蔚蓝的天幕下，流线型的汐风号划开平静的海面，向着水之家族所在的澈流城港口平稳驶去。
船身两侧激起的白色浪花，在阳光下闪铄着碎钻般的光芒，本该是一幅令人心旷神怡的归航图。
然而，与这明媚景色形成鲜明对比的，是船上死一般的沉寂。
甲板上，水之教会的骑士和随行人员们，个个如同被施了定身术，沉默地坚守着自己的岗位，或是望着远方发呆，没有人交谈，甚至连眼神交流都极少。
空气中弥漫着一种难以言喻的、混合着震惊、茫然、以及某种“知道得太多”的徨恐不安。
这股低气压笼罩着整艘船，使得海风的呼啸声都显得格外清淅和刺耳。
船长室旁，克勒抱着双臂靠在栏杆上，眉头拧成了一个疙瘩，那张平日里总是带着几分豪爽或戏谑表情的脸，此刻却是愁云惨淡。
他时不时抬手揉着突突直跳的太阳穴，感觉自己的脑仁都在隐隐作痛。
“这叫什么事啊……”他在心里第一百零八次哀叹。
少爷……不，现在该叫小姐了？这身份的转变，简直比最狂暴的海上风暴还要让人措手不及。
在他身旁，老管家科尔依旧保持着笔挺的站姿，只是那总是梳理得一丝不苟的银发，似乎也透着一丝不易察觉的凌乱。
他那张万年不变的、如同戴了副优雅面具的脸上，此刻也清淅地刻着“愁眉苦脸”四个字。
他当了这么多年管家，伺奉水之圣女家族历经风雨，什么大风大浪、稀奇古怪的事情没见过？
但这事……他还真没见过！
活生生的少爷，出去一趟，回来就变成了圣女……还是别家的圣女！
这已经超出了科尔毕生积累的处事经验和应急预案库的范畴。
远处，水之家族那标志性的、由白色大理石和浅蓝色水晶构筑的港口轮廓已经隐约可见。
甚至能模糊地看到，在码头的尽头，伫立着两道身影。
想都不用想，能在此时站在这里等侯的，必然是感知到汐风号归航的梅洛尔殿下，以及那位……大概率是粘着媳妇儿一起过来的莫德林。
“这个事儿……到底该怎么解释？”克勒终于忍不住，压低了声音，嗓音干涩地开口，打破了两人之间的沉默。
科尔深吸了一口带着咸腥味的海风，感觉自己的脑细胞正在以前所未有的速度燃烧、死亡。
他沉默了几秒，最终用一种近乎认命的语气说道：“……实话实说。毕竟，这种事……瞒不住。”
难道要跟梅洛尔殿下说“少爷觉得精灵之森风景好，打算多住几年”吗？
还是说“少爷获得了大机缘，正在闭关”？
无论哪种借口，在那位心思缜密的圣女母亲面前，都脆弱得不堪一击。
更何况，精灵族那边新圣女诞生的消息，迟早会传遍大陆。
随着汐风号越来越靠近岸边，码头上那两道身影也愈发清淅。
科尔眯起眼睛，看得更真切了些：梅洛尔殿下穿着一袭水蓝色的常服，海风拂动她的长发，身姿依旧优雅。
而她身边站着的莫德林老爷……嗯？
科尔的眼角微微抽搐了一下。
只见莫德林那张原本英俊不羁的脸上，此刻竟是青一块紫一块，活脱脱一个刚被胖揍过的猪头！
即便如此，他依旧亦步亦趋地跟在梅洛尔身边，脸上带着讨好甚至有些谄媚的笑容，似乎在不断地说着什么。
而梅洛尔殿下，则是全程面无表情，连眼角的馀光都懒得施舍给他一点，完全把他当成了空气。
“媳妇，你笑起来真……”眼看汐风号即将靠岸，莫德林瞅准机会又凑上来想夸两句，结果话还没说完，就被梅洛尔毫不留情地、用一种看似轻巧实则蕴含着水系魔力巧劲的手法，无情地推开，跟跄了几步才站稳。
梅洛尔则象是拂去了一粒灰尘般，看都没看他一眼，大步流星地向前走去，目光紧紧锁定在即将靠岸的汐风号上。
