新陆营的黄昏，海风带着咸腥与雨林特有的湿润气息。营寨戒备森严，哨塔上的士兵警惕地注视着海岸线与内陆密林的交界处。萧景珩与沈清辞站在指挥所外，望着被夕阳染成金红色的海面，面色凝重。父亲那封用信鸽传来的密信，如同沉重的枷锁，压在两人心头。京城剧变，侯府被围，弹劾如山，归路已断。这遥远的新大陆，已从充满希望的拓荒之地，变成了他们唯一且危机四伏的存身之所。
“信鸽传书，已是两月前的事。”萧景珩声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，“如今京中是何光景？父亲是否安好？新帝……对我们是何态度？一无所知。”
沈清辞轻轻将一件披风搭在他肩上，柔声道：“世子爷，此刻忧心无益。父亲大人让我们暂避锋芒，切莫返京，必是深思熟虑。我们唯有将此地方寸之地经营稳固，方能有一线生机，乃至……将来扭转乾坤的资本。”
就在这时，张诚参将快步走来，脸色比往日更加严肃，手中捧着一支细长的铜管：“世子爷，夫人！海上巡逻艇拦截到一艘形迹可疑的小型帆船！船上只有三人，自称是来自吕宋的华商，遭遇风浪迷失方向。但搜检船只时，在暗格里发现了这个！”
萧景珩接过铜管，入手沉甸甸，管口用火漆密封，漆印却是一个陌生的商号标记。他小心撬开火漆，倒出一卷薄如蝉翼的韧性纸张。展开一看，上面是用密写药水书写的蝇头小楷，需在烛火上略烘才能显现字迹！
沈清辞立刻取来蜡烛。字迹在火焰上方缓缓浮现，内容比之前的信鸽传书更为详尽，落款赫然是永宁侯府一位绝对忠诚的老管家代号！
“四皇子已登基，改元‘景和’。然，三皇子余党勾结部分边镇武将、东南豪商，负隅顽抗，京畿暗流汹涌。弹劾世子之奏章如雪，皆言世子海外拥兵自重，结交蛮夷，所图非小。新帝初立，根基未稳，对此事暂未明确表态，然猜忌之心已生。侯府被软禁，与外通信断绝。冯公（冯保）亦受牵制，难以援手。东南市舶司已被三皇子党羽插手，粮饷器械补给恐将中断。万事小心，保全自身，静待天时！切切！”
字迹到此戛然而止，显然书写者处境极其危险，只能传递最核心的信息。
萧景珩捏着信纸的手，指节因用力而发白，青筋暴露。新帝猜忌！侯府软禁！补给中断！每一条消息，都如同冰冷的匕首，刺入心脏！情况比想象的更糟！他们不仅归路已断，甚至连赖以生存的补给线都可能被掐断！真正成了海外的孤军！
“好狠毒的手段！”萧景珩从牙缝里挤出几个字，眼中燃烧着愤怒与冰冷的杀意，“断我归路，绝我补给，是想将我们困死、饿死在这海外绝地！”
沈清辞亦是脸色煞白，但她强忍心中惊涛，握住萧景珩颤抖的手，声音虽轻却无比坚定：“世子爷！越是此时，越需冷静！新帝猜忌，是因听信谗言，亦因立足未稳。只要我们还活着，还在开拓，就有价值！只要我们能在此地站稳脚跟，做出成绩，将来未必没有沉冤得雪、甚至……拨乱反正的一日！至于补给……”她目光扫过营寨外茂密的雨林和远处高山部落的方向，“天无绝人之路！此地物产丰饶，高山部落可为我援，未必不能自给自足！”
妻子的冷静与坚韧，如同清泉浇熄了萧景珩心头的狂躁之火。他深吸几口气，强迫自己冷静下来。不错，愤怒与绝望解决不了任何问题。如今之计，唯有置之死地而后生！
“清辞，你说得对！”萧景珩目光重新变得锐利如刀，“他们想困死我们，我们偏要活出个样子给他们看！不仅要活下去，还要在这新大陆，打下一片基业！”
