“招安！”
方天靖斩钉截铁，掷地有声。
“招安？”朱勔眉头紧锁，这个词他并不陌生，但用在费保这些水匪身上？
“正是！”方天靖侃侃而谈，不卑不亢，“朱相公明鉴，费保等四人虽为贼寇，但绝非亡命之徒。他们为患太湖，所求者不过钱财富贵。”
“若以朝廷之名，许以官身，赐予他们一个‘太湖巡水都头’之类的武职，划归相公麾下，命其专职负责太湖水域的治安，尤其是保护花石纲航道的绝对畅通！”
他观察着朱勔的神色，看到对方眼中精光一闪，知道说到了点子上，继续深入剖析。
“此计有三大好处！
其一，化贼为兵。费保等人熟悉太湖，手下战力可观。招安之后，可驱使他们去清剿其他不服管束、威胁航道的小股水贼，以贼制贼，省却无数兵马钱粮。
其二，套上枷锁。一旦有了朝廷官身，他们行事必然有所顾忌，不敢再如以往般肆意劫掠，否则就是自绝于朝廷，再也没有了被诏安的机会。
其三，畅通航道。这也是最重要的——确保花石纲安全！由他们亲自负责保护自己地盘上的花石纲运输，还有谁比他们更尽心尽力？还有哪股水贼敢在他们眼皮底下动花石纲的主意？如此，相公督办花石纲之功，必能高枕无忧！”
“妙！妙啊！”朱勔忍不住拍案叫绝，脸上第一次露出了真心实意、带着贪婪和算计的笑容。
方天靖的分析丝丝入扣，完全戳中了他的痒处。
用几个虚职空衔，就能换来一支熟悉水性的“看门狗”，清除其他障碍，最重要的是确保他命根子花石纲的安全！
成本低，收益巨大！
他看向方天靖的目光顿时充满了赞赏和重视，仿佛发现了一块璞玉。
“方公子年纪虽轻，见识却如此不凡！此计深得吾心！深得吾心啊！”他连声赞叹。
方天靖心中一定，知道最关键的一步来了。
他再次躬身，姿态更加谦逊：“朱相公谬赞，能为相公分忧，是学生的荣幸。”
“费保等人能在太湖纵横多年，绝非易于之辈，生性多疑狡诈。若由官府衙门派员前去招安，容易引起他们的警觉，以为是诱捕之计。不懂江湖规矩，言语失当，也可能激怒他们，弄巧成拙，坏了招安大事。
朱勔深以为然地点点头：“嗯，此言有理。那你以为，何人能担此重任？”
方天靖抬起头，目光炯炯，带着一种“我不入地狱谁入地狱”的决然。
“朱相公，学生不才，愿为大人分忧，亲赴榆柳庄！”
此言一出，连一直冷眼旁观的赵元奴眼中都闪过一丝惊讶。
“哦？你？”朱勔也颇感意外，重新审视着方天靖。
“正是！”方天靖语气坚定。
“学生以受安先生所托的名义与水贼协商赎金，顺便探探口风，他们戒心必然小得多。安先生之事便是最好的由头。”
“若相公信得过在下，只需赐予一道盖有江南应奉局大印的招安文书，并允诺在下可便宜行事，许下‘太湖巡水都头’之职。
学生必以三寸不烂之舌，晓之以利害，动之以富贵，说服费保等人接受招安，前来拜谢大人恩典！”
朱勔陷入了沉思。
方天靖的提议确实是非常稳妥的方案。
一个穷酸秀才，带着救人的由头去接触，比任何官方代表都更像那么回事，成功的可能性最高。
而且，就算失败了，死的也是这个主动请缨的方天靖，对他朱勔毫无损失，反而可以借此宣扬太湖水贼冥顽不灵，为下次更大规模的围剿制造舆论。
至于一道招安文书？盖个印而已，对他而言易如反掌。
成功了，功劳是他的；失败了，随时可以否认文书真伪，把责任全推到方天靖头上。
利益权衡之下，朱勔心中已有决断。
但他是个老狐狸，不会立刻答应。
他目光转向一旁始终静默如水的赵元奴，脸上堆起笑容，带着一丝试探。
“赵娘子，你慧眼识人，心思缜密。你看此计如何？这安先生的朋友李巧奴，说起来也算是娘子的半个乡梓。若能救得，也是功德一件。”
赵元奴从一开始的冷眼旁观，到后来已经完全被吸引。
方天靖从最初为安道全求助，到敏锐抓住朱勔痛点，再到抛出“招安”妙计，最后毛遂自荐，环环相扣，让她暗自心惊。
他竟然愿意为了一个素不相识的青楼女子以身犯险，这份侠义担当，在她阅人无数的经历中，实属罕见。
此刻朱勔将话题抛给她，用意明显，就是给她一个顺水人情的机会。
朱勔虽然权势滔天，但他对赵元奴这个与官家有过旧情的女人，始终保持着几分忌惮。
赵元奴缓缓起身，对着朱勔微微一拜，声音依旧清冷。
“难得方公子一片赤诚之心，甘愿深入龙潭虎穴。这份担当，奴家亦深感敬佩。还望朱大人多加考虑！
紧接着，她又把目光转向方天靖，“巧奴妹妹遭此横祸，实在太可怜了。若能把她平安救出，的确是件善事。”
看朱勔没有表态，她只好放下自己的架子，露出难得的笑容。
“朱大人若能成人之美，既救下了无辜的女子，又能为朝廷安定太湖水域。这可是一举两得的好事，奴家觉得朱大人不妨认真考虑一下！”
朱勔看到赵元奴向自己示好，终于畅快大笑。
他也知道自己必须见好就收，不能得罪眼前的女子，毕竟天威难测，万一人家又受宠了呢。
“既然赵娘子也如此推崇此计，又怜悯那弱女子，朱某岂能不成人之美？此事，就按赵娘子说的办！”
他的脸上带着得意的笑容，“方公子，此重任便托付于你。本官给你便宜行事之权，你可不要辜负这份重托。
若能成功招安费保等四人，确保花石纲运输畅通，本官必有重赏，保你富贵前程！”
然后，他的声音陡然转冷，“榆柳庄之行，只许成功，不许失败！否则，后果你当自知！”
那未言明的威胁，方天靖自然清楚的很。