“媳妇——！！”莫德林在后面发出了痛苦（或许有几分夸张）的哀嚎，那声音凄婉得仿佛被遗弃的小狗。
然而，这并没有换来梅洛尔的任何回头。她的全部心神，已经系在了即将见到的儿子身上。
看着汐风号平稳地停靠在码头，放下舷梯，梅洛尔脸上那因为等待和些许不满而紧绷的线条，终于柔和下来，逐渐挂上了温柔而期待的笑容。
她已经可以预料到接下来的场景：
她那懒散的儿子，一定会是第一个冲下船的，或许会因为坐船太久而有些脚步虚浮，然后一边揉着肩膀一边向她抱怨——“母亲，这一趟可累死我了！精灵族规矩太多了，饭也不合胃口，还得穿那些麻烦的衣服……我可得好好的放松两天，您可得批准我躺平……”
想到这里，梅洛尔眼中的笑意更深了，她已经准备好，等儿子扑过来的时候，给他一个大大的拥抱，作为他顺利完成（在她看来是）侦察任务的奖励。
虽然这小子总是想着偷懒，但毕竟是自己的心头肉，该宠还是得宠。
她微笑着，看着船上的人员开始有序地下船。
一个，两个，三个……
克勒和科尔也走了下来，脸色似乎……不太对劲？
梅洛尔没有多想，或许只是旅途劳顿。
她继续期待着那个熟悉的身影。
然而，直到汐风号上所有人都下来了，舷梯上都空无一人了，她期待中的那个蓝发蓝眸、带着慵懒笑容的少年，依然没有出现。
“？”
梅洛尔脸上的温柔笑容瞬间凝固了，她缓缓地、有些茫然地打出了一个无形的问号。
她眨了眨眼，再次确认了一遍下船的人员，确实没有莫林。
一股莫名的不安感悄然爬上心头。
她将疑惑的目光转向了站在她面前，神色明显有些局促和紧张的克勒与科尔。
那眼神仿佛在无声地询问：“我儿子呢？他去哪儿了？怎么没跟你们一起回来？”
被梅洛尔殿下那带着疑问和探寻的清澈目光注视着，克勒和科尔瞬间感觉压力山大，后背似乎都有冷汗要渗出来。
两人迅速开始了无声的、激烈的眼神交流：
克勒（挤眉弄眼）：“你上！你年纪大，经验丰富，你来解释！”
科尔（眼神躲闪）：“不不不，小辈优先，你是护卫队长，与殿下关系更亲近些，你说比较合适。”
克勒（眼神凶狠）：“放屁！你是看着少爷长大的老管家，情分更深！这种‘惊喜’当然要由您来汇报才显得郑重！”
科尔（眼神回怼）：“老人心脏不好，承受不住殿下待会儿可能的‘惊喜’反应，还是你来……”
…………
短短几秒钟内，两人的眼神已经交锋了数十个回合，最终，在梅洛尔那越来越疑惑、甚至开始带上了一丝审视意味的目光下，他们达成了悲壮的共识——一起上！死也要死得整齐！
然而，就在他们鼓起勇气，准备开口迎接“审判”时，梅洛尔却提前发问了。
她的声音依旧温和，但那份温和下，已经带上了一丝不易察觉的紧绷：
“他不会……犯了什么事吧？”梅洛尔试探着问了一句，眉头微蹙。
在她印象中，自己的儿子虽然懒散、爱摸鱼，恨不得在一个地方躺到天荒地老，但本质上是个有分寸的孩子，绝对不会主动去做什么伤天害理或者严重触犯他族禁忌的坏事。
可是，看着克勒和科尔这副欲言又止、如丧考妣的模样，再感受一下他们下船后带来的那股不同寻常的、近乎死寂的氛围……
稍微动用她作为圣女和政治家的脑子一想，就知道肯定是发生了某种超乎预料、并且性质严重的事情，导致了她的小莫林没能随船回来！
“是他在精灵之森犯下了什么大事吗？导致了精灵那边把他扣下来了？”梅洛尔的声音带上了一丝急切，她开始往比较糟糕的方向猜测。
