”
杨志眼中死灰复燃，燃起一丝微弱的希望：“大人真肯为我作保？”
“都是自家兄弟，我自当信你，保你！”方天靖重重拍在杨志肩上，眼神恳切。
“杨兄弟，留得青山在，不怕没柴烧！待我为你争得机会，再设法传信于你！你只需记住，暂且忍耐，等我消息！”
方天靖的这番肺腑之言，让杨志非常感动。
他猛地单膝跪地，抱拳道：“方大哥再生之恩，杨志没齿难忘！以后你就是我杨志的亲大哥。”
说罢，他拾起宝刀，转身投入密林深处
看着杨志消失，方天靖脸上恢复了惯常的冷静。
他转身对倪云道：“收拾一下现场。我们，该上路了。”
处理完黄泥岗的残局，方天靖带着自己押运的那一份生辰纲，再无波澜，一路顺利抵达东京汴梁。
他亲自将这份重礼送入蔡府，交割清楚。
蔡京听了方天靖劫的沉痛汇报老谋深算的脸上看不出喜怒。
他沉吟片刻，这才看向方天靖，“此番押送，虽有折损，然能保全一半，亦属不易。那杨志，哼！暂且不提。”
他顿了顿，缓缓道：“贼人胆大包天，必须严惩！老夫保举你为大名府招讨使，持我钧令，速赴郓城！务必查明贼人下落，追回失物。地方厢军，皆听你调遣！若遇阻挠，可先斩后奏！”
“招讨使？”方天靖心中一动，这权力可着实不小，正合他意。
他立刻躬身领命：“谢太师信任！下官定当竭尽全力，擒杀贼寇，追回那一份生辰纲！
很快，方天靖便得到了正式的任命，但是他并未立刻奔赴郓城，而是先快马加鞭赶回了大名府。
梁中书早已听闻生辰纲被劫、杨志“畏罪潜逃”一事，见到方天靖也没有什么好脸色。
方天靖只好硬着头皮将准备好的说辞道出，不过他淡化了杨志对军士的苛责，着重强调那些军士临阵脱逃、反咬一口的行为。
“梁中书，杨提辖此人，下官深知他的为人，性情刚烈，为人忠厚，绝不可能勾结盗匪！
此次生辰纲被劫，实在是贼人处心积虑！下官以为，杨志定是因为丢了生辰纲，自觉无颜面对大人，又恐被小人构陷，这才暂时隐匿。其心可悯啊！”
方天靖极力为杨志辩解。
梁中书还是余怒未消，皱眉问道：“依你之见，此事该当如何？”
“大人，太师已保举下官为大名府招讨使，专司追查此案。”
方天靖继续说道，“下官恳请大人，念在杨志往日的情分上，在加上如今正是追剿强贼的关键时期。可否让他戴罪立功？待下官寻到他，令他随我一同追查贼踪，夺回生辰纲，将功折罪？”
梁中书想了片刻。杨志若能戴罪立功追回失纲，对自己名声也有挽回，毕竟杨志也是他之前悉心栽培的心腹。
他重重哼了一声：“也罢！看在你的面子上，就给他一个机会！若他真能助你追回生辰纲，本官便既往不咎！”
“谢大人恩典！”
方天靖心中一定，这一步棋算是走通了。
他拱手道，“下官这就启程前往郓城，定不负大人所托！”
离开留守司衙门，方天靖眼中闪过一丝精光。
他虽然亲手给杨志“争取”了一条生路——追随自己，戴罪立功。但是具体如何操作，主动权还在自己手中。
郓城，晁盖，吴用，宋江
这盘棋局，正按照他的设想一步步展开。
“倪云，卜青，点齐人手，随我奔赴郓城！”