次日，天光未晓。
红云庙主殿內，沉檀香雾繚绕盘梁。洪冬荣高坐云床，灰白鬚髮间一双虎目精光逼人。殿下八名弟子分列两侧，云鹤、重明位居首位。
“说说罢。”
洪冬荣声音沙哑，却似闷雷滚过殿梁。
云鹤走出，拱手道：“稟师尊，雾岗河下游现一伙邪修，以活人饲尸。洪工村近日鬼灾”他喉结滚动，“恐与此有关。”
“一群宵小之辈！”
“咔嚓”一声裂响，那盏缴获的千魂灯在洪冬荣掌中化作齏粉。老道霍然起身，道袍无风自动：“老道我前日与雾岗蛟龙斗法，竟叫这些鼠辈钻了空子！”他猛地捶胸，震得供案上烛火乱颤，“如今到了清明，这群狗东西借魂灯引鬼为祸，这是要断我红云庙香火啊！”
“师尊勿怒！”
“是我等巡查不力！”
眾弟子慌忙叩首，许戒甲隨眾人伏拜，眼角余光却瞥见云鹤神色微变。
这位大师兄的担忧，似乎不止於此。
“云鹤！”洪冬荣突然暴喝，“贼人有几人，都是什么修为，往何处逃了？”
“共有三人。“云鹤肃立如松，“两个练气五层，一个练气四层，另有水尸四具。”他广袖翻卷，一团红云应手而出，在殿中舒展成明镜，“弟子已在他们身上种下追云印。”
镜中现出幽深洞窟，三个黑袍人正围绕祭坛掐诀。惨绿鬼火映照下，四具浮肿的水尸正在潭中沉浮。
“好！好！好！”洪冬荣连赞三声，忽然剧烈咳嗽起来。待平息后，他挨个扫视弟子，目光停在樑上那面“红云十八子”的旧匾，如今已空了大半位置。
“老朽这一生”老道声音突然哽咽，“共计收徒十八，如今”他掰著枯瘦的手指，“失踪二人，陨落四人又有四人镇守资源要点而不在庙里。
“唉！”
一声嘆息。
他忽又振袖厉喝：“重明！”
“弟子在！”水云袍的道人应声出列。
“你坐禪已成，今日隨我出征！”洪冬荣又指向云鹤，“云鹤你身负有伤，且带青萍、戒甲、永怀守庙。”说罢突然拍案，震得香炉蹦起三寸：“其余弟子听令！”
“在！”
五个弟子起身站出。
“今日盪魔除秽，当叫这些鼠辈知道”老道鬚髮怒张，额头驀彰显一颗独目，散出万缕金光，“这云崖三百里，究竟是谁家的道场！”
“弟子领命。”
重明大步出列，与云鹤並肩而立。
殿內烛火忽地一暗，映得二人身影在墙上交错如龙虎相爭。
“各自准备去吧。”洪冬荣挥退眾人，枯瘦的手指却突然点在许戒甲肩头，“戒甲，你先留下。”
许戒甲心头突地一跳：“师尊？”
“伸手。”
老道鹰爪般的手扣住他手腕，三指搭在脉门上。许戒甲只觉一股灼热真气顺著筋脉游走全身，惊得他后背沁出细汗。半晌，洪冬荣鬆手頷首：“不错，青霞吐纳术已至小成。”说著拋来一块乌木令牌，“九年学经，也该传你杀伐之道了。”
许戒甲慌忙接住令牌。
“金刚怒目，方显菩萨心肠”
青萍是十二师姐，生的很清瘦，眉目淡青，束了个螺髻，簪是半截竹节。
“师姐。”
“没受伤吧。”
“没呢。”许戒甲看著一身青衣的她，心头驀然一动，忙压下情绪，“云鹤师兄修为高深，又学了师傅的『大小如意云烟』，自然不会让我受伤。”
青萍倚在廊柱，晨风吹动竹节簪下的青丝，露出颈侧一抹雪白。
见许戒甲呆立原地，她忽然伸手在他眼前晃了晃：“发什么愣？师尊训斥你了？”
“没、没有。”许戒甲慌忙將令牌拿出，笑道：“师尊传了我金刚坐禪。”
“根本经啊！”
青萍眼睛倏地亮了。
“是啊，终於学到有杀伐能力的传承了。”许戒甲与青萍相视片刻，会心一笑。
他所学的青霞吐纳术属正派道门，主张中正平和，以养神、养心为主，配套的青瞳望气术，也只是辅助手段，观自身筋脉而已。
