第二天，晨光未现。
红云庙內已是人影幢幢。青石板上脚步声杂沓，眾弟子或负剑疾行，或执符低语，皆在为征伐雾岗河筹措法器。
可惜许戒甲呆的时间不长，囊中羞涩。
“咚——”
铜钟惊响。
许戒甲抬眼望了望灰濛濛的天，暗叫一声不好：“差点误了时辰！”他忙折回屋里，小心揣好那捲《金刚坐禪》经，转身快步往木塔走去。
老翁依旧枯坐，对著塔碑出神。
“前辈，卷中內容弟子已熟记，今日特来归还。”许戒甲语气带著几分恭敬。
苍怀梦说过，此人叫邓扶光，是二代庙主池锦的弟子，亦是洪冬荣的师弟。
“用了两天，记性尚可。”老翁目光未离塔碑，隨口问道：“今日怎没听见晨读的声响？”未等回答，他袖袍一抖，三枚铜钱叮噹落地，面色骤然一变：“血光冲霄，庙里可是出人命了？”
“前些日子，观主带师兄们缉拿邪修，途中遇阻，折了三位师兄。今日正是要去討回血债。”
“去哪？”
“雾岗河擒蛟龙。”
许戒甲如实相告，心下却惊异老翁对庙中事全然不知，仿佛一生都困在这方寸木塔之內。
“雾岗河”
邓扶光听罢长嘆一声。
接过经卷时，腰间木牌“咔”地一声裂开道细缝，一只衔著书卷的木鸟扑稜稜飞出。
“那蛟龙是外来的寒蛇跟脚，额上无角，只生一对冰晶犄骨。听闻它化蛟蜕皮时，借了不周山剑派修士一道剑气，故而斗法比寻常蛟龙要弱几分。
“多谢前辈指点。”
“无妨。”
老翁深深看了许戒甲一眼，连连摇头：“雾岗河內精怪繁杂，有善亦有恶。望你入河时手下留情。我等修行道门正法，当持中和之道，切莫被戾气蒙蔽，误入歧途。”
说罢，他从腰间摸出一面古朴木牌递来：“拿著吧，或许能帮上点忙。权当是庙里给你们的补偿。”
补偿？
许戒甲心中疑惑，但还是伸手接过。
“你走吧”
话未落音，天际已有红云翻涌。
洪冬荣踏云而至，额上金目扫过二人。邓扶光顿时收声，轻咳一声道：
“师兄来得正好，师弟正考校晚辈经义呢。”
“有劳师弟费心。”
洪冬荣含笑点头，取出一本古书，书页翻动间，密密麻麻的丹方文字显露出来。
许戒甲见此，当即告退。
走出不远，身后忽闻草木疯长之声，回头一瞥，只见那老道竟以“枯木逢春”之术催生出一套桌椅。
这等修为
怎会困守木塔？
片刻后，许戒甲已走远。
“嗖——”
七片黄符自邓扶光袖中无声飞出，布下一圈隔音屏障。
“坐著说吧。”
“嗯。”洪冬荣点头坐下，將那本古丹书推过去，“前几日去县城，与其他门派修士换的，都是些丹药方子，师弟閒来可翻翻。”
“多谢师兄。”邓扶光將古书收好，终究按捺不住，抬头直视洪冬荣：“师兄，收手吧！”
“”
短暂的死寂。
洪冬荣默默起身，缓缓摇头：“我已无路可退。”
“当真到了这般地步？”邓扶光目光沉沉，“师兄杀了多少人？”
“六个弟子，十三个散修，八十二个村民。”
“没了？”
“还有一人。”洪冬荣迎著邓扶光的目光，嘆息一声，“地母宗先前派来论事的巡检，似乎察觉了些端倪。我便用黄沙幡迷了他心神，將其焚尸灭魂了。”
“地母宗”
邓扶光一听这名字，双腿一软，当场跌坐在地，面如死灰。 此界支柱。
一寺一院一剑派，三宗一门一梦泽。
执牛耳者，正是界主所立的地母宗。此宗擅梳理地脉，培育灵山，诸派皆须遵其法度。
