太师府并不像朱勔的江南应奉局那般奢华，但是给人的权势却完全不在一个档次，这是真的豪门！
方天靖在太师府管家的带领下，很快来到了府邸深处的一间静室。
室内光线有些幽暗，墙壁上挂着几幅前朝字画，无一不是名家真迹。
蔡京身着常服，站在一张紫檀书案后，自顾自的观看一幅字画，丝毫没有抬头的意思。
他的头发胡子几乎全白，面容清瘦，给人一种老态龙钟的感觉。
不过方天靖可不敢这么小巧这位太师，否则就是寻死之道。
“太湖巡检使方天靖，奉朱勔大人之命，特来拜见太师。”
方天靖躬身行礼，声音沉稳，在这鸦雀无声的房间里显得格外大。
蔡京这才缓缓抬起眼皮。
他那双眼睛，深邃得如同古井寒潭，平静无波。
不过方天靖能感觉到那平静目光下的审视，仿佛自己的一切都被摊开在对方眼前，毫无遮拦。
这就是一代权相的威压吗？果然不能等闲视之，更不能掉以轻心。
“朱勔在江南，可还好吗？？”蔡京终于开口。
“回太师，朱大人坐镇江南，夙兴夜寐，一心为官家采办花石奇珍，督办纲运，不敢有丝毫懈怠。”方天靖自然以朱勔的手下自居，言辞中只能夸赞朱勔。
蔡京闻言，嘴角微动，眼神依旧深不可测。
“那块奇石，是你一路押送？”蔡京啜了一口茶，目光依旧落在茶盏里，仿佛在欣赏茶汤的颜色。
“是。”方天靖应道。
“此石体量庞大，重逾万斤，水路转运，确需万分谨慎。下官受命后，不敢怠慢。幸赖官家洪福、太师威德庇佑，终得平安抵京。”
“哦？朱勔识人，确有些眼光。”蔡京放下茶盏，目光终于再次落在方天靖脸上。
这句评价，看似简单，却重若千钧！点出了他对方天靖的认可。
“太湖盐路，近来似也通畅了不少？”他突然抛出一个看似不相干的问题。
方天靖心中雪亮！这才是蔡京真正关注的点！
花石纲是面子，是讨好官家的玩物；而盐利，则是实实在在的钱袋子！
他立刻意识到，自己整合太湖势力、与沈万金敲定护盐银的事情，恐怕早已通过某种渠道，传到了这位宰相耳中。
“托太师洪福，”方天靖立刻接话，语气更加谦恭。
“卑职蒙朱大人信任，授以巡检之职，招抚水上力量，令其弃暗投明，转为朝廷效力，专司稽查私盐、护持官盐航道。
此举既肃清水域，又保障了盐路畅通，江南盐税，想必近期当有所增益。此皆赖太师运筹帷幄，朱相公指挥有方，卑职不过略尽绵力，梳理执行。”
蔡京那古井无波的眼中，终于闪过一丝极淡的光芒。他不再把玩玉如意，身体微微前倾，第一次真正地、认真地审视着眼前的年轻人。
只见他微微颔首，“少年有为，办事勤谨，知进退，懂规矩。这大宋江山，正需你等栋梁之才。”
“太师谬赞，卑职惶恐！定当恪尽职守，为朝廷分忧！”方天靖立刻起身，深深一揖，心中波澜起伏。
“嗯。”
蔡京又恢复了那副高深莫测的样子，挥了挥手。
“去吧。好好办差。”
“卑职明白！定不负太师期许！”方天靖再次郑重行礼，恭敬地退出了这间充满无形压力的静室。
直到走出太师府大门，被外面喧闹的市井气息包围，方天靖才感觉后背的衣衫似乎已被冷汗微微浸湿。
与蔡京的这场短暂会面，其凶险与耗费的心神，丝毫不亚于当初在榆柳庄面对费保四兄弟的刀锋！
但他眼中却闪烁着兴奋的光芒。
蔡京最后那句“栋梁之才”，便是他此行的最大收获！
静室内，蔡京重新拿起那枚玉如意，目光落在方天靖刚才坐过的椅子上，嘴角那抹极淡的笑意似乎深了一分，低声自语：“方天靖、太湖、盐路，有点意思。朱勔倒是淘到块好材料。”
他对身旁侍立的心腹老仆吩咐道：“留意一下这个太湖巡检使。”
老仆躬身领命，无声退下。
蔡京的目光再次投向墙上那幅古画，深邃难测。
交割完公务，难得清闲，方天靖便带着倪云、卜青在东京城最繁华的街市上闲逛，领略这“八荒争凑，万国咸通”的帝都气象。
三人行至名满天下的樊楼附近，只见此处雕梁画栋，酒旗招展，人流如织，极尽奢华。
突然，前方一阵骚乱传来，夹杂着女子的惊呼和男人的呵斥狂笑声。
“放开我！你们要做什么？！”一个清丽而带着惊恐的女声格外刺耳。
“嘿嘿，张娘子，跟衙内我回府去，吃香的喝辣的，岂不快活？”一个油滑轻佻的声音响起。
方天靖眉头一皱，循声望去。
只见几个衣着光鲜、神态跋扈的豪奴，正围着一个荆钗布裙、却难掩秀美姿容的年轻妇人。
为首一个穿着锦缎华服、头戴簪花的浮浪子弟，正嬉皮笑脸地伸手去拉扯那妇人的衣袖。
“这个高衙内是越来越放肆了，大庭广众之下都敢调戏林娘子，真是无法无天！”一个百姓小声与旁边的人唠叨，但也不敢上前制止。
“可怜了林娘子，林教头据说被逼上了梁山，高衙内愈发肆无忌惮。”旁边那人也在小声嘀咕。
方天靖这才知道那浮浪子弟正是东京城有名的恶少——太尉高俅的螟蛉之子，高衙内！
而那妇人正是前八十万禁军枪棒教头林冲的妻子张贞娘。
她此刻又羞又怒，奋力挣扎，脸色煞白。
“光天化日，天子脚下，竟敢强抢民女？！”倪云性如烈火，见状就要冲上去。
“且慢！”方天靖一把按住倪云的手臂，眼神锐利如鹰。
他初到东京，根基浅薄，眼前这恶少背后的势力是当朝太尉高俅，非同小可！贸然出头，后果难料。
然而，眼看那高衙内的爪子就要碰到张贞娘的身体时，方天靖眼中寒光一闪。
他要出手了，就算是为了以后方便从宋江的手中争取林冲，他也不能坐视不管。
张贞娘是个可怜人，能救还是出手要救一下！
按照原著，那也就这两个月就会为了保存名节自缢而亡。