“可是不应该呀，小莫林的那个性格，虽然偶尔跳脱，但大事上从不糊涂。”
“再加之我们水之教会和精灵族之间长期稳固的友好关系，就算他真的不小心闯了点什么祸，应该也不至于到达那种需要把人给扣下来、不让回来的严重程度吧？”
眼看梅洛尔肉眼可见地开始着急，美丽的眼眸中充满了担忧，克勒知道不能再沉默下去了。
他只能硬着头皮，有些尴尬地挠了挠自己那张饱经风霜的脸，试图用最缓和的语气开口：
“那个……殿下，您先别急。莫林少爷他……没犯什么事。”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“至少，不是您想象中那种需要被扣押的‘坏事’。”
旁边的科尔适时地、用一种极其严谨且充满管家风格的补充语气接话道：“但是，从某种意义上来说，其实……也犯了点事。”
“？”
梅洛尔感觉更加懵了，她看着眼前这一唱一和的两人，眉头皱得更紧。
什么叫做没犯事，又犯了点事？
你们两个是在这里跟我唱双簧吗？这前言不搭后语的，到底想表达什么？
她深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳：“克勒，科尔，你们到底在说什么？莫林到底怎么了？他为什么没有回来？”
克勒咽了口唾沫，决定采用迂回战术，先从众所周知的事情切入：“那个……殿下，您知道本届的自然圣女已经选出来的这件事，对吧？前几天那股澎湃的自然神力，您应该感应到了。”
“对，我感应到了。”梅洛尔点了点头，顺着他的话说道，“那么纯净强大的神力，是蒂莉莎殿下成功加冕了吧？那孩子确实优秀。”她以为克勒是想用这个话题来缓和气氛。
“不是蒂莉莎殿下。”克勒摇了摇头。
“？”梅洛尔微微一怔，不是蒂莉莎？她迅速想到了另一个名字，“难不成是伊拉莉亚？作为目前精灵族贵族派的领军人物，蒂莉莎输给她的话，倒也还说得过去。”她试图理解这个结果。
“也不是伊拉莉亚。”科尔在一旁再次否定。
“？”梅洛尔这次是真的感到意外了，“那就奇怪了，精灵族这一代，还有其他的黑马选手吗？能胜过蒂莉莎和伊拉莉亚？”她开始搜索自己关于精灵族年轻一辈的情报。
克勒艰难地再次开口，声音更低了：“……不是精灵族的人。”
“什么？不是精灵族的人？”梅洛尔下意识地重复了一遍，随即失笑，“那还有谁能……”她的笑容突然僵在了脸上。
等等……
等等等等！！！
一个极其荒谬、完全不可能、但偏偏又能完美解释当前所有诡异状况的念头，如同一道惊天霹雳，猛地劈中了梅洛尔的脑海！
想成为自然圣女，就必须得参加第三轮的圣泪祈召！
而第三轮的非精灵族选手……那不就是只有……一位吗？！
再结合克勒和科尔那难看得如同生吞了几十条苦瓜的苦涩表情！
还有这艘船归来时全程死寂、无人敢言的诡异氛围！
以及……她那本该出现却不见踪影的儿子！
梅洛尔的眼睛瞬间瞪大了，她那历经风浪、早已修炼得波澜不惊的心湖，此刻掀起了滔天巨浪！
她难以置信地看着眼前两位忠心耿耿的属下，红唇微张，声音因为极度的震惊而带上了一丝不易察觉的颤斗。
她小心翼翼地、几乎是用气音问道，仿佛生怕声音大一点，就会让那个荒诞的猜测成真：
“克勒……你不会要告诉我……”
她的目光在克勒和科尔那写满了“节哀顺变”和“事实如此”的脸上来回扫视，最终，用尽全身力气，问出了那个让她自己都觉得天旋地转的问题：
“……我少了一个儿子，多了一个女儿吧？！！”