他立刻召来张诚等核心将领，并未透露密信全部内容，只言京中确有变故，补给可能受阻，要求全军进入战时状态，做好长期自力更生的准备。
“即日起，施行‘屯垦强兵’之策！”萧景珩下达一连串命令，“第一，扩大开荒！除了营寨周边，另选两处靠近水源、地势平坦之地，建立分营，全力种植薯、芋、玉米等易活高产作物，驯养捕获的野物！第二，组建狩猎、捕鱼、采集队，由熟悉当地环境的土着向导带领，广辟食物来源！第三，加快与高山部落的贸易，用我们剩余的丝绸、瓷器、铁器，大量换取粮食、兽皮、药材，尤其是盐！第四，加强军事训练，尤其是林间、夜间作战，火器保养，务必使每一份火药、每一支箭都用在刀刃上！第五，派精干斥候，扩大侦查范围，不仅要监视西班牙人，更要探查内陆矿产、其他土着部落动向，寻找一切可利用之资源！”
“末将遵命！”众将凛然领命，他们都感受到局势的严峻，但也激起了背水一战的豪情。
命令迅速执行。新陆营如同上紧发条的机器，以前所未有的效率运转起来。砍伐声、开垦声、操练声取代了往日的平静。沈清辞亲自带领医官和随行女眷，向土着学习辨认可食植物、采集草药、鞣制皮革，并开始尝试用当地材料编织渔网、烧制陶器，竭力实现物资的自给自足。
与此同时，萧景珩加强了对西班牙据点的压制。他派出一支小队，趁夜潜入河对岸，故意制造动静，焚烧了西班牙人好不容易搭建起来的草料堆，并留下箭书，用简单的西班牙语警告他们“安分守己，否则下次便是人头落地！”此举极大震慑了西班牙残部，使其短期内不敢轻举妄动。
然而，坏消息还是接踵而至。半月后，一艘预定前来运送补给的明军哨船并未按时抵达。又过了十日，一艘伤痕累累的快船才艰难驶入海湾，带来的消息令人窒息：东南沿海数个市舶司分署遭到三皇子党羽把持的官府查封，通往新大陆的补给航线被以“稽查走私”为名彻底切断！这艘快船是拼死突围才得以抵达！
补给线，真的断了！
消息在营中悄然传开，引起一阵恐慌。虽然早有心理准备，但真正面对断粮的现实，还是让许多人感到绝望。
“慌什么！”萧景珩登上高处，声音如同金石，传遍营寨，“没有朝廷补给，我们就靠自己！这遍地是食物，满山是财富！我们的祖先，筚路蓝缕，以启山林，何等艰难！如今我等有船有炮，有土地有伙伴，难道还不如先祖吗？活下去！不仅要活下去，还要活得更好！让那些想看我们笑话的人，彻底失望！”
他的话语带着不容置疑的自信与力量，稳住了军心。在萧景珩与沈清辞的带领下，新陆营的军民爆发出了惊人的韧性。开垦的土地上，新苗破土而出；狩猎队带回了越来越多的猎物；与高山部落的贸易换来了急需的盐和药材；甚至有人在河边发现了易于淘洗的金沙！
他们在这片陌生的土地上，真正开始了扎根求生的艰难历程。每一天都充满挑战，但也每一天都在创造奇迹。
而这一切，都被忠实的书记官记录在案，被沈清辞精心绘制成图。这些文字与图画，是他们在绝境中奋斗的证明，也是将来若能重返故土，洗刷冤屈、彰显功绩的唯一希望。
京城的风暴将他们放逐至天涯海角，却也逼出了他们骨子里最顽强的生命力。新大陆的漫漫长夜，星光虽然微弱，却照亮了这群绝境求生者前行的路。他们不知道远方京城的棋局将如何演变，但他们知道，唯有活下去，并且活得足够强大，才能掌握自己的命运。