“师弟，早做打算，离开此地吧。”洪冬荣望著木塔上“守心如镜”四个斑驳大字，终是嘆了口气，“碧竹县的事，上头已有所察觉。我若不能在短期內突破金丹，此事绝无转圜。”
“还需多久？”
“地母宗的巡查修士，每三年回宗述职一次。”洪冬荣掐指细算，摇头道，“运气好些，尚有一年；运气差些恐怕只剩八个月了。”
“八个月”邓扶光长嘆，声音乾涩，“还差多少才能搏那一线之机？”
“血精凝聚尚需三月。若將庙中弟子尽数炼化，魂精也勉强凑齐。”洪冬荣迟疑片刻，声音低沉，“但那破丹之阵至今仍缺一枚主引。”
“还缺何物？”
“缺”
洪冬荣凝视邓扶光，久久无言。
邓扶光瞬间瞭然，终是长嘆一声，带著无尽的疲惫：“你我同门一百二十三载，一同筑基如今我油尽灯枯，师兄却尚存破境金丹之望罢了。”
“多谢师弟成全。”
“能否再缓些时日？”邓扶光枯瘦的手指摩挲著怀中的古书书脊，挤出一丝笑，“我还想再看看这些东西。”
“都依你。”洪冬荣长长吐出一口浊气，“八月初三，是师傅的忌日。待过了那天我便动手破境。”
“好。”
邓扶光抬起手臂，轻轻放在洪冬荣额间那只金目上：“一路走来，见惯了生离死別，同门师兄弟一个个凋零这求道之路上，终究只剩师兄一人独行了。”
“师兄你可曾想过放弃？”
“只剩一人又如何？”洪冬荣缓缓摇头，眼神愈发坚毅冷硬，“求道者，本就该死於道上！”
残阳如血。
许戒甲在房中摊开仅有的三件物事。
原身留下的家底实在微薄，除了些灵石，像样的法器仅存一只镇魂铃。可惜此铃与水尸斗法时已损，如今放出的音波微弱黯淡，形同废铁。
“定魂钉，蜃阴寿衣，木牌。”许戒甲看著地上这三样，脸上忍不住泛起一丝苦笑。
定魂钉，十二根一套，能钉人神魂。
这还是击杀水尸时捡来的战利品，经过数日祭炼，勉强堪用。
寿衣自不必多说。
“可这木牌”许戒甲想到老翁先前动作，指尖用力一捏，木牌应声碎裂，露出一张摺叠的黄符。
符上硃砂书就五字：
小挪移虚符。
“此番真是受了天大恩情。若能活著回来，定要好好报答老翁。”得了这张保命符籙，许戒甲心头一块大石落地，欢喜地拿在手里反覆端详，才小心翼翼藏入袖中，確保隨时可取。
將剩余零碎收进包裹，许戒甲长长吐了口气。
“庙主杀人越发频繁了。这次征討雾岗河，还不知要折进去多少师兄师姐。我必须抓住机会拿到龙涎。”
“至於青萍，云鹤”
“唉。”
一声嘆息，带著化不开的悵惘。
过往点滴浮现。
云鹤身为大师兄，修行上多有照拂；与青萍更是数年交情。
若要他此刻转身就走，只顾著自己逃心口像被什么东西堵住，闷得发疼。
墙外忽传嗤笑：“自身难保，还想拖家带口？凭你这点微末道行，顾好自己已是侥倖，偏要揽这浑水，当真嫌死得慢？”
他抬眼看向苍怀梦，目光清亮，“我知道自己道行浅，没本事带他们逃出生天，可至少得提个醒，让他们知道，庙里的天，早就黑了。这点微薄力气，总能尽的。”
说罢將铜钱揣回袖中。
“带不带人，是心；能不能带，是能。心若不诚，纵有通天本事，走的也是死路。”
“况且，不过提醒人家，说一句话的事。”
“你怎就这小心眼？”
此话一出。
墙內的黑影淡去，没了声儿。