观想怒目金刚，举手投足之间，自有降妖伏魔之威。
她凑近半步，许戒甲顿时闻到淡淡的香气：“这可是能凝出金刚法相的术法，你可要好好学。”话未说完，远处传来云鹤的几声咳嗽。
“师姐该走了。”青萍退后半步，指尖却悄悄勾了勾他袖角，“我常在后山打理药圃，若有疑难，隨时来寻我！”
“谢师姐好意。”
“走了。”
“好。”
许戒甲目送青萍离去，长吁口气，转身朝庙中木塔走去。
红云庙传承三代，歷经四百余载，弟子传承有序，功法完备，是碧竹县周边有数的修仙门派。
中央木塔。
正是庙中核心。
暮色染檐之时，他到了地方。
木塔不高，仅三层，门口蹲踞两尊斑驳石虎，一位白须老翁斜倚塔身，浑浊的目光长久凝视著上面一方青玉塔碑。
碑上刻著：“守心如镜莫染尘垢，一念照妄则寂百年。”
许戒甲上前，双手递过木牌，低声道：“奉庙主之命，弟子来取《金刚坐禪》，劳烦前辈。”
老翁没急著接，反而抬眼看他，皱纹间藏著审视。“《金刚坐禪》重杀伐，你修《青霞吐纳》数年，可知刚柔相济之理？”
声音沙哑，如钝刀刮过耳膜。
许戒甲沉默一瞬，才道：“怒目乃表相，慈悲方是根本。”
老翁的嘴角微微扯动，像是笑了，又像是嘆息。他抬手一招，木牌化作一只灰雀，扑稜稜飞入塔內，不多时便衔出一卷泛黄经卷。
“善。”老翁將经卷递来，“庙里年轻一辈，能答上这话的，不多。”
许戒甲双手接过，经卷沉甸甸的，隱约能闻到墨香混著陈年木柜的气味。
他低声道谢，正欲离去，老翁却忽然又问：“近来很少见你来塔里读经。”
“庙外不太平。”许戒甲顿了顿，“灵羽御兽门入侵南疆，不周山剑派正號召修士抵御。”
老翁的手指在塔碑上停住，半晌才道：“又打仗了？”
“嗯。”
老翁抬头望向远处，暮色已吞没山峦，只剩一线暗红掛在天边。他沉默良久，才缓缓道：“经书你拿去，三日后归还。上面有前人的註解，若有所悟，不妨记下。”
许戒甲点头，將经卷小心收入怀中。
老翁没再说话，只是继续凝视著塔碑，仿佛那上面刻著的不仅是字，更是他枯守数十载也未能参透的东西。
塔檐风铃轻响，许戒甲转身离去，脚步声在青石阶上轻轻迴荡。
身后，老翁的嗓音隨风飘来，重复著碑文：“守心如镜莫染尘垢”
夕阳已沉，许戒甲回到屋內时，窗外只剩一抹暗青。
烛火摇曳，映得经书封皮上的《金刚坐禪》四字忽明忽暗。他指尖轻触书页，渡入一缕灵气，墨字竟如游鱼般浮起，字隙间缀著点点金光。
那是歷代师兄的註解。
“红云庙的底蕴，確非寻常散修可比”
他屏住呼吸，手指掠过一团微光，一段感悟顿时涌入脑海：“金刚怒目，非为杀伐，实镇心魔。”
许戒甲心头一热。
若自行参悟，怕是要数月才能摸到门槛，如今经前人点拨，竟如拨云见日。
他不由想起云鹤师兄的话：“散修如野草，根基浅薄，春生秋枯，一茬又一茬。”
是啊，若无师承，光是辨认气穴走向便要蹉跎年华，更別说参透其中玄机。
他摩挲著纸页，忽然生出几分不甘。
“他日若得脱樊笼，定要看看更高处的风景”
“呼——”
一口浊气吐出，他正襟盘坐，手掐子午诀。可就在气息將沉未沉之际，窗外忽地飘来一声嘆息：
“后生，你观的是哪家金刚？”
那声音沙哑苍老，却似贴著耳根响起。烛火猛地一晃，墙上影子竟如活物般扭动了一瞬。
许戒甲后背一凉，指诀却未乱。他缓缓抬头，只见墙壁映著一道佝僂轮廓。
像是个老人。